Die Liste der Unternehmen, die wegen Covid-Verträgen eine „VIP“-Behandlung erhalten, ist sogar noch größer, als die Regierung von Boris Johnson zugegeben hat, hat eine juristische Kampagnengruppe behauptet.
Im November teilte die Regierung eine Liste mit 50 Unternehmen, die im Schnellverfahren Aufträge zur Lieferung von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) über eine „High Priority Lane“ erhalten.
Die sogenannte „VIP-Spur“ wurde zu Beginn der Pandemie eingerichtet und ermöglichte es Abgeordneten, Ministern und hohen Regierungsbeamten, Hilfsangebote an ein spezielles E-Mail-Postfach weiterzuleiten.
Das Good Law Project sagte, es seien interne Dokumente durchgesickert, aus denen hervorgeht, dass weitere 18 Unternehmen, denen PSA-Verträge im Wert von fast 1 Mrd. GBP zugesprochen wurden, ebenfalls als „VIPs“ bezeichnet wurden.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC) bestritt, dass diese Unternehmen über die High Priority Lane an Regierungsbeamte verwiesen worden seien.
Aber Jolyon Maugham, Direktor des Good Law Project, sagte, es sei sowohl aus einem DHSC-Dokument als auch aus internen E-Mails „weitgehend klar“, dass diese Unternehmen bei der Vertragsvergabe als VIPs behandelt würden.
„Keiner der Verträge war Gegenstand des Wettbewerbs“, sagte Herr Maugham – und argumentierte, dass die Regierung das National Audit Office über die Größe der „VIP-Spur“ „in die Irre geführt“ habe.
Die Liste der 18 Unternehmen, die vom Good Law Project zusammengestellt wurden, stammt aus einer DHSC-Tabelle mit dem Titel „Product_VIP_Atamis“, wie die Kampagnengruppe am Dienstag enthüllte.
Das Good Law Project sagte, die Unternehmen hätten möglicherweise nicht gewusst, dass sie als „VIPs“ bezeichnet werden. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Unternehmen in irgendein Fehlverhalten verwickelt waren.
Das Gesundheitsamt sagte, dass die Bezeichnung „VIP“ zu Kennzeichnungszwecken verwendet wurde, bedeutet jedoch nicht, dass diese Angebote über den Weg mit hoher Priorität priorisiert wurden.
Ein DHSC-Sprecher sagte: „Es ist falsch zu behaupten, dass alle diese Unternehmen über die High Priority Lane-Route verwiesen wurden.“
„Der Zweck der High Priority Lane bestand darin, glaubwürdige PSA-Angebote effizient zu priorisieren, und unsere Bemühungen haben dazu beigetragen, über 17,5 Milliarden PSA-Artikel an die Front zu liefern, um das Gesundheitspersonal während der Pandemie zu schützen.“
Der Unabhängige geht davon aus, dass eines der Unternehmen auf der Liste der 18, die als „VIP“ bezeichnet werden, in die Liste der High Priority Lane hätte aufgenommen werden sollen, und das Gesundheitsamt aktualisiert seine Liste.
Es folgen Anschuldigungen, dass die Regierung Milliarden für unbrauchbare PSA und den Kauf von Ausrüstung zu überhöhten Preisen „verschwendet“ habe, nachdem ein Bericht das enorme Ausmaß der Verluste enthüllt hatte.
Der Jahresabschlussbericht des Gesundheitsministeriums enthüllte, dass 8,7 Mrd. £, die letztes Jahr für PSA ausgegeben wurden, abgeschrieben worden waren – was einen „erheblichen Wertverlust für den Steuerzahler“ einräumte.
Rund 2,6 Mrd. £ wurden für PSA ausgegeben, die „nicht für den Einsatz im NHS geeignet“ seien. Aber die DHSC führte die größten Verluste darauf zurück, dass der Wert seiner Restbestände um 4,7 Mrd. £ sank, als der Preis für PSA fiel.