ATLANTA (AP) – Vince Dooley, der Fußballtrainer, der sich wie ein Professor aufführte und Georgia ein Vierteljahrhundert lang zum Erfolg führte, einschließlich der nationalen Meisterschaft 1980, starb am Freitag. Er war 90.
Die Schule gab bekannt, dass Dooley in Anwesenheit seiner Frau Barbara und ihrer vier Kinder, darunter der ehemalige Tennessee-Trainer Derek Dooley, friedlich in seinem Haus in Athen gestorben ist. Es wurde keine Todesursache angegeben.
Dooley wurde diesen Monat wegen eines als mild bezeichneten Falls von COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert, erklärte sich jedoch als vollständig genesen und bereit, vor einem Spiel am 15. Oktober gegen Vanderbilt an seiner regelmäßigen Signierstunde in der Campus-Buchhandlung teilzunehmen.
Dooley hatte einen Karriererekord von 201-77-10, als er von 1964 bis 1988 die Bulldogs trainierte, eine Strecke, die sechs Titel der Southeastern Conference, 20 Bowl-Spiele und nur eine verlorene Saison umfasste.
„Unsere Familie ist untröstlich über den Tod von Coach Dooley. Er war einzigartig mit einer unübertroffenen Liebe zu UGA!“ aktuellen Georgia-Trainer Kirby Smart sagte.
Dooley ist der viertsiegreichste Trainer in der Geschichte der SEC, nur hinter Bear Bryant, Nick Saban und Steve Spurrier.
„Vince Dooley war einer meiner Lieblingsmenschen auf der Welt“, sagte Saban. „Vince vertrat die University of Georgia und den gesamten College-Football mit enormer Integrität und Klasse sowohl als Trainer als auch als Sportdirektor.“
Nachdem er sich vom Coaching zurückgezogen hatte, war Dooley weiterhin AD der Schule, eine Position, die er von 1979 bis 2004 innehatte. Das Feld im Sanford Stadium wurde ihm zu Ehren gewidmet in der Fußballsaison 2019.
Josh Brooks, der derzeitige Sportdirektor der Schule, sagte, das Big-Money-Programm, das er jetzt leitet, sei „wegen Vince Dooley das, was es heute ist“.
Dooley war das zweite prominente Mitglied in der georgischen Fußballgeschichte, das starb in den letzten zwei wochen.
Hall of Famer Charlie Trippi, der in den 1940er Jahren in Georgia spielte und später mit den Chicago Cardinals eine NFL-Meisterschaft gewann, starb am 19. Oktober im Alter von 100 Jahren.
Dooleys Tod ereignete sich nur einen Tag, bevor Georgia, der Titelverteidiger und Nummer 1 des Landes, beim jährlichen „Cocktail Party“-Spiel in Jacksonville, Florida, auf einen seiner größten Rivalen, die Florida Gators, trifft.
Dooley dominierte diese Serie während seiner Trainerkarriere mit einem 17-7-1 gegen die Gators. Der berühmteste Sieg kam 1980, als Lindsay Scott zog einen 93-Yard-Touchdown-Pass von Buck Belue ein in der Schlussminute.
Der unwahrscheinliche 26:21-Triumph verhalf Georgien zu einer perfekten Saison und ihrem ersten einheitlichen nationalen Titel.
Dooley lebte lange genug, um eine weitere Meisterschaft zu sehen. Als die Bulldogs Alabama besiegten Im letzten Spiel um den nationalen Titel war der ehemalige Trainer in Indianapolis, um sie anzufeuern.
Dooley hielt dem Druck stand, an einer fußballbegeisterten SEC-Schule zu gewinnen, während Bryant in Alabama ein Powerhouse-Programm leitete. Dooley überzeugte die Skeptiker schon früh, indem er den Titelverteidiger Crimson Tide beim Saisonauftakt 1965 mit einem Trickspiel mit 18:17 verärgerte.
Im folgenden Jahr gewann Georgia den ersten seiner SEC-Titel. Als Dooley im Alter von 56 Jahren vom Traineramt zurücktrat, war er einer von nur 10 Trainern der NCAA Division IA, die 200 Spiele gewannen.
Stoisch in seinem Auftreten und elegant mit Worten, die in einem Südstaaten-Zugton vorgetragen wurden, ein Renaissance-Mann, der sich mit Gartenbau beschäftigte, die Geschichte des Bürgerkriegs studierte und zahlreiche Bücher schrieb, hatte Dooley seinen größten Erfolg, nachdem er einen Rücklauf aus dem winzigen Wrightsville, Georgia, gelandet war.
Herschel Walker.
Während Walkers drei Jahren zwischen den Hecken gingen die Bulldogs 33-3, gewannen drei SEC-Titel in Folge, eroberten einen nationalen Titel und gewannen 1982 beinahe einen weiteren.
Walker, der jetzt für den US-Senat kandidiert, twitterte ein Bild von ihm und Dooley auf dem Feld im Mercedes-Benz-Stadion von Atlanta vor Georgias Saisoneröffnungssieg über Oregon.
„Danke, Coach Dooley, dass du einer der größten Männer bist, die ich je gekannt habe“, schrieb Walker. „Du bedeutest mir mehr, als du jemals wissen wirst.“
Dooley war Absolvent von Auburn, einem der am meisten gehassten Rivalen von Georgia, und hatte keine Erfahrung als Cheftrainer, als er im Alter von 32 Jahren von den Bulldogs eingestellt wurde.
Es war keine beliebte Einstellung, wie Dooley im Laufe der Jahre oft bemerkte.
„Meine Qualifikationen waren so hoch, dass ich mich auf keinen Fall selbst eingestellt hätte“, räumte Dooley 2014 in einem Interview mit der Schülerzeitung The Red & Black ein.
Gewiss gab es Tiefpunkte.
Gegen Ende seiner Amtszeit als Sportdirektor wurde das Männer-Basketballprogramm in einen peinlichen Skandal verwickelt, der zum Rücktritt von Trainer Jim Harrick und der Enthüllung führte, dass sein Sohn, ein Assistenztrainer, unterrichtete eine Hoops-Klasse mit einer Abschlussprüfung, die Fragen wie „Wie viele Punkte bringt ein 3-Punkte-Field-Goal in einem Basketballspiel?“ beinhaltete.
Dooleys vier Jahrzehnte dauernder Aufenthalt endete kurzerhand. Nach einem heftigen Streit mit dem damaligen Universitätspräsidenten Michael Adams im Jahr 2004 wurde er in den Ruhestand versetzt.
Dooley verließ Athen nie und blieb ein fester Bestandteil des Fußballprogramms. Er nahm oft an Pressekonferenzen teil, die von Mark Richt und Smart, dem letzten Trainer, den er eingestellt hatte, abgehalten wurden.
„Offensichtlich einer der größten Trainer aller Zeiten“, sagte Richt. „Aber auch der Mann, der mich eingestellt und mich bei meiner ersten Gelegenheit als Cheftrainer bei Georgia betreut hat. Ich habe Coach viel zu verdanken.“
Das Coaching lag Dooley sicher im Blut.
Vinces jüngerer Bruder Bill war Cheftrainer bei North Carolina, Virginia Tech und Wake Forest. Derek hatte die Spitzenpositionen sowohl bei Louisiana Tech als auch bei dem SEC-Rivalen Tennessee inne.
Als Derek 2010 als Trainer der Volunteers nach Athen zurückkehrte, wusste Vince, dass er sich nicht gegen seinen Sohn durchsetzen konnte, aber er wollte nicht gesehen werden, wie er in ihrem eigenen Stadion gegen die Bulldogs anfeuerte.
Also blieb er zu Hause und sah sich das Spiel im Fernsehen an, während Georgia zu einem 41:14-Sieg raste.
„In einer perfekten Welt wäre er mir lieber weiter weg und nicht in derselben Konferenz“, sagte Vince.
Bei Georgia trainierte Dooley eine Vielzahl herausragender Spieler – von Bill Stanfill über Scott Woerner bis hin zu Rodney Hampton. Aber sein berühmtester Rekrut war zweifellos Walker, ein Running Back, der eine fast übernatürliche Kombination aus zermürbender Kraft und Sprintgeschwindigkeit besaß.
Walker hat sich in seinem allerersten College-Spiel einen Namen gemacht, als er direkt über Bill Bates, Verteidiger von Tennessee, lief und einen Touchdown erzielte, der den Bulldogs zu einem 16-15-Sieg verhalf.
„Mein Gott, ein Neuling!“ Der langjährige Radiosprecher von Georgia, Larry Munson, schrie über die Luft.
Walker eilte in dieser Saison für 1.616 Yards und 15 Touchdowns, aber die nationalen Titelhoffnungen der Bulldogs schienen zum Scheitern verurteilt, als sie Florida mit 21:20 hinter sich ließen.
Dann trafen sich Belue und Scott mit dem vielleicht berühmtesten Theaterstück der Schulgeschichte. Dank eines weiteren denkwürdigen Aufrufs von Munson würde das Spiel für immer als „Run, Lindsay, Run“ bekannt sein.
Georgia krönte seine 12:0-Saison mit einem 17:10-Sieg über Notre Dame in der Sugar Bowl, um die nationale Meisterschaft zu gewinnen.
Diese Saison sollte der Höhepunkt von Dooleys Karriere werden, obwohl die Bulldogs zwei Jahre später fast einen weiteren nationalen Titel gewannen. Walker gewann die Heisman Trophy und Georgia wurde nach einer ungeschlagenen regulären Saison die Nummer 1 auf dem Weg in die Sugar Bowl.
Aber die Nummer 2 der Penn State gewann die Meisterschaft mit einem 27:23-Sieg in Walkers letztem College-Spiel. Nach seiner Juniorensaison stürmte er in die aufstrebende US Football League.
Bei seiner ersten Kandidatur für ein politisches Amt ist Walker in einen engen Kampf mit dem amtierenden US-Senator Raphael Warnock verwickelt. Walker erhielt die Bestätigung seines ehemaligen Trainers in einer aktuellen Anzeige.
Dooley wurde 1998 in die National College Football Hall of Fame aufgenommen, war aber auch stolz darauf, ein Sportprogramm zu leiten, das in einer Vielzahl von Sportarten zu den besten des Landes gehörte.
Von Tennis über Schwimmen, Gymnastik bis Baseball gewannen die Bulldogs unter Dooley 19 nationale Meisterschaften.
Dooley wurde am 4. September 1932 in Mobile, Alabama, in eine sportliche Familie hineingeboren. Er erhielt ein Football-Stipendium für Auburn, wo er auch Basketball spielte.
Dooley war ein herausragender Verteidiger und Kapitän des Teams von 1953, einem Jahr, in dem er im College All-Star Game spielte. Er schloss 1954 sein Studium in Betriebswirtschaft an der Auburn ab, bevor er zwei Jahre lang im Marine Corps diente.
1956 wurde Dooley Assistenztrainer bei Auburn und war drei Spielzeiten lang Erstlingstrainer an der Schule, bevor er kurz nach dem Ende der Saison 1963 zum Cheftrainer von Georgia ernannt wurde und nach drei Jahren in Folge unter Johnny Griffith ein Programm in Unordnung übernahm .
25 Jahre später wurde Dooley nach seinem letzten Spiel, einem 34:27-Sieg über Michigan State im Gator Bowl, vom Feld getragen.
Neben seiner Frau und seinem Sohn Derek gehören zu den Überlebenden die Kinder Deanna, Daniel und Denise.
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Der pensionierte AP-Sportjournalist Tom Saladino hat zu diesem Bericht beigetragen.
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