EINiden Aslin und Shaun Pinner sollten als Angehörige der Streitkräfte eines souveränen Landes, der Ukraine, den Schutz der Genfer Konvention erhalten.
Sie wurden nach einem Schauprozess in der Volksrepublik Donezk (DVR), einem nur von Wladimir Putins Russland anerkannten „Staat“, zum Tode verurteilt.
Die Tatsache, dass Herr Aslin und Herr Pinner britische Staatsbürger sind und ein dritter Angeklagter des Prozesses, Saadoun Brahim, marokkanischer Staatsangehöriger ist, berührt ihren Status als Kriegsgefangene nicht.
Staatsanwälte in der DVR haben den drei Männern wiederholt vorgeworfen, ausländische Söldner zu sein. Aber alle drei sind eingeschriebene Mitglieder der ukrainischen Streitkräfte, und viele Länder auf der ganzen Welt haben Ausländer in den Reihen.
Dazu gehört Großbritannien, wo die Rekrutierung weitgehend auf Personen aus dem Commonwealth beschränkt ist. Russland gehört in seinen Streitkräften zu den Ländern, die Ausländern am meisten entgegenkommen. Bürger aller Länder im Alter zwischen 18 und 30 Jahren und mit Kenntnissen der russischen Sprache können beitreten und erhalten nach dreijähriger Dienstzeit Anspruch auf die russische Staatsbürgerschaft.
Zu den Streitkräften der DVR gehören auch Ausländer. Bei einem Besuch dort nach dem Separatistenkrieg von 2014 traf ich einen Schotten (der für einen unabhängigen Donbass eintrat, aber gegen die schottische Unabhängigkeit gestimmt hatte) und einen Amerikaner aus Texas sowie Franzosen, Finnen, Portugiesen und Spanier und andere aus Osteuropa .
Die russische Nachrichtenagentur Tass berichtete, die Schuld der Männer sei „aufgrund der Analyse der Gesamtheit der Beweise“ bewiesen worden.
Worin die „Beweise“ bestehen, ist unbekannt, da der Prozess hinter verschlossenen Türen stattfand. Herr Pinner und Herr Brahim hätten sich angeblich „Handlungen zur gewaltsamen Machtergreifung“ schuldig bekannt, Herr Aslin des „illegalen Einsatzes von Waffen und Sprengstoffen“.
In Wirklichkeit ist der Prozess und die Verurteilung in Donezk eher eine politische als eine juristische Angelegenheit, und die beiden Briten werden zweifellos als Verhandlungsgegner angesehen.
Boris Johnson ist „entsetzt“ über die Todesurteile und „hat die Minister gebeten, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um zu versuchen, sie so schnell wie möglich wieder mit ihren Familien zu vereinen“, so sein Sprecher. Großbritannien „priorisiert“ Gespräche mit der Ukraine statt mit Russland, weil „wir keine regelmäßigen Interaktionen mit den Russen haben“.
Der Kreml ist der Meinung, dass Großbritannien nicht mit Russland sprechen muss, sondern mit den Separatisten. Die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Zakharova, bezeichnete die britische Reaktion als „hysterisch“.
Außenminister Sergej Lawrow sagte gegenüber Reportern: „Die Prozesse finden auf der Grundlage der Gesetzgebung der Volksrepublik Donezk statt, weil die fraglichen Verbrechen auf dem Territorium der DVR begangen wurden. Ich werde die Justiz der Volksrepublik Donezk nicht kommentieren.“
Es wäre erstaunlich, wenn Großbritannien direkt mit einer Regierung verhandeln würde, die es nicht anerkennt, geschweige denn mit einer, die sich im Krieg mit einem Verbündeten befindet. Daher werden alle Gespräche über die Freilassung der beiden Männer zwischen Wolodymyr Seleneskys ukrainischer Regierung und den Russen geführt, die regelmäßig beim Gefangenenaustausch zusammenarbeiten.
Russische Staatsmedien haben berichtet, dass mehr als 1.000 ukrainische Gefangene, die sich in Mariupol ergeben hatten, zur „Untersuchung“ nach Russland überstellt wurden. Politiker in Moskau und den Separatistenrepubliken haben damit gedroht, Gefangene des Asow-Bataillons, die sie beschuldigen, Neonazis und Faschisten zu sein, Prozesse „nach Nürnberger Art“ durchzuführen.
Auch die Ukraine hat russischen Soldaten den Prozess gemacht. Gerichte in Kiew und in der Nähe von Charkiw haben lange Haftstrafen – in einem Fall lebenslange Haft – wegen Anklagen wegen Kriegsverbrechen verhängt. Iryna Wenediktowa, die Generalstaatsanwältin des Landes, sagte am Mittwoch, sie habe acht weitere Fälle zur Verhandlung eingereicht.
Die Russen und ihre DVR-Verbündeten könnten anbieten, die beiden Briten und den Marokkaner sowie andere, die sie in Zukunft vor Gericht stellen und verurteilen könnten, gegen in der Ukraine festgehaltene Häftlinge auszutauschen.
Moskau ist bei den Verhandlungen über die Börsen in einer starken Position. Die Gesamtzahl der von der Ukraine festgehaltenen russischen Soldaten ist nach einer Reihe von Austauschmaßnahmen von 900 im April auf 550 gesunken. Russland hat mehr als 5.600 ukrainische Soldaten in Gefangenschaft, die Zahl vergrößert sich durch die Kapitulation von 2.500 in Mariupol.
Moskau hat jedoch möglicherweise jemand anderen für einen Tausch mit Herrn Aslin und Herrn Pinner im Sinn als Soldaten. Beide Briten erschienen auf dem staatlichen Sender Rossiya 24 und baten Boris Johnson, sie im Austausch gegen Viktor Medvedchuk, einen Oligarchen mit Sympathien für Moskau, der in der Ukraine inhaftiert ist, nach Hause zu bringen.
In dem Filmmaterial waren Herr Aslin und Herr Pinner zu sehen, die sich ein Video von Herrn Medvedchuks Frau Oksana ansahen, die einen Appell an ihren Mann richtete, gegen die beiden Briten ausgetauscht zu werden. Herr Aslin sagt in die Kamera: „Wir wollen mich und Aiden Aslin gegen Herrn Medvedchuk austauschen. Natürlich würde ich Ihre Hilfe in dieser Angelegenheit sehr schätzen.“
Die Russen und ihre Stellvertreter hatten einige Anstrengungen unternommen, um dies zu orchestrieren. Aber Herr Medvedchuk ist kein gewöhnlicher Pro-Moskauer Oligarch. Herr Putin ist Pate seiner Tochter Daria und die Freundschaft des Paares reicht zwei Jahrzehnte zurück. Sie haben zusammen Urlaub gemacht.
Nachdem Herr Medvedchuk des Hochverrats beschuldigt und unter Hausarrest gestellt und sein Fernsehsender von den Behörden beschlagnahmt worden war, richtete Herr Putin eine seiner aggressivsten Verurteilungen der Ukraine aus und beschuldigte sie, sich „langsam aber stetig in einen Antipoden Russlands, einen Anti -Russland”.