Der indische Schauspieler und Politiker Narayanan Vijayaraj Alagarswami, im Volksmund unter seinem Künstlernamen Vijayakanth bekannt, starb am Donnerstag in Chennai an den Folgen einer Lungenentzündung. Er war 71.
Vijayakanth, der seit einiger Zeit krank war, wurde im November in das MIOT (Madras Institute of Orthopaedics and Traumatology) International Hospital in Chennai eingeliefert. Er wurde kürzlich positiv auf COVID-19 getestet. „Kapitän Vijayakanth war nach seiner Einweisung wegen einer Lungenentzündung auf Beatmungsgeräte angewiesen. Trotz aller Bemühungen des medizinischen Personals verstarb er am Morgen des 28. Dezember 2023“, heißt es in einer Erklärung des Krankenhauses.
Der Schauspieler war nach seiner äußerst beliebten Titelrolle in seinem 100. Film „Captain Prabhakaran“ (1991) unter dem Beinamen „Captain“ bekannt.
Vijayakanth, der in tamilischsprachigen Filmen mitspielte, debütierte 1979 mit „Inikkum Ilamai“ in einer Schurkenrolle. Im selben Jahr spielte er die Hauptrolle in „Agal Vilakku“, wo seine Figur gegen Korruption in der Regierung kämpfte. Der Schauspieler wurde bald für seine Rollen als Weltverbesserer bekannt, darunter in mehreren Filmen als Polizist, aber auch für die Darstellung äußerst patriotischer Charaktere. Dies führte dazu, dass er als „Puratchi Kalingar“ (revolutionärer Künstler) bekannt wurde.
Zu den Höhepunkten von Vijayakanths Schauspielkarriere zählen „Sattam Oru Iruttarai“ (1981), „Sivappu Malli“ (1981), „Jadhikkoru Needhi“ (1981) und „Amman Kovil Kizhakale“ (1986), der ihm einen Filmfare Award als bester Schauspieler einbrachte. Tamil, „Manakanakku“ (1986), „Oomai Vizhigal“ (1986), „Senthoora Poove“ (1988), der ihm einen Tamil Nadu State Film Award als bester Schauspieler einbrachte, „Pulan Visaranai“ (1990), „Sathriyan“ ( 1990), „Chinna Gounder“ (1992) und „Sethupathi IPS“ (1994) sowie „Captain Prabhakaran“.
Insgesamt spielte Vijayakanth in 154 Filmen mit. Seine letzte Rolle war ein Cameo-Auftritt in „Sagaptham“ (2015), in dem sein Sohn Shanmuga Pandian als Hauptdarsteller auftrat.
Im Jahr 2005 gab Vijayakanth die Gründung der politischen Partei Desiya Murpokku Dravida Kazhagam (DMDK) bekannt. Die Partei trat 2006 bei den Parlamentswahlen im Bundesstaat Tamil Nadu an und gewann zwar nur einen einzigen Sitz – für Vijayakanth selbst –, aber einen erheblichen Prozentsatz der Stimmen. Bei den Parlamentswahlen 2011 gewann die DMDK mehrere weitere Sitze und wurde die wichtigste Oppositionspartei in Tamil Nadu, wobei Vijayakanth als Oppositionsführer fungierte. Allerdings gewannen weder Vijayakanth noch seine Partei die Parlamentswahlen 2016.
Indischer Premierminister Narendra Modi hat gepostet: „Äußerst traurig über den Tod von Thiru Vijayakanth Ji. Als Legende der tamilischen Filmwelt eroberten seine charismatischen Darbietungen die Herzen von Millionen. Als politischer Führer engagierte er sich zutiefst für den öffentlichen Dienst und hinterließ einen bleibenden Einfluss auf die politische Landschaft Tamil Nadus. Sein Tod hinterlässt eine Lücke, die schwer zu schließen sein wird. Er war ein enger Freund und ich erinnere mich gern an die Begegnungen mit ihm im Laufe der Jahre. In dieser traurigen Stunde sind meine Gedanken bei seiner Familie, seinen Fans und zahlreichen Followern. Om Shanti.“