Vier Wege, wie Erik ten Hags Manchester United Gestalt anzunehmen beginnt

Manchester United wird ungeschlagen und in guter Stimmung von seiner Vorsaison-Tour durch Thailand und Australien zurückkehren.

Obwohl es immer gefährlich sein kann, zu viel in Freundschaftsspiele der Saisonvorbereitung hineinzuinterpretieren, folgte auf beeindruckende Siege gegen Liverpool, Melbourne Victory und Crystal Palace am Samstag ein 2:2-Unentschieden gegen Aston Villa.

Erik ten Hag muss schnell arbeiten, um seinen eigenen Spielstil und seine taktischen Prinzipien einer Mannschaft zu vermitteln, die in der vergangenen Saison keinerlei Identität hatte, während die Neuverpflichtungen Christian Eriksen und Lisandro Martinez in Kürze zum Rest seines Kaders stoßen werden.

Obwohl es noch mehr Geschäfte zu erledigen gibt, da die Verfolgung von Frenkie de Jong den ganzen Sommer andauern könnte, gab es bereits Hinweise darauf, was uns während der Ten Hag-Ära erwarten wird.

Hier, Der Unabhängige wirft einen Blick auf einige der Hinweise, die Uniteds Tournee darauf lieferte, wie Ten Hag seine Seite aufstellen wird…

De Gea steht weiter im Tor, spielt aber expansiver

Mit dem Wechsel von Dean Henderson zu Nottingham Forest auf Leihbasis wurde die Theorie, dass die Position von David de Gea unter der Leitung von Ten Hag in Frage gestellt werden könnte, gründlich widerlegt. Dass er am Eröffnungswochenende der Saison zwischen den Pfosten starten wird, steht nun außer Frage.

Dennoch sind De Geas Einschränkungen mit dem Ball am Fuß und seine traditionelleren Torwartfähigkeiten im Allgemeinen seit einigen Jahren ein Diskussionspunkt, und die Frage, ob er sich an Ten Hags Definition eines modernen Torhüters anpassen kann, ist immer noch eine Frage relevante.

In der vergangenen Saison war De Gea bei defensiven Aktionen durchschnittlich 13,6 Meter von seiner Linie entfernt, der tiefste aller Torhüter bei den „Big Six“-Klubs. Die ersten Anzeichen sind jedoch, dass er sich anpasst und weniger risikoscheu wird, wenn einige seltene Streifzüge von seiner Linie, um die Gefahr zu beseitigen, und ehrgeizigere, weitreichende Pässe etwas sind, was zu übersehen ist.

Es wird wahrscheinlich Anlaufschwierigkeiten geben – Ten Hag schien mit einer der Passentscheidungen von De Gea beim Sieg über Crystal Palace nicht allzu zufrieden zu sein – aber angesichts der Tatsache, dass es in diesem Sommer in anderen Bereichen des Kaders viel zu tun gibt, De Gea wird seinen Platz behalten und gebeten werden, expansiver zu spielen.

Maguire rechts in der Abwehr, Martinez links

Obwohl United bei seinen Versuchen, andere vorrangige Ziele auf dem Sommermarkt zu verpflichten, frustriert war, wird Lisandro Martinez als der teuerste Verteidiger in der Vereinsgeschichte antreten. Mit Ajax wurde am vergangenen Wochenende eine Vereinbarung im Wert von 55 Mio. Euro (46,8 Mio. GBP) plus 10 Mio. Euro an Zusatzleistungen erzielt, sofern er eine medizinische Untersuchung absolviert.

Martinez‘ Vielseitigkeit und Erfahrung als defensiver Mittelfeldspieler wurden hervorgehoben – ebenso wie seine Größe von 5 Fuß 9 Zoll –, doch Ten Hag hat einen klaren Hinweis darauf gegeben, wo sein Neuzugang spielen wird. „Ich habe analysiert, und United war letztes Jahr im linken Teil der Verteidigung ziemlich anfällig. Er ist Linksfuß und das ist ein Vorteil im Ballbesitz, aber auch in der Abwehr.“

Harry Maguire spielte in der vergangenen Saison normalerweise auf der linken Seite der Verteidigung von United. Während Ten Hags Identifizierung einer „Schwachstelle“ viele ansprechen und als schlechte Nachricht für Maguire interpretiert werden könnte, hat der United-Manager Vertrauen in seinen Kapitän gezeigt, indem er ihn als Skipper behielt und seinen Status erster Wahl bekräftigte.

“Ich denke er ist [a first-choice player]. Er hat es in der Vergangenheit bewiesen, aber er muss es auch in der Gegenwart und in der Zukunft beweisen. Er hat 46 Mal für England gespielt. Harry ist wirklich beeindruckend und ich erwarte viel von ihm“, sagte Ten Hag. „Es gibt auch internen Wettbewerb, und das braucht ein Verein wie United. Mit 11 Spielern kann man nicht gewinnen. Wir brauchen einen Kader.“

Wo bleibt Raphael Varane? Während ein Weltmeister und viermaliger Champions-League-Sieger erwarten könnte, ein regelmäßiger Starter zu sein, war die Realität von Varanes erster Saison bei United, dass er oft nicht verfügbar war und es 13 Mal nicht in den Kader der Premier League-Spieltage schaffte.

Victor Lindelof könnte durchaus erwarten, mehr als eine vierte Wahl zu sein. Eric Bailly und Phil Jones bleiben ebenfalls in den Büchern. Maguire scheint die Unterstützung seines Managers zu haben und kann damit rechnen, vorerst neben Martinez zu starten, aber die Konkurrenz hinter ihnen beiden ist plötzlich heftig. Ten Hag hat Optionen zur Auswahl.

De Jong als Holdingspieler, wenn nicht Fred

Das Streben von United nach dem vorrangigen Transferziel Frenkie de Jong scheint trotz einer Einigung mit Barcelona über die Struktur eines Deals in Höhe von insgesamt 85 Millionen Euro (72,3 Millionen Pfund) nicht näher zu kommen. Die Frage seiner unbezahlten, aufgeschobenen Löhne – von denen angenommen wird, dass sie mindestens 17 Millionen Pfund wert sind – ist immer noch ein großes Hindernis.

Ten Hag hat in der Vergangenheit De Jongs Eignung für eine einsame Holding-Rolle in Frage gestellt und ihn während seiner Zeit bei Ajax normalerweise mit einem defensiveren Spieler zusammengebracht. Als er jedoch Anfang dieser Woche speziell nach der Verfolgung von De Jong gefragt wurde, verwies er ausdrücklich auf die Notwendigkeit eines Haltespielers.

„Wir suchen einen Spieler, der im Mittelfeld spielen kann, aber es muss der richtige sein“, sagte der United-Trainer. „Es gibt nicht viele in dieser Position, die das von uns geforderte Niveau erreichen können. Wenn wir ihn nicht finden, müssen wir uns jetzt um die Spieler in unserem Kader kümmern, und wir werden einen auf dieser Position entwickeln.“

Wenn De Jong nicht ankommt – und vielleicht sogar, wenn er kommt –, scheint Fred am wahrscheinlichsten in der tiefsten Rolle entwickelt zu werden. Es ist nicht eines, mit dem er sich in der Vergangenheit immer besonders wohl gefühlt hat, manchmal vorschnelle Entscheidungen getroffen und eine überexponierte Verteidigung nicht angemessen gedeckt hat.

Fred war einer der wenigen United-Spieler, die aus der letzten Saison mit Anerkennung für seine Leistungen hervorgegangen sind, aber selbst dann spielte er mit Scott McTominay in einem Mittelfeldpaar und nicht als einsamer Holdingspieler.

Ten Hag hat ihm jedoch in dieser Vorsaison an der Basis des Mittelfelds vertraut und ist mit dem, was er bisher gesehen hat, zufrieden.

„Im Moment spielt er in der Rolle des Konnektors und verteidigt den Angriff“, sagte er am Freitag über Fred. „Ich denke, er spielt die Rolle ganz gut. Ich bin zufrieden mit dieser Leistung, mit seiner Verbesserung bis jetzt. Ich denke, er kann noch besser werden und ich werde ihn dabei unterstützen, und er bringt durch seine Einstellung Energie in das Team.“

Martialisch an der Spitze?

Wenn es nach Ole Gunnar Solskjaer gegangen wäre, hätte United die Saison 2020-21 mit einer ersten Wahl von Marcus Rashford, Anthony Martial und Jadon Sancho begonnen. Zwei Jahre später hat sich diese Vision endlich verwirklicht. Es sieht auch nicht schlecht aus.

Acht der 13 Tore, die in den vier Tour-Freundschaftsspielen von United erzielt wurden, kamen entweder von Rashford, Sancho oder Martial. Insbesondere Martial hat seinen Ruf zumindest teilweise wiederhergestellt, nachdem er in der ersten Hälfte der letzten Saison mehrere Monate am Rand verbracht hatte, gefolgt von einer miserablen Leihe bei Sevilla.

Eine Front-Drei, die noch vor wenigen Wochen unwahrscheinlich schien, könnte nun am Eröffnungswochenende starten. „Das kann sein“, sagte Ten Hag, als ihm dieser Vorschlag gemacht wurde. „Sie sehen, dass sie wirklich gut zusammenpassen, und ich denke, das ist, wenn Sie sehen, dass Sie als Manager Glück haben.

„Das Team hat Glück, wir haben eine Bedrohung, wir haben Waffen, das müssen wir jeden Tag verbessern und weiterentwickeln.“

Der Elefant im Raum ist Cristiano Ronaldo, der United diesen Sommer idealerweise verlassen und einem Verein beitreten würde, der in der Lage ist, um große Ehrungen zu kämpfen. Da ihm nur wenige Fluchtwege offen stehen, besteht jede Chance, dass sein Wunsch nicht erfüllt wird.

Es ist zwar schwer vorstellbar, dass sich der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner mit weniger als einem Startplatz zufrieden gibt, aber es ist auch schwer zu erkennen, wie sein zurückhaltender Mittelstürmer-Spielstil zu dem dynamischen Angriff passt, der im Vorfeld zu sehen war. Saisontour.

Ten Hag muss noch mit Ronaldo arbeiten, da er nicht trainiert oder gereist ist, weil United akzeptiert hat, dass es sich um ein „familiäres Problem“ handelt, und sein Manager räumte ein, dass Ronaldo Zeit brauchen wird, um sich an seine Methoden zu gewöhnen. „Ich konzentriere mich auf die Spieler, die da sind, sie machen es wirklich gut, sie sind in guter Form, ich konzentriere mich lieber darauf und entwickle das. Ich kann es kaum erwarten, dass er reinkommt, dann werden wir ihn integrieren.“