Als der Fotograf Mark Simmons Mitte der 1980er Jahre von London nach Bristol zog, war er gerade rechtzeitig, um einige der kreativsten und aufregendsten Jahre der Stadt für Musik mitzuerleben. Hip-Hop-Crews, Punk-Bands und Leftfield-Experimentierer hatten begonnen, sich in einer Reihe von Underground-Clubs der Stadt eine Anhängerschaft aufzubauen. Bald würde Trip-Hop entstehen, mit den lokalen Künstlern Massive Attack, Tricky und Portishead, die Bristol auf die globale Musikbühne brachten.
Simmons war unter all dem und fotografierte Künstler, Gigs, Straßenfeste und Festivals. Seine Herangehensweise war, ein Teilnehmer und kein Außenseiter zu werden, stundenlang in der Menge zu tanzen und zu fotografieren, das Vertrauen der Menschen um ihn herum zu gewinnen, um Partygänger und Künstler so natürlich und unbewacht zu erwischen. „Bei der Einnahme [action] Fotos muss man im Auge des Sturms sein, um diesen Moment wirklich einzufangen“, sagt Daddy G von Massive Attack. “Mark war schon immer dieser Typ.”
Seine vier Jahrzehnte Arbeit hat ein Archiv von mehr als 20.000 Bildern der Musikgeschichte Bristols hervorgebracht. Er hat Massive Attack, Roni Size & Reprazent, DJ John Stapleton, Moonflowers und Sub Love fotografiert. Er nahm auch frühe Drum’n’Bass-Dschungel-Sessions bei Malcolm X, St. Paul’s Carnival, die Menge beim Ashton Court Festival und Tanzwettbewerbe im Easton Community Centre auf.
Bogle-Wettbewerb, Easton Community Centre, Oktober 1992
(Mark Simmons)
Roni Size und Krust, das Drum’n’Bass-Duo aus Bristol, das 1996 für das Magazin “Straight No Chaser” fotografiert wurde. Als Reprazent gewannen sie 1997 den Mercury Prize für ihr Album “New Forms”.
(Mark Simmons)
Blaue Flugzeuge, Ashton Court Festival, 1987
(Mark Simmons)
Daddy G & Mushroom, Massive Attack, Galaxy-Radio-Live-Session, März 1995
(Mark Simmons)
Einige Highlights dieses umfangreichen Archivs sind jetzt angezeigt im Strange Brew, Bristol, für das aktuelle Bristol Photo Festival. Sie werden auch in einem demnächst erscheinenden Buch gesammelt, Mark Simmons —Bristol Sounds, herausgegeben von RRB Photobooks.
Ein Großteil der besten Musik Bristols entstand durch das Zusammentreffen verschiedener Subkulturen und Gemeinschaften – Reggae, Hip-Hop, Punk und Rave. Gemeinschaft ist auch das schlagende Herz von Simmons’ Arbeit. Ob Monster-Soundsysteme beim St. Paul’s Carnival, verschwitzte Deep-House-Clubnächte oder Hippies, die sich bei einem kostenlosen Festival entspannen, es ist klar, dass diese zugänglichen Gemeinschaftsräume eine Schlüsselrolle bei der Förderung des überdimensionalen musikalischen Einflusses von Bristol gespielt haben.
Körperwärme: Conscious Club, Trinity Centre, Juli 1994. Deep House Night
(Mark Simmons)
Free Festival, Ashton Court Festival, Bristol, Juli 2000. Das Festival wurde 2007 nach 34 Jahren Mittsommerunterhaltung geschlossen
(Mark Simmons)
Soundsystem vor dem ehemaligen Crystal Dove Blues Club, St. Paul’s Carnival, Juli 1998. Der Karneval ist eine besondere Zeit für Bristolians: Die Straßen gehören ihnen. Als dieses Bild aufgenommen wurde, sprühte Banksy ein Wandbild um die Rückseite des Gebäudes. Sowohl Gebäude als auch Wandbild sind jetzt weg
(Mark Simmons)
Britischer Jazzpianist und Komponist Keith Tippett, Oktober 2000
(Mark Simmons)
Lupine Howl im Bristol Industrial Museum, Mai 2000. Lupine Howl wurde aus drei Mitgliedern von Spiritualized (Mike Mooney und Sean Cook, abgebildet, plus Damon Reece) gegründet, die kurz nach ihrem Mega-Verkaufsalbum “Ladies and Gentlemen We Are” aus der Band verdrängt wurden Im Weltraum schweben’
(Mark Simmons)
Nichtsdestotrotz wurden einige der von Simmons fotografierten Räume inzwischen geschlossen. Die Organisatoren des Ashton Court Festivals in Bristol, einst das größte kostenlose Festival in Europa, meldeten 2007 Insolvenz an, nicht lange nach neuen staatlichen Vorschriften zu Lizenzgesetzen und Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen. Der Karneval von St. Simmons’ Arbeit erinnert uns nicht nur an die Personen, die Bristol so großartig gemacht haben, sondern auch an die Bedeutung der Gemeinschaft, die sie geschaffen hat.
Hohe Lautstärke: Bristol Sounds: Mark Simmons Ausstellung im Strange Brew, Bristol, im Rahmen des Bristol Photo Festivals bis zum 30. Oktober. Mark Simmons – Bristol Sounds, erscheint am 1. Oktober bei RRB Photobooks