DAKAR, Senegal (AP) – Ghana hat am Donnerstag als erstes Land einen neuen Malaria-Impfstoff für Kleinkinder zugelassen, von dem Beamte hoffen, dass er einen besseren Schutz gegen die Krankheit bietet, die jedes Jahr Hunderttausende tötet.
Die endgültigen Ergebnisse aus Studien im Spätstadium wurden noch nicht veröffentlicht, und der Impfstoff wird derzeit von der Weltgesundheitsorganisation geprüft. Vorläufige Ergebnisse aus frühen Tests des neuen Impfstoffs, der an der Universität Oxford entwickelt wurde, deuten darauf hin, dass der Impfstoff weitaus wirksamer ist als der einzige Malaria-Impfstoff, der jetzt von der WHO zur Verwendung zugelassen wurde.
In Burkina Faso, Kenia, Mali und Tansania laufen noch Tests des Impfstoffs im Spätstadium, deren Ergebnisse später in diesem Jahr erwartet werden.
Ergebnisse einer früheren Studie, die letztes Jahr veröffentlicht wurde, zeigten, dass der Impfstoff bei in Burkina Faso geimpften Kindern zu 80 % wirksam war, je nachdem, wie viel eines immunstärkenden Inhaltsstoffs in den Impfungen enthalten war.
Die WHO hat bereits ein Pilotprogramm des weltweit ersten zugelassenen Malaria-Impfstoffs in drei afrikanischen Ländern, darunter Ghana, Kenia und Malawi, eingeführt. Aber dieser Impfstoff, der von GlaxoSmithKline als Mosquirix verkauft wird, ist zu etwa 30 % wirksam.
Dieser Impfstoff „rettet Leben“ in den drei Pilotländern und wurde laut Tarik Jasarevic, einem Sprecher der WHO, an über 1,4 Millionen Kinder geliefert.
Jasarevic sagte, sein Beratungsgremium für Malaria-Impfstoffe prüfe die verfügbaren Informationen über den neuen Impfstoff, warte jedoch auf weitere Daten über seine Sicherheit und Wirksamkeit aus laufenden Studien. „Die ersten Ergebnisse erscheinen vielversprechend“, schrieb er in einer E-Mail.
„Wir würden einen zweiten Malaria-Impfstoff begrüßen, der sicher und wirksam ist und von der WHO zugelassen ist, um die Einführung des ersten Malaria-Impfstoffs zu ergänzen“, sagte er.
Es ist nicht klar, wann der neue Impfstoff verfügbar sein wird. Die ghanaische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde genehmigte die Verwendung für Kinder im Alter von 5 bis 36 Monaten, der Gruppe mit dem höchsten Malaria-Todesrisiko, sagten die Entwickler in einer Erklärung.
Sobald der neue Oxford-Impfstoff verwendet wird, werden die ghanaischen Gesundheitsbehörden die „Vor- und Nachteile abwägen, bevor sie eine endgültige Entscheidung darüber treffen“, welcher wirksamer ist, sagte Kwame Amponsa-Achiano, der Leiter des Impfprogramms von Ghana. Ghana verwendet derzeit den von der WHO zugelassenen Impfstoff.
Der neue Impfstoff kann in großem Maßstab und zu geringen Kosten hergestellt werden, sagen seine Entwickler. Das Serum Institute of India sagt, dass es je nach Nachfrage bis zu 100 Millionen Dosen produzieren könnte, was wiederum von der Genehmigung durch die WHO abhängt.
Ghanas Entscheidung, den Impfstoff schnell zu genehmigen, wurde von Gesundheitsbehörden auf dem Kontinent begrüßt.
„(Je) länger wir warten, desto mehr werden Tausende von Kindern an Malaria sterben“, sagte Halidou Tinto, ein Malariaforscher, der die Impfstoffstudie in Burkina Faso leitet.
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Die assoziierten Pressereporter Francis Kokutse in Accra, Ghana, Aniruddha Ghosal in Neu-Delhi und Jamey Keaten in Genf trugen dazu bei.