„Vielleicht finden wir sie nie“: Verzweifelte Ukrainer sind gezwungen, auf der Suche nach verlorenen Angehörigen durch die Toten zu kriechen

EINHeute durchsuchen ukrainische Frauen Fotos von Leichen, die von russischen Soldaten gepostet wurden, die ihre Tötungen zeigen, auf der verzweifelten Suche nach ihren vermissten Angehörigen.

In den rohen Bildern von gefrorenen grauen Gesichtern, blutverschmierten Oberkörpern und Überresten suchen sie nach einem Hauch von Erkennbarem: einer Narbe oder einem Ring.

„Zwanzig Stunden am Tag gehe ich durch diese Telegrammkanäle und suche nach ihm“, sagt Maria, ihr Gesicht ist von Trauer gezeichnet.

„Wir sind eine Gemeinschaft von Frauen, die unsere Lieben suchen. Wir alle müssen die Fotos der Toten durchforsten. Wir müssen sehen, ob sie da sind.“

Die gelernte Maniküristin sucht ihren Verlobten, einen 32-jährigen Bauarbeiter und Mechaniker aus Dnipro. Er verschwand im Juli etwas mehr als einen Monat nach Erhalt seiner Einberufungspapiere und nur eine Woche nach seinem ersten Einsatz: einer Aufklärungsmission an einer der schlimmeren Frontlinien des Donbass in der Ostukraine.

Zum Zeitpunkt des Gesprächs mit Der Unabhängigeerklärte Maria, dass er und ein großer Teil seiner Artillerie-Brigade immer noch vermisst würden.

Zuletzt wurde am 3. Juli von ihnen gehört. Die Familienmitglieder wissen nicht, ob sie leben, in Gefangenschaft oder tot irgendwo auf einem unzugänglichen Schlachtfeld sind.

Zu dem Leid kommt noch hinzu, dass die Ukrainer den Russen vorwerfen, die Namen und den Aufenthaltsort ihrer Kriegsgefangenen nicht richtig mitgeteilt zu haben.

Gemäß den Genfer Konventionen müssen dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz Listen von Kriegsgefangenen gegeben werden und es muss ihnen gestattet werden, sie zu besuchen, wo immer sie sich befinden. Aber das IKRK hat wiederholt davor gewarnt, dass ihnen seit Putins Krieg im Februar kein uneingeschränkter Zugang zu den Gefängnissen und Internierungslagern gewährt wurde.

Ludmilla Denisova, die ehemalige Ombudsfrau der Ukraine für Menschenrechte, behauptet, Moskau habe auch ukrainische Anfragen abgelehnt, den Aufenthaltsort Tausender ukrainischer Soldaten zu bestätigen.

„Zum Beispiel hat die Ukraine ungefähr 5.000 Soldaten, die in Mariupol waren, bei Russland beantragt. Russland hat nur bestätigt, dass 3.000 am Leben sind, aber nicht gesagt, wo sie sind“, sagt sie.

Der Unabhängige konnte dies nicht verifizieren. Russland bestreitet, das Schicksal ukrainischer Kriegsgefangener absichtlich zu verschleiern.

Deshalb ist das Internet im Zeitalter der sozialen Medien in diesem Krieg zu einer Lebensader geworden.

Die Angehörigen von Romans Brigade, die Der Unabhängige sich entschieden hat, sich aus Sicherheitsgründen nicht zu identifizieren, richtet einen Telegram-Kanal ein, der nach Informationen sucht.

Innerhalb einer Woche hatte es über 700 Abonnenten.

Die verheerende Wahrheit ist, dass einige Leichen möglicherweise nie identifiziert und ihre Angehörigen nie gefunden werden

Dr. Vladislav Perovskyi

Jeden Tag durchforsten Mütter, Schwestern, Väter, Partner und Brüder das Internet und versuchen, irgendwelche Informationsfetzen zu finden, die sie im Chat teilen.

Eine der wertvollsten Ressourcen sind die grausigen „Trophäen“-Aufnahmen, die von russischen Soldaten und ihren Stellvertretern gepostet werden.

„Es ist entsetzlich. Ich möchte wissen, dass er lebt und von Russland gefangen genommen wird“, sagt sie schluchzend, während sie durch die Telegram-Kanäle scrollt.

„Ich schlafe nur eine Stunde pro Nacht, ich scrolle und scrolle und scrolle und suche nach ihm. Ich brauche Hilfe, um herauszufinden, was passiert ist.“

Dies ist das Schicksal der Familienangehörigen der verschwundenen Soldaten und Zivilisten. Bei einem Informations-Blackout liegt es an ihnen, Open-Source-Informationen zu bündeln, um zu versuchen, herauszufinden, was passiert ist.

Russland hat die Verletzung des Völkerrechts in der Ukraine rundweg bestritten und Kiew beschuldigt, absichtlich Gräueltaten inszeniert zu haben, um internationale Unterstützung zu gewinnen.

Wo sind sie?

In den letzten Monaten Der Unabhängige hat das Verschwinden ukrainischer Zivilisten und Soldaten aus dem ganzen Land untersucht und dabei neue Beweise für mögliche Kriegsverbrechen aufgedeckt, darunter gewaltsame Verbringung, erzwungenes Verschwindenlassen, Geiselnahme, Folter und Zwangsarbeit. Es hat Moskaus Narrativ in Frage gestellt, dass diese Bewegung von Menschen freiwillig und Teil humanitärer Evakuierungsbemühungen gewesen sei.

Wir verfolgten das Leben von über einem Dutzend Personen, einschließlich Roman, und schafften es dabei, zwei Personen ausfindig zu machen und ihre Familien über ihren Aufenthaltsort zu informieren, und deckten die drei Hauptrouten auf, die die Moskauer Streitkräfte benutzen, um ukrainische Zivilisten und Militärs in russische Gefängnisse zu bringen.

Eine Konstante während der gesamten Reise waren die kreativen Wege, mit denen Familien und Mitglieder der Zivilgesellschaft versuchen, Menschen zu finden.

Ukrainische Beamte sagen, dass sie seit Kriegsbeginn mindestens 25.000 offizielle Anfragen nach vermissten Personen bei der nationalen Hotline erhalten haben. Nur die Hälfte davon wurde berücksichtigt. Darunter sollen laut Pressedienst der ukrainischen Generalstaatsanwaltschaft mindestens 228 vermisste Kinder sein.

Laut Yrui Berlousov, einem ukrainischen Staatsanwalt, der die Fälle untersucht, sind rund 7.000 Angehörige der ukrainischen Streitkräfte unter den Vermissten.

Er befürchtet jedoch, dass diese Schätzung äußerst konservativ ist und die tatsächliche Zahl der vermissten Zivilisten und Militärs bis zu zehnmal so hoch sein könnte.

„Wenn eine Person vermisst wird, aber niemand die Hotline der Polizei anruft, ist die Person nicht in der Datenbank, sie wird nicht gezählt“, fährt er fort.

„Wir wissen nicht, wo die Vermissten sind. Sie könnten am Leben sein, aber Flüchtlinge, sie könnten nach Russland abgeschoben, tot oder in Haftanstalten festgehalten worden sein.“

Für Maria und die anderen Frauen, mit denen sie in Kontakt steht, sind Facebook-, Telegram- und What’s-App-Gruppen wichtige Orte, um nach Informationen über Gefangenenaustausch, die Entdeckungs- und Bergungseinrichtungen zu suchen und diejenigen zu erreichen, die von der Frontlinie gekommen sind oder sind aus dem Gefängnis entlassen worden. Sie sagt, sie sprechen auch mit den Militärs, Soldaten, die sie kennen. Sie tauschen Kontakte aus und bündeln ihre Informationen und Ressourcen.

„Es ist die Hölle – ich muss viele Medikamente nehmen, um ruhig genug zu sein, um dieses Material Tag für Tag durchzugehen“, fügt sie zitternd hinzu. „Ich kann meinen eigentlichen Job nicht machen. Roman zu finden ist jetzt mein Vollzeitjob.“

Zivilisten schließen sich mit Wohltätigkeitsorganisationen und anderen zusammen, um die Suche fortzusetzen, sagt Ivanka Malechevska vom Zentrum für zivile Freiheiten in Kiew, das 490 aktive Fälle von vermissten Zivilisten und Soldaten untersucht. Die jüngste ihnen bekannte vermisste Person ist gerade einmal 16 Jahre alt.

Sie sammeln Berichte von Häftlingen, die sogar entlassen wurden, oder Zeugen in Gebieten aus besetzten Gebieten und versuchen, über soziale Medien herauszufinden, was passiert ist. In einem sicheren Google-Formular bieten sie Verwandten die Möglichkeit, alle von ihnen übermittelten Informationen zu übermitteln und zu speichern.

Auf diese Weise haben sie bereits Hunderte von Menschen erfolgreich lokalisiert.

Sie sagt, es ist eine gefährliche Arbeit. Einige der Leute in den besetzten Gebieten, die sie mit Informationen über vermisste Personen versorgt hatten, sind selbst verschwunden.

Ich kann ohne ihn nicht atmen. Viele Leute müssen einfach wissen, was passiert ist, wo sie sind, zumindest einen Abschluss

Maria

„Und deshalb sind wir besorgt, dass die wahre Zahl der Vermissten viel höher ist, als wir uns überhaupt vorstellen können. Manche Leute werden vielleicht nie gefunden“, sagt sie.

Svitlana – deren Ex-Ehemann und Vater ihrer 12-jährigen Tochter – verschwand im März, als sie versuchte, Familienmitglieder aus dem belagerten Mariupol zu retten – ist ein Beispiel für funktionierende Online-Communities. Für sie war das Internet die einzige Rettungsleine, nachdem Oleksiy sich freiwillig gemeldet hatte, in die damals belagerte Stadt Mariupol zu fahren, um Verwandte und Freunde zu retten.

Er teilte ihm mit, dass er sich der Stadt näherte und löste sich dann in Luft auf.

„In unserer Verzweiflung fingen wir an, auf Facebook über das Verschwinden zu posten, und da fingen wir an, Fetzen von Informationen zu bekommen.“

Eine Online-Community von Angehörigen freiwilliger Fahrer wie Oleksiy, die einer nach dem anderen verschwanden, bündelte wertvolle Ressourcen.

Dadurch fanden sie heraus, dass ihr Ex-Mann im Olenivka-Gefängnis festgehalten wurde, einer ehemaligen Strafkolonie in der selbsternannten, von Russland unterstützten Volksrepublik Donezk. Die weitläufige Einrichtung wurde wiedereröffnet, als der Krieg begann, um internierte Zivilisten und Kriegsgefangene aus dem Süden des Landes festzuhalten.

Der Unabhängige Die Untersuchung der Einrichtung enthüllt Beweise für erzwungenes Verschwindenlassen, Folter und Zwangsarbeit – als Insassen wie Svitlanas Ex-Ehemann entführt, geschlagen und gezwungen wurden, die zerfallende Einrichtung für den Zustrom von Gefangenen zu renovieren.

„Es gab viele Fahrer, die nach Mariupol fuhren und verschwanden, also haben wir am Ende diese Community aufgebaut und Informationen gesammelt.“

Sie versuchten sogar, sich Zugang zum Gefängnis zu verschaffen, um Vorräte einzusenden – vergeblich.

Die schwerste Angst

Im Juli wurde Oleksiy schließlich zusammen mit 30 anderen Fahrern, die im März und April festgenommen wurden, freigelassen. Viele Angehörige denken, dass es an der Fürsprache der Familien außerhalb des Gefängnisses liegt.

Aber Oleksiy gehört zu den wenigen Glücklichen.

Die größte Angst für Menschen wie Maria ist, dass ihr geliebter Mensch tot ist. Und das allein ist ein weiterer Alptraum.

Als sich die russischen Streitkräfte schließlich aus den von ihnen besetzten Gebieten in der Nordwest- und Nordostukraine zurückzogen, darunter regionale Beamte aus Kiew, Tschernihiw und Charkiw, begannen die Zivilgesellschaft und Familien, Massen- und provisorische Gräber zu entdecken. The Independent stolperte im Wald über die Leiche eines jungen Teenagers, der eindeutig gefesselt und erschossen worden war.

Und so kommt mit der Entdeckung der Toten die zermürbende Aufgabe, sie zu identifizieren.

Und hier kommt wieder das zivile Netzwerk ins Spiel, erklärt Vladislav Perovskyi, 27, Arzt für Gerichtsmedizin.

Seit Kriegsbeginn hat allein er weit über 250 Leichen aus Gebieten wie Bucha, Irpin und Vyschohorod in der Region Kiew identifiziert. Er arbeitet jetzt die letzte Lieferung von Leichen der in Mariupol Getöteten ab. Sie werden in einem geparkten Kühllaster vor Kiews Hauptleichenhaus aufbewahrt, weil es bereits zu voll ist.

Er beschrieb Körper, die gefesselt und erschossen wurden, zerquetscht, nachdem sie von gepanzerten Autos überfahren worden waren, und so verbrannt oder stark verwest, dass es nahezu unmöglich ist, sie anhand von Narben oder Zahnunterlagen zu identifizieren.

Und so oft müssen sie sich auf Hinweise verlassen, die bei den Leichen und Netzwerken von Zivilisten hinterlassen wurden.

„In Kiew wurden die Leichen mit Autokennzeichen oder Zetteln mit Name, Adresse und Todestag begraben, die in die Kleidung gesteckt wurden, in der sie vorübergehend begraben wurden. Einige haben sogar Details auf die Leiche gekritzelt.“

Und das Internet kommt wieder ins Spiel. Sie protokollieren alle Informationen in einer Online-Datenbank, auf die Zivilisten zugreifen dürfen, die nach vermissten Angehörigen suchen.

„Es gab einen Fall, in dem im April in Bucha eine Leiche gefunden wurde, die wir nur schwer anhand seiner Zahnunterlagen identifizieren konnten. Später wurde er durch ein Paar Socken mit Elefanten darauf identifiziert, die ein Freund dem Verstorbenen geschenkt und auf die Datenbank zugegriffen hatte.

Die Aufgabe, Personen zu identifizieren, wird immer schwieriger. Viele der Leichen, die jetzt ins Leichenschauhaus kommen, werden von der östlichen Front in Form von Leichentausch transportiert. Viele haben Monate in der Sommerhitze verbracht, sich zu zersetzen.

„Wir protokollieren und identifizieren immer noch die Leichen und versuchen, die Familien zu finden“, fährt Vladislav fort.

„Aber realistisch gesehen könnte es Jahre dauern, einige der Verwandten zu finden, besonders wenn sie aus dem Land geflohen sind. „

„Die niederschmetternde Wahrheit ist, dass einige Leichen möglicherweise nie identifiziert und ihre Angehörigen nie gefunden werden.“

Und das ist die größte Angst für Maria, die immer noch auf der Suche nach ihrem Verlobten ist. Die letzte Nachricht, die sie hatte, war, dass das Militär eine zivile Drohne in das Gebiet geschickt hatte, in dem ihr Verlobter verschwunden war, und 20 Leichen gesehen hatte, aber keine von Roman.

Und so kann sie in der Zwischenzeit nur hoffen und beten, dass er in Gefangenschaft ist, und weiter online scrollen.

Während wir sprechen, erhält sie einen Anruf von einem befreundeten Mediziner, der sagt, dass neue Leichen von der Front geborgen und in das örtliche Leichenschauhaus gebracht wurden. Sie macht sich auf einen neuen Strom von Fotos gefasst, durch die sie blättern kann.

„Ohne ihn kann ich nicht atmen. Viele Leute müssen einfach wissen, was passiert ist, wo sie sind, zumindest einen Abschluss.“

Das Schlimmste ist, wenn man es nicht weiß, das Schlimmste ist, es nicht zu wissen und einfach warten zu müssen.“