19. Januar 2024 – Die bekannten Symptome sind wieder zurück – eine laufende Nase, Husten, Schmerzen, Verstopfung und vielleicht Fieber. Wenn der zu Hause durchgeführte COVID-19-Test negativ ausfällt, gehen Sie zum Arzt, um zu sehen, ob er herausfinden kann, was Sie sich eingefangen haben. Beim Arzt fallen aber auch die typischen COVID- und Grippetests negativ aus. Es scheint, als ob eine neue mysteriöse Atemwegserkrankung die Runde macht.
Stattdessen scheinen mehrere typische Atemwegsviren gleichzeitig ihren Höhepunkt zu erreichen. Ärzte berichten über hohe Werte von COVID, der Grippe und dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) sowie von anderen „grippeähnlichen Erkrankungen“, die ähnliche Symptome verursachen, wie Erkältungen, andere Coronaviren und Parainfluenzaviren (die typische Symptome verursachen). Atemwegsbeschwerden wie Fieber, laufende Nase, Husten, Niesen und Halsschmerzen).
„Atemwegsviren sind derzeit immer noch sehr hoch, wie man es zu dieser Jahreszeit erwarten würde“, sagte Dr. Brianne Barker, die als außerordentliche Professorin für Biologie an der Drew University in New Jersey Viren und die Immunantwort des Körpers erforscht. „Außerdem scheint eine beträchtliche Anzahl von Patienten mehrere Infektionen gleichzeitig zu haben, wie zum Beispiel Grippe und Streptokokken, was bei Patienten zu Verwirrung führen kann, wenn sie ihre Symptome betrachten.“
Was sollten Sie also tun? Tragen Sie in der Öffentlichkeit eine Maske, wenn Sie glauben, Symptome zu haben, sagte Barker. Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich krank fühlen, insbesondere wenn Sie Fieber über 40 °C haben und Anzeichen einer Ansteckungsfähigkeit wie Schüttelfrost und Muskelschmerzen haben. Antivirale Medikamente – wie Tamiflu gegen die Grippe und Paxlovid gegen COVID – können helfen, wenn Sie sich früh genug anstecken, aber ansonsten ist es am wichtigsten, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen und sich zu Hause auszuruhen.
„Das Gesamtbild ist, dass wir uns in der Hitze der Atemwegsvirus-Saison befinden, und der große Akteur im Krankenhaus ist derzeit die Grippe, die alles andere zu verdrängen scheint“, sagte Dhaval Desai, MD, Direktor für Krankenhausmedizin bei Emory Saint Joseph’s Hospital in Atlanta. „Ich bin mir nicht sicher, ob bestimmte Viren dieses Jahr aggressiver oder anders sind, daher ist es schwierig, genau zu sagen, was los ist, aber wir haben seit Mitte Dezember auf jeden Fall einen Anstieg gesehen, und dieser hat nicht aufgehört.“
Was sind die neuesten Trends?
Der aktuelle Anstieg von COVID-19 scheint den höchsten Stand seit der Infektion von Millionen Menschen durch die Omicron-Variante im Dezember 2022 erreicht zu haben COVID-Abwasserdaten des CDC. Die Testpositivität scheint sich zu stabilisieren, nachdem sie seit November gestiegen ist, so die CDC COVID-Daten-Tracker zeigt, obwohl die Rate mit 12,7 % Positivität in der ersten Januarwoche immer noch hoch war.
Zu diesem Zeitpunkt begannen die Besuche in der COVID-19-Notaufnahme zu sinken, obwohl die Zahl der Krankenhauseinweisungen immer noch zunahm und die Zahl der Todesfälle im Vergleich zur Vorwoche um 14,3 % zunahm. Mit Stand vom 6. Januar ist die JN.1-Variante für den größten Teil der Verbreitung verantwortlich und macht laut Angaben 61,6 % der COVID-19-Fälle in den USA aus CDC-Variantendaten.
„COVID scheint im Moment nicht so schlimm zu sein wie zu Zeiten von Omicron, aber das Problem ist, dass es schwer zu vergleichen ist, weil COVID-Fälle nicht mehr auf die gleiche Weise wie zuvor gemeldet werden und wir nicht über diese staatlichen Daten verfügen. “, sagte Bernard Camins, MD, Spezialist für Infektionskrankheiten und medizinischer Direktor für Infektionsprävention am Mount Sinai Health System in New York City.
Die gute Nachricht sei, sagte er, dass die Krankenhauseinweisungsraten angesichts der Zahl der Infizierten niedriger seien als im letzten Jahr, „also gibt es jetzt eine gewisse Immunität dagegen.“
„Die andere gute Nachricht ist, dass wir Behandlungen für COVID haben, wie zum Beispiel Paxlovid, die die meisten Menschen lange einnehmen können, wenn sie nach der Infektion so schnell wie möglich mit ihrem Arzt sprechen.“
Die Gripperaten, die während des Höhepunkts der COVID-Pandemie zurückgingen, scheinen wieder auf dem typischen Niveau zu liegen, sagte Camins. Diese Grippesaison begann im Jahr 2023 früher als üblich und wird voraussichtlich in den nächsten Wochen ihren Höhepunkt erreichen. Der FluView von CDC zeigt, dass die Testpositivität – derzeit bei 14 % – zunimmt und auch die Krankenhauseinweisungen und Todesfälle tendenziell steigen.
Ebenso die CDCs nationale Trenddaten für RSV zeigt, dass die Zahl der Fälle in den letzten Wochen bis zum Vorjahreshöchstwert angestiegen ist, jetzt aber offenbar rückläufig ist, insbesondere im Nordosten und Süden.
Es kursieren auch andere Viren, etwa das Adenovirus, das Erkältungen, Halsschmerzen, Durchfall, Bindehautentzündung und andere Symptome verursachen kann. Die Parainfluenzaviren erreichten Ende November ihren Höhepunkt und erlebten Ende Dezember einen weiteren Anstieg. Auch Rhinoviren, die Erkältungen verursachen, seien in dieser Saison neben der Grippe wieder auf normale Höchstwerte zurückgekehrt, sagte Camins.
„Ich bin seit 2021 nicht mehr krank geworden und habe mich kürzlich mit dem Rhinovirus infiziert, das sich in meinem Haushalt verbreitet hat. Die Symptome waren nicht schwerwiegend, aber ich habe immer noch einen anhaltenden Husten“, sagte er. „Der Trick besteht darin, dass die Menschen in den vergangenen Jahren aufgrund von Maskierung und anderen Vorsichtsmaßnahmen nicht dem Virus ausgesetzt waren, aber jetzt sind die Menschen vielen dieser Viren ausgesetzt.“
Was sollten wir als nächstes erwarten?
Die Hauptsaison für Atemwegsviren wird wahrscheinlich den ganzen Januar und Februar über andauern und dann mit der Erwärmung des Wetters abklingen, was Aktivitäten im Freien, eine bessere Belüftung und eine höhere Luftfeuchtigkeit ermöglicht.
„Einer der Gründe, warum wir zu dieser Jahreszeit so viele Infektionen sehen, hängt mit der Luftfeuchtigkeit zusammen, wenn die Atemtröpfchen, die diese Viren enthalten, länger in der Luft bleiben und die Immunantwort in unserer Nase bei trockener Luft tatsächlich weniger gut funktioniert“, sagt Barker sagte. „Es gibt Hinweise darauf, dass eine Erhöhung der Luftfeuchtigkeit dazu beitragen kann, einige der Viren in der Luft loszuwerden und unsere Immunantwort zu unterstützen.“
In der Zwischenzeit schlägt Barker vor, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, sich mit Tests zu Hause einzudecken und zu Hause zu bleiben, wenn Sie krank sind. Sie hat sich kürzlich von einer Infektion der oberen Atemwege erholt und hat beschlossen, an öffentlichen Orten wieder eine Maske zu tragen. Sie wurde bei allen möglichen Tests in ihrer Arztpraxis negativ getestet und möchte diese Erfahrung nicht wiederholen.
„Es hat mich daran erinnert, wie sehr es mir nicht gefällt, eine Infektion zu haben“, sagte sie. „Ich bin bereit, im Supermarkt eine Maske zu tragen, wenn ich das nicht noch einmal durchmachen muss. Ich kümmere mich um mich und andere.“
Zögern Sie außerdem nicht, sich testen zu lassen, insbesondere wenn ein antivirales Mittel helfen könnte, sagte Desai. Nachdem er sich im November eine Atemwegserkrankung zugezogen hatte, bekam er hohes Fieber und Schweißausbrüche und beschloss, zum Arzt zu gehen. Er wurde positiv auf Influenza A oder H1N1 getestet, was laut FluView der CDC Ende Dezember der am häufigsten gemeldete Grippestamm war.
„Es hat mich in den letzten Jahren härter getroffen als andere Krankheiten, aber ich habe antivirale Medikamente genommen und es war innerhalb von etwa vier Tagen ausgeheilt“, sagte er. „Meine Mutter, die immungeschwächt ist und in den Siebzigern ist, bekam es auch, nahm aber noch früher ein antivirales Mittel und kam innerhalb von 24 bis 36 Stunden darüber hinweg.“
In den nächsten Monaten ist es auch noch nicht zu spät, sich gegen die häufigsten Viren impfen zu lassen, insbesondere gegen COVID, Grippe und RSV. Die am stärksten gefährdeten Gruppen wie kleine Kinder und ältere Erwachsene könnten besonders von einer Impfung profitieren, sagte Camins.
„Für RSV gibt es beispielsweise Impfstoffe für schwangere Frauen, um ihre Säuglinge zu schützen“, sagte er. „Und obwohl wir keine guten Daten haben, um zu sagen, ob der aktuelle COVID-Impfstoff vor Infektionen schützt, wissen wir, dass er dennoch vor schweren Erkrankungen und Tod schützt.“
Im weiteren Verlauf des Jahres 2024 freuen sich Experten auf wirksamere Heimtests auf COVID und die Grippe, bessere Grippeimpfstoffe und neue Forschungsergebnisse zur körpereigenen Immunantwort auf diese Atemwegsviren.
„Krankheitsprävention ist der Schlüssel, unabhängig davon, was auf dem Vormarsch ist und womit wir es gerade zu tun haben“, sagte Desai. „Denken Sie über Ihre Risikofaktoren nach und darüber, was Sie dieses Jahr insgesamt für Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden tun – ob routinemäßige körperliche Untersuchungen oder Krebsvorsorgeuntersuchungen, je nach Alter. Es liegt eine große Kraft darin, gesund zu bleiben und für uns selbst einzutreten, wenn es uns gut geht.“