Das Ultimative Kampfmeisterschaft hat keine Bannerwoche mit viel Drama und Veränderungen rund um den Samstag UFC279 PPV, hauptsächlich verursacht durch Khamzat Chimaev als Headliner im Weltergewicht. Der schwedische Kämpfer konnte es kaum erwarten, bis er das Achteck betrat, um Hände zu werfen, und geriet am Mittwoch erstmals in eine verbale Auseinandersetzung mit Paulo Costa im Mittelgewicht. Er übertrumpfte das, indem er sich bei der UFC 279-Pressekonferenz vor dem Kampf mit Kevin Holland in eine Backstage-Prügelei geriet.
Als Trifecta des Scheiterns hat Chimaev am Freitag 7,5 Pfund an Gewicht verloren, eine astronomische Menge für einen Pay-per-View-Kämpfer des Main Events, der Monate Zeit hatte, sich auf den Kampf vorzubereiten. Das Wechseln einer ganzen Karte am Tag vor Kämpfen ist beispiellos, da Kampfcamps wochenlang auf die Tendenzen der Gegner spezialisiert sind und wie bestimmte Kampfstile wie Jiu-Jitsu und Kickboxen gestoppt werden können.
Chimaev sollte im Main Event von UFC 279 gegen Nate Diaz antreten, dem letzten Kampf in Diaz’ aktuellem UFC-Vertrag. Es ist unklar, was vertraglich passieren würde, da Diaz nach diesem Wochenende ein Free Agent sein soll, wenn er am Samstag nicht antritt. Das führte dazu, dass drastische Änderungen an der Karte vorgeschlagen wurden. Es wurden noch keine offiziellen Änderungen für die Show angekündigt, aber die vorgeschlagenen Änderungen wären, dass Nate Diaz gegen Tony Ferguson antritt, Khamzat Chimaev tatsächlich gegen Kevin Holland im Achteck kämpft und Li Jingliang gegen Daniel Rodriguez antritt.
Die Pressekonferenz, bei der Chimaev gegen Holland kämpfte, wurde abgesagt, der zweite derartige Vorfall in der Welt des Kampfsports in dieser Woche. Am frühen Montag sollen Mitglieder des Umkleideraums von All Elite Wrestling, darunter der ehemalige UFC-Konkurrent CM Punk, gewesen sein geriet in eine Backstage-Schlägerei, nachdem Punk mehrere AEW-Wrestler bei einem Gedränge nach der Show beleidigt hatte. Alle an dem Kampf Beteiligten wurden vom CEO des Unternehmens, Tony Khan, suspendiert. Die vorgeschlagenen Änderungen an der UFC-Karte vom Samstag wurden vom Unternehmen bis zum späten Freitagnachmittag nicht angekündigt.
Chimaev war laut Caesars Sportsbook ein Favorit von -1000, um Diaz zu schlagen, und gilt als aufstrebender Star in der UFC. Das Unternehmen buchte den 28-Jährigen anscheinend gegen Diaz, um Chimaevs Profil auf Kosten eines scheidenden ehemaligen Stars aufzubauen. Beim Wiegen am Freitag zuckte Chimaev nur mit den Schultern, als er mit 178,5 Pfund hereinkam. Das Weltergewichtslimit der UFC liegt bei 171.