Ein Jahr ist seit der Belagerung des Azovstal-Stahlwerks in Mariupol vergangen, ein düsterer Hinweis auf das, was in der Ukraine kommen würde.
Diese Folge von Witness, Azovstal: Der entscheidende Kampf, ist ein seltener Bericht über die Ereignisse in den Tunneln des Stahlwerks sowie während der russischen Gefangenschaft.
Ein Symbol des ukrainischen Widerstands
Fast drei Monate lang suchten Tausende von ukrainischen Streitkräften – und Zivilisten – Schutz in den Tunneln und Bunkern des Werks.
Diese Gefangenen wurden zum Mittelpunkt des Widerstands ihres Landes, während Azovstal zu einem Symbol sowohl für Moskaus Brutalität als auch für Kiews Widerstandsfähigkeit wurde.
„Wir haben verstanden, dass je länger wir Asowstal und Mariupol halten, desto länger würde sich ein großer Teil der russischen Armee auf uns konzentrieren“, sagte mir Oleg Karamov im Dezember. Der 30-jährige Hauptfeldwebel zog sich in das Werk zurück, als die Russen versuchten, die Stadt einzunehmen.
Oleg und seine Kameraden der 36. Marinebrigade waren schon vor dem Krieg in Mariupol stationiert. Tage nach der ersten Invasion in der Ukraine im Februar wurde ihnen befohlen, sich in das Dorf Volonterivka und später in die Metallfabrik Ilyicha zurückzuziehen, die sich beide in Mariupol befinden.
„Wir haben uns taktvoll zurückgezogen. Niemand ist geflohen. […] Wir haben unsere Verwundeten, wir haben unsere Toten so weit wie möglich gebracht“, sagte Oleg Karamov.
Unterstützt von Freiwilligen
Unterstützt wurden die Marines von Männern aus vielen anderen Divisionen wie der Territorialverteidigung oder der Polizei.
Oleg sagte mir, dass es der Hälfte von ihnen gelungen sei, Mariupol zu verlassen, bevor Mariupol umzingelt war, während die andere Hälfte blieb, um zu kämpfen.
„Sie haben es freiwillig gemacht, niemand hat sie gezwungen“, sagte er.
Als die Russen näher kamen, war der einzige Ausweg der Durchgang. Im April versuchte die Brigade zu fliehen, indem sie die russischen Linien durchbrach, um sich dem Azov-Regiment in Azovstal anzuschließen.
„Die erste Truppenlinie ging nachts durch“, erinnerte sich Oleg. „Dazu trug bei, dass die Russen keinerlei Ausrüstung hatten. Sie hatten keine Wärmebildkameras, keine Nachtsichtgeräte. Der erste Konvoi kam ohne durch keine Toten und ohne Verletzungen. Sie wurden an einem russischen Kontrollpunkt angehalten, und die Russen bemerkten nicht einmal, dass es die ukrainischen Streitkräfte waren. Sie schafften es nicht zu sehen, wer in den Autos saß. Sie leuchteten mit einer Taschenlampe und forderten die Gruppe auf Stopp. Der Russe fragte: “Wer bist du? Unsere Leute?” Unser Kämpfer antwortete auf Russisch: ‘Ja, unsere Leute!’ Der Russe sagte: ‘Ok, geh durch!’ Also fuhr der Konvoi ruhig weiter.“
Ein anderer Soldat der 36. Marinebrigade, der Unteroffizier Anton Ivlev, erzählte mir, dass die Zerstörung kolossal war, als sie das Azovstal-Werk erreichten. „Der Boden war mit Metall und Beton vermischt. Es gab keine Straßen, keine Kommunikation, nichts.“
„Die Menschen, die noch nicht verwundet waren, waren mit Kampfaufgaben beschäftigt. Die Verwundeten halfen bei den täglichen Aufgaben: Kochen, Wasser bringen – für Tee und Kaffee, aber auch um Wunden zu reinigen und das Geschirr zu spülen.“
Rustam Babayev, ein hochrangiger Matrose aus derselben Brigade wie Oleg und Anton, sagte: „Wir sollten Verstärkung für das Asowsche Regiment sein. Wir gingen in unsere Stellungen, ohne das Terrain zu kennen oder woher der Feind kommen würde. Wir hatten auch keine Munition. Es gab viele Tote.”
Eines der tödlichsten Kapitel des Krieges
Anton Ivlev, Oleg Karamov und Rustam Babayev überlebten eines der bisher tödlichsten Kapitel des russischen Krieges gegen die Ukraine.
Im November 2022 schätzten ukrainische Beamte, dass bei den Kämpfen in Mariupol mindestens 25.000 Menschen getötet wurden.
Eine unbekannte Zahl von Soldaten bleibt unter Trümmern begraben, und Tausende wurden Kriegsgefangene, als Kiew zustimmte, die Waffen niederzulegen.
„Als uns gesagt wurde, es gäbe einen Befehl, die Waffen niederzulegen, sich zu ergeben, haben wir es nicht geglaubt.“, erklärte Rustam. „Dann wurde uns dieses Dokument gezeigt: […] Um das Leben des Personals zu retten, sollten wir die Waffen niederlegen.“
Am 17. Mai 2022 wurden die ersten ukrainischen Soldaten aus Asowstal in Einrichtungen auf prorussischem, separatistischem Territorium gebracht, darunter das berüchtigte Internierungslager Olenivka – wo später 50 Kriegsgefangene bei einer mysteriösen Explosion getötet wurden.
Sehen Sie sich den Bericht von Anelise Borges im Videoplayer oben an