Mindestens 16 Menschen starben, mehrere wurden verletzt und Hunderte waren eingeschlossen, nachdem ein gewaltiger Erdrutsch ein Dorf im westindischen Bundesstaat Maharashtra heimgesucht hatte.
Der Vorfall ereignete sich am frühen Donnerstagmorgen und lokalen Berichten zufolge waren etwa 46 Häuser im Dorf Irshalwadi im Distrikt Raigad betroffen, während über 20 im Schlamm versunken waren.
Die Such- und Rettungseinsätze wurden am Freitagmorgen wieder aufgenommen, nachdem sie am Donnerstagabend wegen massiver Regenfälle gestoppt worden waren. Der Erdrutsch ereignete sich aufgrund starker Regenfälle.
Der Nachrichtensender India Today zitierte Dorfbewohner mit den Worten, dass mehrere der Toten schliefen, weil der Erdrutsch am frühen Morgen stattfand.
Nach Angaben von Beamten liegt der Katastrophenort auf einem Hügel und das schwierige Gelände stellt erhebliche Hindernisse für die laufenden Rettungsaktionen dar.
Nach Angaben der Regierung des Bundesstaates Maharashtra seien immer noch rund 109 Menschen unter den Trümmern eingeschlossen.
Mehrere Freiwillige aus benachbarten Bezirken trafen vor Ort ein, um bei den Rettungsaktionen zu helfen.
„Ground Zero bot einen verheerenden Anblick – die Schlammlawine hatte das gesamte Dorf begraben. Einige Familien wurden völlig ausgelöscht“, sagte Mohammed Hanif Hussain Karjikar von Aapda Mitra, einer Freiwilligenorganisation aus der nahegelegenen Stadt Khopoli Hindustan Times.
„Wir mussten die Trümmer manuell entfernen, bis die Teams von NDRF kamen [India’s National Disaster Response Force] und die Thane Disaster Relief Force traf ein. Der Regen hat unsere Arbeit erschwert“, sagte er.
„Der Weg zum Weiler ist rutschig geworden. Die Anreise zur Baustelle dauert mehr als eineinhalb Stunden. Rettungsteams mussten zu Fuß zum Dorf gehen“, sagte Dattatrey Nawale, stellvertretender Sammler des Bezirks Raigad in Maharashtra.
Ministerpräsident Eknath Shinde war vor Ort, um die Rettungsaktion zu begutachten. Er gab „die Anweisung an die Verwaltung, die verletzten Bürger sofort zu behandeln.“ Es wurden auch Möglichkeiten zur Evakuierung der unter den Trümmern liegenden Personen besprochen.“
Herr Shinde kündigte eine Hilfe in Höhe von 5 Lakh Rupien (4.700 £) für die Familien der bei dem Unfall Verstorbenen an.
„Die Situation vor Ort ist herzzerreißend. Wir haben versucht, mit den Dorfbewohnern zu sprechen, aber es ist schwierig, dorthin zu gelangen“, sagte der örtliche Gesetzgeber Aditya Thackeray den Medien.
„Die Rettungsaktionen laufen. Wir wollten die Staatsmaschinerie nicht noch stärker unter Druck setzen, indem wir darauf bestanden, genau an Ort und Stelle zu gehen.“
Die Überlebenden standen unter Schock. „Plötzlich bebte der Boden und wir rannten aus unseren Häusern“, sagte ein Überlebender, der mehrere Familienmitglieder verlor, der BBC.
“Es [a landslide] ist hier noch nie passiert. Ich hätte nie gedacht, dass der Berg einstürzen würde; Deshalb lebten dort Menschen“, sagte ein anderer.
„Unsere Priorität besteht darin, die Menschen vom Unfallort zu evakuieren und die Verletzten sofort zu behandeln“, twitterte Bundesinnenminister Amit Shah.
Einige in den sozialen Medien geteilte Videos zeigten Massenbestattungen der Toten der Tragödie im Dorf.