„VERRÜCKTE“ Pläne zur Abschaffung des Infanterie-Kampffahrzeugs Warrior der Armee wurden in einer Kehrtwende im Wert von 1,4 Milliarden Pfund verworfen.
Die 720 Mann starke Kettenflotte mit turmmontierten Geschützen soll nun bis 2030 und darüber hinaus bestehen bleiben.
Top Brass sagte, der Krieg in der Ukraine habe die Argumente der Minister, dass die Armee sie nicht brauche, „durchlöchert“.
Die Warriors wurden entwickelt, um Infanterietruppen neben Challenger-Panzern in die Schlacht zu schicken.
Verteidigungsminister Ben Wallace hoffte, sie bis 2025 aus dem Verkehr ziehen und durch Boxer-Radfahrzeuge ersetzen zu können. Es wurden nur zwei geliefert.
General Sir Richard Shirreff, einst stellvertretender Oberbefehlshaber der Alliierten der Nato, sagte: „Es war verrückt, Warrior abzusagen, und absolut richtig, es wieder einzusetzen.“
„Sobald wir einen hochintensiven Krieg zwischen Staaten sehen, wie wir ihn in der Ukraine erleben, erkennen wir, dass wir Panzerungen brauchen, die sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie Panzer bewegen können.“
Die Ausweitung des Dienstes des Warrior wird mindestens 1,4 Milliarden Pfund kosten – genauso viel wie ein geplantes Upgrade-Programm, das 2021 eingestellt wird.
Das Verteidigungsministerium gab 430 Millionen Pfund für die Prüfung neuer Teile aus, wurde jedoch vor der Aufrüstung eines einzelnen Fahrzeugs abgesagt.
Eine Quelle sagte: „Das ist ein klassischer Beschaffungsf***. Wir bekommen die gleichen alten Fahrzeuge wie seit 1983 und die gleiche 1,4-Milliarden-Pfund-Rechnung.“
Das Verteidigungsministerium wies die Behauptungen als „ungenaue Spekulation“ zurück. In einem Entwurf des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2021 zur Zukunft der Armee, bekannt als Command Paper, hieß es, Boxer werde Warrior „bis zur Mitte des Jahrzehnts“ ersetzen.