Unerwünschte Erfahrungen zu Beginn des Lebens wie Vernachlässigung können chronische Schmerzen und die schädlichen Wirkungen von Opioid-Schmerzmitteln wie Morphin verstärken, wie Untersuchungen zeigen.
Die Studie von Experten des Consortium Against Pain InEquality (Cape) der University of Dundee legt nahe, dass Vernachlässigung im frühen Leben die Anfälligkeit für Schmerzen und schwere Nebenwirkungen von Opioiden im Erwachsenenalter erhöht.
Wissenschaftler untersuchten Mäuse und stellten fest, dass diejenigen, deren Betreuung durch ihre Mutter gestört war, eine erhöhte Anfälligkeit für anhaltende Schmerzen zeigten.
Die Theorie wurde jedoch noch nicht am Menschen getestet.
Darüber hinaus war das zur Schmerzbehandlung eingesetzte Morphin weniger wirksam als bei den Mäusen, bei denen die Pflege nicht gestört worden war, wie die Studie ergab.
Morphin verursachte auch eine schnelle Toleranz, ein Phänomen, das mit der Entwicklung von Opioidabhängigkeit und Opioidmissbrauch verbunden ist.
Diese Veränderungen könnten erklären, warum Menschen, die in der Kindheit vernachlässigt und traumatisiert wurden, auch anfällig für anhaltende Schmerzen und Opioidabhängigkeit sind, Erkenntnisse, die erhebliche Auswirkungen auf die Verschreibung von Schmerzmitteln haben, sagten die Forscher.
Professor Tim Hales, leitender Forscher von Cape, sagte: „Wir wissen, dass das, was in der Kindheit passiert, im späteren Leben zu mehreren schlechten gesundheitlichen Folgen führen kann.“
„Der stärkste Zusammenhang besteht mit der Drogenabhängigkeit. Psychische Traumata und Vernachlässigung führen zu körperlichen Veränderungen im Gehirn, daher ist es nicht verwunderlich, dass dadurch auch die Schmerzanfälligkeit erhöht werden kann.
„Wir glauben, dass veränderte Bewältigungsmechanismen, die durch anhaltende Stressfaktoren wie Vernachlässigung im frühen Leben verursacht werden, dazu führen, dass manche Menschen ihre Schmerzen schlechter regulieren können und möglicherweise auch weniger wahrscheinlich von Opioid-Verschreibungen profitieren und anfällig für deren negative Auswirkungen sind.“
„Ich denke, dass diese Forschung einen wichtigen Einfluss haben wird, da sie aufzeigt, wie dies geschehen kann.“
Chronische Schmerzen betreffen Millionen Menschen im Vereinigten Königreich und stehen häufig im Zusammenhang mit Arthritis, Krebs, Fibromyalgie und anderen Erkrankungen.
Um Behandlungsherausforderungen zu bewältigen und das Leben der von Schmerzen betroffenen Menschen zu verbessern, ist ein besseres Verständnis der Mechanismen und Schwachstellen erforderlich.
Prof. Hales fuhr fort: „Opioide spielen bei der Schmerzbehandlung eine Rolle, aber sie sind potenziell schädliche Medikamente.
„Sucht ist eine komplexe, multifaktorielle Erkrankung.
„Ein besseres Verständnis der Prozesse, die unerwünschte frühe Lebensereignisse mit chronischen Schmerzen verbinden, wird zu Änderungen in unserem Ansatz bei der Verschreibung von Analgetika führen.“
Cape wurde durch einen Zuschuss von fast 3 Millionen Pfund von UKRI finanziert.
Ein Artikel mit den Ergebnissen wurde in der Zeitschrift Pain veröffentlicht.