Das „Porträt von Fräulein Lieser“, ein Porträt von Gustav Klimt, das nach fast 100 Jahren Verschollenheit auf mysteriöse Weise wieder auftauchte, wurde in Wien für 26 Millionen Pfund versteigert.
Das Gemälde des legendären österreichischen Künstlers wurde laut der Website des Auktionshauses im Kinsky am 24. April versteigert.
Die Auktion begann mit einem Eröffnungsgebot von 23 Millionen Pfund (29 Millionen US-Dollar) und der endgültige Verkaufspreis am Mittwoch lag innerhalb der prognostizierten Spanne von 25 bis 42 Millionen Pfund (32 bis 53 Millionen US-Dollar) und markierte damit das untere Ende der Erwartungen.
Die Identität des Käufers wurde nicht bekannt gegeben.
Das Auktionshaus sagte: „Die Wiederentdeckung dieses Porträts, eines der schönsten aus Klimts letzter Schaffensperiode, ist eine Sensation.“ Als Schlüsselfigur des Wiener Jugendstils verkörpert Gustav Klimt wie kein anderer Künstler die österreichische Moderne des Fin de Siècle.“
„Seine Arbeiten, insbesondere seine Porträts erfolgreicher Frauen aus der oberen Mittelschicht der Jahrhundertwende, genießen weltweit höchste Anerkennung. Klimts Gemälde zählen zu den Spitzenreitern des internationalen Kunstmarktes.
„Seine Frauenporträts werden selten auf Auktionen angeboten. Ein Gemälde von solcher Seltenheit, künstlerischer Bedeutung und Wert war in Mitteleuropa seit Jahrzehnten nicht mehr auf dem Kunstmarkt erhältlich. Dies gilt auch für Österreich, wo bisher kein Kunstwerk von auch nur annähernder Bedeutung vorhanden war“, heißt es weiter.
Das Kunstwerk wurde von den jetzigen Eigentümern – privaten österreichischen Staatsbürgern, deren Identität nicht bekannt gegeben wurde – zusammen mit den rechtmäßigen Nachfolgern von Adolf und Henriette Lieser versteigert, wobei Spekulationen darauf hindeuten, dass einer von ihnen das Stück in Auftrag gegeben haben könnte.
Das genaue Mitglied der Lieser-Linie, das als Muse für das Gemälde diente, ist bis heute unklar.
Nach Angaben des Auktionshauses ließ der Maler, als er am 6. Februar 1918 an einem Schlaganfall starb, das Gemälde – mit kleinen Teilen unvollendet – in seinem Atelier zurück. „Nach Klimts Tod wurde das Gemälde der Familie übergeben, die es in Auftrag gegeben hatte.“
Das einzige bekannte Foto des Gemäldes befindet sich im Archiv der Österreichischen Nationalbibliothek und wurde vermutlich 1925 im Zusammenhang mit der Klimt-Ausstellung von Otto Kallir-Nirenstein in der Neuen Galerie in Wien aufgenommen, heißt es im Kinsky.
Das genaue Schicksal des Gemäldes nach 1925 ist unklar.
Die jüdische Familie verließ Österreich nach 1930 und erlitt erhebliche Verluste an Hab und Gut.
Die Ereignisse rund um den Verbleib des Gemäldes zwischen 1925 und den 1960er Jahren, also der Zeit der Herrschaft des NS-Regimes über Österreich nach der Annexion Österreichs im Jahr 1938, bleiben ungewiss.
Das Auktionshaus behauptet, es gebe keine konkreten Beweise dafür, dass das Gemälde in diesem Zeitraum beschlagnahmt wurde, es gebe jedoch auch keinen endgültigen Beweis dafür, dass es nicht beschlagnahmt wurde. Durch eine Reihe von drei aufeinanderfolgenden Erbschaften gelangte es schließlich in den Besitz der jetzigen Eigentümer, wie Kinsky sagte.
Angesichts der vorherrschenden Unsicherheit haben die jetzigen Eigentümer und die Erben der Familie Lieser eine Vereinbarung getroffen, den Verkauf im Einklang mit den Washingtoner Grundsätzen durchzuführen. Ziel dieser im Jahr 1998 formulierten Grundsätze ist es, die Lösung von Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Rückgabe von während der NS-Zeit entzogener Kunst zu erleichtern.