Ein langjähriger Verleumdungsprozess, der durch das Buch des ABC-Journalisten Steve Cannane über Scientology aus dem Jahr 2016 ausgelöst wurde, ist mit einer vertraulichen Einigung und einer Entschuldigung zu Ende gegangen.
„Fair Game: The Incredible Untold Story of Scientology in Australia“ enthielt eine Reihe von Behauptungen über den Einsatz einer umstrittenen psychiatrischen Behandlung – der Tiefschlaftherapie – im Privatkrankenhaus Chelmsford in Sydney in den 1960er und 70er Jahren.
Die Therapie wurde für den Tod und die Selbstmorde psychiatrischer Patienten verantwortlich gemacht.
Diese Behauptungen basierten auf den Erkenntnissen einer königlichen Kommission im Krankenhaus in den 1980er Jahren. Cannanes Buch enthielt ein Kapitel über die Rolle von Scientology bei der Aufdeckung des Krankenhauses.
Zwei der in der königlichen Kommission und in Cannanes Buch erwähnten Ärzte, John Gill (ein praktischer Arzt) und John Herron (ein inzwischen verstorbener Psychiater), bestritten jegliches Fehlverhalten und leiteten 2017 ein Verleumdungsverfahren gegen Cannanes Verleger HarperCollins ein.
Ein erstes Urteil stellte fest, dass die Ansprüche erfüllt waren im Wesentlichen wahrUnd hat die Klage wegen Verleumdung abgewiesenCannane habe das Recht, den Ergebnissen der königlichen Kommission zu vertrauen.
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Die Männer legten Berufung ein und das gesamte Bundesgericht hob das Urteil auf, weil es sich auf „tote Experten” der 1988 vor der königlichen Kommission ausgesagt hatte, aber im Verleumdungsverfahren nicht ins Kreuzverhör genommen werden konnte. Im Jahr 2022 stellte das Gericht fest, dass Gill es war Anspruch auf ein Wiederaufnahmeverfahren.
HarperCollins hat seinen eigenen Aufruf gestartet, aber das wurde abgelehnt früher in diesem Jahr.
Am Montag wurde die Angelegenheit für einen nicht genannten Betrag beigelegt und der Verlag entschuldigte sich.
„HarperCollins entschuldigt sich aufrichtig bei Dr. Gill für das Leid und den Schaden, den er und seine Familie durch die in dem Buch gegen Dr. Gill erhobenen Anschuldigungen erlitten haben, und zieht sie zurück“, teilte der Verlag am Montag dem Gericht mit.
Es gibt auch eine einstweilige Verfügung, die Cannane daran hindert, die acht diffamierenden Bedeutungen zu wiederholen, die in dem Buch zum Ausdruck gebracht wurden.
Gill sagte, er sei erfreut, „endlich rehabilitiert worden zu sein“ und dass die Einigung „außerordentlich lange gedauert“ habe.
„Der königliche Auftrag an das Chelmsford Private Hospital in den späten 1980er Jahren war ein äußerst fehlerhafter und voreingenommener Prozess, der zu einer Reihe unfairer Feststellungen führte“, sagte er in einer Erklärung.
„Viele dieser finsteren Anschuldigungen wurden von Steve Cannane und HarperCollins wieder hochgewürgt, ohne mir die Gelegenheit zu geben, darauf zu antworten.
„Ich danke meiner Familie für ihre standhafte und unerschütterliche Unterstützung während dieses langwierigen Prozesses. Ich danke auch meinem Kollegen und Freund, dem verstorbenen Dr. John Herron, der diesen Rechtsstreit nicht überlebt hat.
„Dieses Kapitel der Medizingeschichte ist nun abgeschlossen. Dr. Herron und ich haben stets Fehlverhalten abgestritten und wurden jahrzehntelang zu Unrecht verunglimpft. Wir sind jetzt bestätigt.“
Es wird angenommen, dass die rechtlichen Schritte beide Seiten Millionen von Dollar gekostet haben.
Nach der Feststellung der Verleumdung im letzten Jahr sagte Cannane gegenüber Media Watch von ABC, es sei eine „sehr schwierige, anstrengende und teure Angelegenheit“ gewesen.