Das „Sold by Amazon“-Programm von Amazon wird beendet, nachdem in einer Untersuchung des Büros des Generalstaatsanwalts von Washington, Bob Ferguson, Verstöße gegen Preisabsprachen und Kartellgesetze festgestellt wurden.
Laut einer Klage, die gleichzeitig mit einem Zustimmungsdekret der Generalstaatsanwaltschaft beim King County Superior Court eingereicht wurde, erhöhte das Unternehmen die Preise, um sie an die Preise der Drittanbieter anzupassen, und schränkte den Wettbewerb unangemessen ein, um seine Gewinne zu maximieren und zu steigern.
Jeder Vertrag, der mit Drittanbietern über das „Sold by Amazon“-Programm geschlossen wird, ist „für die Entwicklung oder Aufrechterhaltung des Geschäfts unangemessen und verletzt das öffentliche Interesse, Verbraucher und Wettbewerber vor unangemessenen Handelsbeschränkungen zu schützen“, heißt es in der Klage. Es sagt auch, dass jeder Vertrag ein separater Verstoß gegen das Verbraucherschutzgesetz ist.
Das Zustimmungsdekret befiehlt Amazon, das Programm einzustellen und 2,25 Millionen US-Dollar an die Generalstaatsanwaltschaft zu überweisen. Das Büro wird es verwenden, um die Kartellrechtsdurchsetzung des Generalstaatsanwalts zu unterstützen, so eine Pressemitteilung des Büros des Generalstaatsanwalts vom Mittwoch.
„Verbraucher verlieren, wenn Unternehmensgiganten wie Amazon Preise festlegen, um ihre Gewinne zu steigern“, sagte Ferguson in der Pressemitteilung. “Die heutige Aktion fördert die Produktinnovation und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und macht den Markt für Verkäufer im Bundesstaat Washington und im ganzen Land wettbewerbsfähiger.”
Laut Pressemitteilung bot Amazon von 2018 bis 2020 das „Sold by Amazon“-Programm nur auf Einladung an.
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Die Klage besagt, dass der Preisalgorithmus von Amazon die Möglichkeit von Drittanbietern einschränkte, Preise zu ändern, und sie auf den Preisen beließ, zu denen Dritte Artikel verkauften, bevor sie sich für das Programm des Unternehmens anmeldeten. Viele Preise seien „künstlich hoch“ festgesetzt worden, weil sie ohne Rücksicht auf Änderungen festgesetzt worden seien, die sich auf den Preis in einem Wettbewerbsmarkt auswirken würden.
Die Preise der meisten Produkte von Drittanbietern seien „durch Preiserhöhungen, Preisuntergrenzen und/oder Rabattverhinderung festgesetzt, angehoben, gehalten oder auf künstlich hohem Niveau stabilisiert worden“, heißt es in der Klage. Dies zwang die Verbraucher, mehr für Produkte zu zahlen, als sie auf einem Wettbewerbsmarkt hätten, heißt es in der Klage.
Etwa 2,3 Millionen Drittanbieter sind weltweit bei Amazon, heißt es in einem Brief von Amazon aus dem Jahr 2018 an seine Aktionäre. Von 1999 bis 2018 stieg der Umsatz mit Drittanbietern von 100 Millionen US-Dollar auf 160 Milliarden US-Dollar, wobei der Umsatz mit Drittanbietern für mehr als die Hälfte der Verkäufe auf Amazon verantwortlich ist.
Amazon glaubte, dass das Programm kleinen Unternehmen Möglichkeiten bot, ihre Produkte zu einem niedrigeren Preis auf den Markt zu bringen.
„Obwohl wir fest davon überzeugt sind, dass das Programm legal war, sind wir froh, dass diese Angelegenheit gelöst wurde“, sagte ein Amazon-Sprecher.