Bundesregulierungsbehörden sagen, dass Verizon und AT&T einen Teil ihrer 5G-Einführung in der Nähe von Flughäfen verzögern werden, um den Fluggesellschaften mehr Zeit zu geben, um sicherzustellen, dass die Ausrüstung in ihren Flugzeugen vor Störungen durch die drahtlosen Signale geschützt ist, aber die Luftfahrtindustrie ist nicht glücklich über den Deal.
Eine Handelsgruppe der Luftfahrtindustrie sagte, dass die Bundesregulierungsbehörden unter dem Druck der Telekommunikationsunternehmen einen „überstürzten Ansatz“ zum Austausch der Ausrüstung in Flugzeugen verfolgen.
Die Federal Aviation Administration teilte am Freitag mit, dass die Mobilfunkunternehmen zugestimmt hätten, einen Teil ihrer Nutzung des C-Band-Abschnitts des Funkspektrums bis Juli 2023 zu verschieben.
„Wir glauben, dass wir einen Weg gefunden haben, der die sichere Koexistenz von Luftfahrt und 5G-C-Band-Wireless weiterhin ermöglichen wird“, sagte der amtierende Administrator der FAA, Billy Nolen.
Luftfahrtgruppen sagen jedoch, dass der C-Band-Dienst Funkhöhenmesser stören könnte – Geräte, mit denen die Höhe eines Flugzeugs über dem Boden gemessen wird. Piloten verwenden Höhenmesser für die Landung bei schlechtem Wetter, wenn die Sicht schlecht ist.
Nolen sagte, dass Flugzeuge, die am anfälligsten für Störungen sind – kleinere, sogenannte Regionalflugzeuge – bis Ende dieses Jahres mit Filtern oder neuen Höhenmessern nachgerüstet werden müssen. Komponenten zur Nachrüstung größerer Flugzeuge, die von großen Fluggesellschaften verwendet werden, sollten bis Juli 2023 verfügbar sein, wenn die Mobilfunkunternehmen damit rechnen, 5G-Netze in städtischen Gebieten „mit minimalen Einschränkungen“ zu betreiben, sagte er.
Airlines for America, eine Handelsgruppe der größten US-Fluggesellschaften, sagte, die FAA habe die erforderlichen Upgrades nicht genehmigt und die Hersteller hätten die Teile noch nicht produziert.
„Es ist überhaupt nicht klar, dass Transportunternehmen eine scheinbar willkürliche Frist einhalten können“, sagte Nicholas Calio, CEO der Handelsgruppe, in einem Brief an Nolen. Er sagte, die Sicherheit sei „durch das übereilte Herangehen an Avionikmodifikationen auf Druck der Telekommunikationsunternehmen“ gefährdet und warnte davor, dass der Flugdienst unterbrochen werden könnte, wenn Ersatzteile nicht rechtzeitig fertig seien.
Verizon sagte, die Vereinbarung werde es dem Unternehmen ermöglichen, freiwillige Beschränkungen für seine 5G-Einführung auf Flughäfen „in einem schrittweisen Ansatz in den kommenden Monaten“ aufzuheben. AT&T sagte, es habe zugestimmt, einen „maßgeschneiderteren Ansatz“ zur Steuerung der Signalstärke in der Nähe von Start- und Landebahnen zu verfolgen, damit Fluggesellschaften mehr Zeit für die Nachrüstung von Geräten haben.
Die Entwicklungen vom Freitag waren die neuesten in einem langjährigen Streit zwischen Fluggesellschaften und Mobilfunkunternehmen und ihren jeweiligen Aufsichtsbehörden, der FAA und der Federal Communications Commission, die feststellten, dass der C-Band-Dienst kein Risiko für Flugzeuge darstellt.
Verizon und AT&T gaben letztes Jahr zusammen 68 Milliarden US-Dollar bei einer FCC-Auktion von 5G-Spektrum aus. Die Unternehmen begannen im Januar mit der Aktivierung neuer 5G-Netze, stimmten jedoch zu, die Inbetriebnahme einiger Türme aufgrund von Bedenken der FAA und der Fluggesellschaften um sechs Monate bis zum 5. Juli zu verschieben.