„Verheerende“ Gletscherschmelze in den Alpen während einer Hitzewelle legt menschliche Knochen und Flugzeugwracks frei

Die rekordverdächtige Hitzewelle, die immer noch Teile Europas trifft, führt zu einem „extremen“ Eisverlust in den Alpen und hat menschliche Überreste und Flugzeugwracks freigelegt, während sich die Gletscher zurückziehen.

In der Schweiz wurden zwei Sätze von nicht identifizierten Leichen von Wanderern entdeckt.

Dazu gehören Knochen, die in der Nähe eines stillgelegten Pfades in der Nähe des Chessjen-Gletschers gefunden wurden und vermutlich von Kletterern stammten, die in den siebziger oder achtziger Jahren starben, so ein lokaler Führer, und letzte Woche wurde auf dem Stockji-Gletscher in der Nähe des Ferienortes Zermatt eine Leiche gefunden.

Eine DNA-Analyse ist im Gange, um der Polizei bei der Identifizierung der Leichen zu helfen. Seit Mitte der 1920er-Jahre führt die Polizei in den Alpen eine Liste bekannter Bergvermissten, die derzeit rund 300 Namen umfasst.

Aufgrund der aktuellen Hitzewelle liegt die Geschwindigkeit des Gletscherschmelzens nun weit über den Erwartungen der Wissenschaftler, warnten Forscher.

Niedrige Schneefälle im Winter und sommerliche Hitzewellen auf dem gesamten Kontinent in zwei aufeinanderfolgenden Sommern haben das Eis besonders anfällig gemacht, was dazu geführt hat, dass die Gletscher auf dem Weg zu den höchsten Massenverlusten seit mindestens 60 Jahren sind.

In den letzten Wochen Rekord-Gefrierpunkte in großer Höhe aufgezeichnet wurden über die Alpen und alarmierendes Video wurde von riesigen Eiseinbrüchen erfasst, die auf die Destabilisierung von Gletschern durch Schmelzen zurückzuführen sind. Mittlerweile versucht man vielerorts mit Decken, die Gletscher gegen weitere Hitze zu isolieren.

Das dünner werdende Eis und der Schnee haben sogar das Wrack eines Flugzeugs enthüllt, von dem bekannt ist, dass es 1968 abgestürzt ist und drei Menschen getötet hat. Die Leichen wurden nach dem Absturz geborgen, aber das Wrack ist seitdem im Schweizer Aletschgletscher eingebettet.

„Es besteht kein Zweifel, dass die Hitzewelle in diesem Sommer die Gletscher viel früher vom Winterschnee befreit hat, als wir normalerweise erwarten würden“, sagte Duncan Quincey, Professor für Glaziologie an der Universität Leeds Der Unabhängige.

Während im vergangenen Monat die Temperaturen in vielen europäischen Ländern über 40 °C stiegen, wurden im Schweizer Bergdorf Zermatt auf 1.600 m über dem Meeresspiegel Höchsttemperaturen von 30 °C gemessen.

Neben den Rekordtemperaturen im Sommer hat der fehlende Schneefall im Winter maßgeblich zum Abschmelzen der Gletscher beigetragen.

„Die Auswirkungen des trockenen Winters und des heißen Sommers sind für viele unserer europäischen Gletscher verheerend“, sagte Professor Quincey.

„Die Auswirkung ist, dass das Gletschereis länger der Strahlung ausgesetzt ist und daher während der diesjährigen Ablationszeit viel stärker schmelzen wird, als wir es in den letzten Jahren beobachtet haben.

„Gletschereis absorbiert auch tendenziell mehr Strahlung als Schnee, weil es eine geringere Albedo hat [reflectivity]was bedeutet, dass die zusätzliche Schmelze im Vergleich zu einer Erhaltung der Schneedecke bis später in der Saison noch verstärkt wird.“

Glaziologen in der Schweiz sagten gegenüber Reuters, sie hätten „nicht erwartet, so früh im Jahrhundert ein so extremes Jahr zu erleben“.

Auf der ganzen Welt ziehen sich Berggletscher, die von der letzten Eiszeit zurückgelassen wurden, aufgrund der sich verschärfenden Klimakrise zurück.

In den Alpen sind Gletscher besonders gefährdet, weil sie kleiner sind als in anderen Gebieten. Darüber hinaus steigen die Temperaturen in den Alpen pro Jahrzehnt um etwa 0,3 °C – etwa doppelt so schnell wie im globalen Durchschnitt.

„Sie befinden sich bereits in einer schweren Rezession, und extreme Ereignisse wie die, die wir derzeit erleben, beschleunigen den Verlust von Eismasse über das hinaus, was wir in numerischen Modellen vorhersagen“, sagte Prof. Quincey.

„Selbst ohne Berücksichtigung einer Zunahme von Extremereignissen in den kommenden Jahrzehnten werden wir wahrscheinlich bis 2100 eine weitgehend eisfreie Landschaft vor uns haben.“

Er sagte, die aktuelle Situation gebe Aufschluss darüber, wie die Klimakrise die Häufigkeit und Intensität hoher Schmelzraten erhöht und zeige, dass „die Lebenserwartung der Gletscher im Vergleich zu dem, was aktuelle Modelle tendenziell zeigen, erheblich verkürzt wird“.

Frühere Forschungen haben ergeben, dass der schnelle Eisverlust von Berggletschern große Auswirkungen auf die Bewässerung großer Siedlungen haben kann, während die Destabilisierung des Eises neue Bedrohungen darstellt – sowohl durch den Zusammenbruch als auch durch die Bildung prekärer Gletscherseen in den von den Gletschern verursachten Vertiefungen.

„Wir sollten uns alle Sorgen um die langfristigen Auswirkungen des Schmelzens machen“, sagte Prof. Quincey.

„Wie wir kürzlich in beiden gesehen haben die italienischen Alpen und in Kirgistan Das produzierte Schmelzwasser kann unter dem Eis gespeichert werden, wodurch das Eis geschmiert und unter Druck gesetzt und das Eis destabilisiert wird.

„Das ist die Zukunft, der wir gegenüberstehen, wenn wir die Klimakrise nicht schnell angehen.“