Starker Regen verursachte am Dienstag und Mittwoch verheerende Überschwemmungen in einem Teil des ländlichen Südwestens von Virginia, als Such- und Rettungsmannschaften nach vermissten Personen suchten.
Über 40 Menschen waren aufgrund der Überschwemmungen und Stürme zunächst vermisst worden. Bis Donnerstagnachmittag waren alle gefunden worden, ohne dass Todesfälle gemeldet wurden.
Aber der Schaden in einigen Gemeinden war schwerwiegend und der Wiederaufbau wird wahrscheinlich Monate oder länger dauern.
Bilder, die aufgetaucht sind, zeigen zerquetschte Autos und weggetriebene Gebäude.
Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, hat für die Region den Notstand ausgerufen.
„Während wir die Situation weiter bewerten, möchte ich unseren Ersthelfern und dem Personal vor Ort für die Unterstützung bei unseren laufenden Operationen in Buchanan County danken. Während die Rettung und Genesung fortgesetzt wird, schließen Sie sich mir bitte im Gebet an, während wir unsere von dieser Tragödie betroffenen Virginians aufrichten“, sagte der Gouverneur ein Statement.
Über 100 Häuser sollen beschädigt worden sein. Berichten zufolge wurden einige Häuser aus ihren Fundamenten gerissen.
Tausende von Kunden wurden aufgrund des Sturms ebenfalls ohne Strom gelassen, obwohl der Service in einigen Gebieten allmählich wieder aufgenommen wurde. Ein Großteil des Buchanan County ist sehr ländlich und bergig.
Straßen und Brücken waren ebenfalls beschädigt worden, einige Strecken waren am Donnerstagmorgen noch immer unpassierbar.
Eine vollständige Bewertung des Schadens werde bald beginnen, sagte ein Beamter während einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Sturzfluten wie die, die diese Woche in Buchanan County aufgetreten ist, könnten mit zunehmender Klimakrise häufiger werden. Eine Studie in diesem Jahr ergab, dass, da wärmere Temperaturen die Regenmenge einiger Stürme erhöhen, mehr Teile des Landes Zeuge dieser Art von gefährlichen, schnell einsetzenden Überschwemmungsereignissen werden könnten.
Dieser Teil von Virginia erlebte letztes Jahr auch intensive Überschwemmungen, als der Hurrikan Ida im Spätsommer durchzog. Eine Person starb während dieses Ereignisses.