Die Geschichte eines begrabenen Mercedes-Benz 500SL von 1991, der in einem Hinterhof des Silicon Valley gefunden wurde, nahm am Donnerstag eine weitere Wendung, als die Polizei sagte, sie glaube, dass das Auto Teil eines ausgeklügelten Versicherungsbetrugsprogramms gewesen sein könnte. Das Auto wurde am 20. Oktober während eines Landschaftsbauprojekts am Haus ausgegraben, als die Stellvertreter des Sheriffs mit der Untersuchung begannen.
In einer Erklärung sagte die Polizei von Atherton, Kalifornien, dass sich die Bergungsbemühungen zunächst auf Leichenhunde konzentrierten, die im Verdacht standen, menschliche Überreste zu sein, obwohl keine gefunden wurden, nachdem das Auto abgeschleppt worden war. Stattdessen wurde das Coupé unter 4 bis 5 Fuß Erde begraben und mit Zementsäcken gefüllt, aber 1992 bei Polizei und Versicherungsgesellschaften als gestohlen gemeldet NBC-Bay-Bereich, der Besitzer des Autos und des Hauses, John Lew, hatte eine jahrzehntelange Geschichte von Verhaftungen wegen Betrugs und wurde 1965 wegen Mordes an seiner Freundin verurteilt. Dieses Urteil wurde später aufgehoben, aber Lew wurde 1977 wegen versuchten Mordes verurteilt und verbüßte wegen dieses Verbrechens drei Jahre Gefängnis.
„Es kann ein Betrugsfall sein, vielleicht ein Foulspiel. Hey, es könnte nur ein Exzentriker sein, der dachte, es würde Spaß machen, ein Auto in der Erde zu vergraben“, sagte Steve Wagstaffe, Bezirksstaatsanwalt von San Mateo County ABC.
1999 soll Lew 50.000 Dollar gezahlt haben, um eine 1,2 Millionen Dollar teure Yacht in der Nähe der Golden Gate Bridge zu versenken. Im Jahr 2000 wurde Lew wegen Versicherungsbetrugs verurteilt.
Lew starb 2015, ein Jahr nachdem er im Oktober aus dem Haus ausgezogen war, in dem der Mercedes gefunden wurde.
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