Nach einer Reihe explosiver Anschuldigungen von ehemaligen Disco Elysium-Entwicklern und den Eigentümern des Studios, das sie gefeuert hat, steht ein Rechtsstreit bevor.
In konkurrierenden Erklärungen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, behaupteten wichtige Schöpfer des gefeierten Detektiv-Rollenspiels, sie seien betrogen und aus dem Entwicklungsstudio ZA/UM verdrängt worden, während die Eigentümer des Studios behaupteten, sie seien wegen Fehlverhaltens entlassen worden.
„Wir denken, es ist an der Zeit, dass die Leute wissen, was in der Firma passiert ist“, schrieben Disco Elysium-Game Director Robert Kurvitz und Art Director Aleksander Rostov in a Mittel Post.
Disco Elysium – The Final Cut Ankündigungstrailer
Laut den beiden, die Minderheitsaktionäre des unabhängigen europäischen Studios ZA/UM sind, begannen die Dinge schief zu gehen, nachdem ein estnisches Unternehmen namens Tütreke OÜ eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erworben hatte.
„Sobald sie Mehrheitsaktionäre wurden, wurden wir schnell aus dem Tagesgeschäft ausgeschlossen, unser Arbeitsverhältnis gekündigt und unser Zugang zu den Informationen des Unternehmens gesperrt“, behaupten sie. „Unsere Entlassung erfolgte Wochen, nachdem wir begonnen hatten, Dokumente und Finanzdaten anzufordern, die uns immer noch vorenthalten werden.
„Wir haben jetzt erfahren, dass die Tütreke OÜ durch Betrug die Kontrolle über die Zaum Studio OÜ erlangt haben muss. Wir glauben, dass das Geld, das von Tütreke OÜ zum Kauf der Mehrheitsbeteiligung verwendet wurde, illegal von Zaum Studio OÜ selbst genommen wurde, Geld, das dem Studio und allen Aktionären gehörte, aber zum Wohle eines einzelnen verwendet wurde. Geld, das für die Fortsetzung hätte verwendet werden sollen.
„Wir glauben, dass diese Handlungen – die unserer Ansicht nach und der Ansicht unserer Anwälte ein kriminelles Fehlverhalten darstellen, das mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren geahndet werden kann – von begangen wurden [ZA/UM CEO] Ilmar Kompus und Tõnis Haavel mit Unterstützung von Kaur Kender, einem weiteren Minderheitsgesellschafter.“
Das Paar fügte hinzu: „Wir sind jetzt dabei, unsere rechtlichen Möglichkeiten zu prüfen. Sowohl Zivilklagen als auch Strafanzeigen liegen auf dem Tisch – in Estland und im Vereinigten Königreich.“
Allerdings in einer Erklärung an GamesIndustry.bizZA/UM wies Betrugsvorwürfe zurück und sagte, mehreren Mitarbeitern sei wegen „ungeheuerlichen Fehlverhaltens“ gekündigt worden.
„Obwohl wir zuversichtlich sind, dass ZA/UM nach Anhörung aller Fakten vor Gericht obsiegen wird, glauben wir, dass es notwendig ist, unbegründete Behauptungen und Unwahrheiten anzugehen, und sei es nur, um ZA/UM zu Recht zu verteidigen und unsere Mitarbeiter zu schützen“, sagte das Studio.
„Das Gerücht, dass unsere Entscheidung, die Verträge dieser Personen zu kündigen, aus finanziellen Gründen getroffen wurde, ist völlig unbegründet und entspricht in keiner Weise den Tatsachen. Es war eine Entscheidung, die zum Wohle des Kollektivs getroffen werden musste.
„Außerdem bestreitet ZA/UM jeden Anspruch auf finanzielles Fehlverhalten oder Betrug, der gegen uns erhoben wird. Die überwiegende Mehrheit der Gewinne aus Disco Elysium wurde wieder in das Studio investiert, um unsere nächsten Projekte zu finanzieren, die sich derzeit in der Entwicklung befinden.“
Die betreffenden Mitarbeiter seien entlassen worden, weil sie ihre Aufgaben vernachlässigt hätten, „einschließlich der Tatsache, dass sie fast zwei Jahre lang überhaupt nicht gearbeitet haben, während sie weiterhin vom Studio bezahlt wurden“.
Sie wurden auch beschuldigt, ein toxisches Arbeitsumfeld geschaffen zu haben, „Fehlverhalten im Umgang mit anderen Kollegen, das verbalen Missbrauch und Diskriminierung aufgrund des Geschlechts beinhaltet“ und „Versuche, das geistige Eigentum von ZA/UM illegal an andere Glücksspielunternehmen zu verkaufen“.
Disco Elysium wurde 2019 veröffentlicht und von Kritikern gelobt. Eine endgültige Ausgabe des Spiels – das drei Preise bei den BAFTA Games Awards 2020 und zwei Preise bei den Game Developers Choice Awards 2020 gewonnen hat – erscheint auf PlayStation 4 [5,638 articles]” href=”https://www.videogameschronicle.com/platforms/playstation/ps4/”>PS4, PlayStation 5 [3,937 articles]” href=”https://www.videogameschronicle.com/platforms/playstation/ps5/”>PS5, PC [6,534 articles]” href=”https://www.videogameschronicle.com/platforms/pc/”>PC und Mac [325 articles]” href=”https://www.videogameschronicle.com/platforms/pc/mac/”>Mac im März 2021.