Berichten zufolge war der Tracker des Schiffes ausgeschaltet, ein Zeichen dafür, dass die Besatzungsmitglieder wahrscheinlich mit einer Bedrohung in der Region rechneten.
Nach Angaben eines US-Verteidigungsbeamten hat ein mutmaßlicher Drohnenangriff ein Containerschiff eines israelischen Geschäftsmannes im Indischen Ozean getroffen.
Der Angriff sei am Freitag wahrscheinlich mit einer im Iran hergestellten Shahed-136-Drohne durchgeführt worden, sagte ein ungenannter US-Verteidigungsbeamter am Samstag der Nachrichtenagentur Associated Press. Auch der panarabische Satellitensender Al Mayadeen berichtete, dass im Indischen Ozean ein israelisches Schiff angegriffen worden sei.
Die Drohne zielte in internationalen Gewässern auf das unter Malta-Flagge fahrende, von Frankreich betriebene Schiff CMA CGM Symi. Berichten zufolge wurde das Schiff durch die Explosion der Drohne beschädigt, Besatzungsmitglieder wurden jedoch nicht verletzt.
Der US-Beamte legte keine Beweise für eine iranische Verbindung zu dem Angriff vor und sagte: „Wir beobachten die Situation weiterhin genau.“ Iran hat die Berichte nicht kommentiert.
Das Schifffahrtssicherheitsunternehmen Ambrey sagte in den Tagen vor dem Angriff, dass die Ortungsübertragungen des Schiffes kurz nach dem Verlassen des Hafens in den Vereinigten Arabischen Emiraten eingestellt worden seien.
„Das Schiff wurde von einem mit Israel verbundenen Unternehmen verwaltet, was vermutlich der Grund für das Angriffsziel war“, sagte Ambrey.
Nach Angaben der AP verhielt sich die Schiffsbesatzung so, als glaubte sie, das Schiff könne einer Bedrohung ausgesetzt sein, da sie seit Dienstag, nachdem sie den Hafen Jebel Ali in Dubai verlassen hatte, das Ortungssystem abgeschaltet hatte. Dasselbe hatte das Schiff bereits früher getan, als es durch das Rote Meer am Jemen vorbeifuhr.
Von Jemen aus haben die mit dem Iran verbündeten Houthis nach Angaben israelischer Beamter mehrere Runden Raketen- und Drohnenangriffe auf Südisrael gestartet, seit Israel im vergangenen Monat nach einem Hamas-Angriff, bei dem mehr als 1.200 Menschen getötet wurden, Gaza den Krieg erklärt hat. Nach Angaben palästinensischer Beamter sind bei der israelischen Bombardierung bisher rund 15.000 Palästinenser getötet worden, darunter mehr als 6.150 Kinder.
Anfang dieser Woche übernahmen die Houthis auch die Kontrolle über ein Schiff an der Küste des Roten Meeres im Jemen, von dem sie sagten, es sei israelisch. Aber Israel beschrieb es als ein britisches und von Japan betriebenes Frachtschiff ohne israelische Staatsangehörige an Bord.
Iran und Israel führen seit Jahren einen Schattenkrieg, zu dem auch frühere Behauptungen gehörten, Iran sei an Angriffen auf israelische Schiffe beteiligt gewesen. Teheran hat die Inszenierung solcher Angriffe in der Vergangenheit offiziell bestritten.
Wenn der Angriff auf das Symi-Schiff am späten Donnerstag erfolgte, bedeutete dies, dass er nur wenige Stunden vor Inkrafttreten eines Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas stattfand. Nach Angaben der Vereinten Nationen hatte Israel in den Stunden vor dem Waffenstillstand auch seine Angriffe auf Gaza verstärkt.
Israelis und einige andere in Gaza gefangen gehaltene Staatsangehörige wurden am Freitag im Austausch für Dutzende in Israel inhaftierte palästinensische Frauen und Kinder freigelassen. Bis zum Ende des viertägigen Waffenstillstands am Montag wird mit weiteren Austauschaktionen gerechnet, die möglicherweise verlängert werden.