SAN FRANCISCO (AP) – Die Technologieberaterin Nima Momeni bekannte sich am Donnerstag einer Mordanklage wegen des erstochenen Todes des Cash-App-Gründers Bob Lee auf den Straßen von San Francisco nicht schuldig.
Der Richter des Obersten Gerichtshofs von San Francisco, Victor Hwang, ordnete an, den 38-jährigen Momeni ohne Kaution im Gefängnis zu belassen, da er bei seiner Freilassung ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstelle. Momeni, der in einem orangefarbenen Sweatshirt und einer orangefarbenen Hose erschien, sagte nichts und seine Anwältin Paula Canny reichte in seinem Namen das Plädoyer ein.
Der Fall hat landesweite Aufmerksamkeit erregt, was teilweise auf Lees Status in der Technologiewelt zurückzuführen ist. Lee wurde am 4. April kurz nach 2:30 Uhr morgens mit drei Stichwunden, darunter einer am Herzen, aufgefunden und in ein Krankenhaus gebracht, wo er später starb. Er wurde im Viertel Rincon Hill in der Innenstadt von San Francisco gefunden, wo es Technikbüros und Eigentumswohnungen gibt, aber in den frühen Morgenstunden wenig los ist.
Lee, 43, gründete Cash App, einen mobilen Zahlungsdienst, und war Chief Product Officer der Kryptowährung MobileCoin. Er wurde als liebevoller Vater zweier Kinder betrauert, der überall Freunde fand.
Die Staatsanwaltschaft hat kein Motiv genannt, sagt aber, Momeni habe Lee erstochen, nachdem es zu einem Streit im Zusammenhang mit Momenis Schwester gekommen war, die am Donnerstag zusammen mit ihrer Mutter vor Gericht erschien.
Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Omid Talai plädierte am Donnerstag dafür, Momeni ohne Kaution festzuhalten, und sagte, der Angeklagte habe Lee an einen abgelegenen Ort gefahren und ein Messer benutzt Das war Teil eines einzigartigen Küchensets, das seiner Schwester gehörte. Am Tatort stellte die Polizei ein Messer mit einer 10 Zentimeter langen Klinge sicher.
Talai sagte, die Analyse habe Momenis DNA auf dem Griff des Messers und Lees DNA auf der blutigen Klinge gezeigt und keine Beweise dafür, dass Lee den Griff berührt habe, was Cannys Behauptung der Selbstverteidigung für ihren Mandanten widerspreche.
Aber Canny sagte, dass Momeni Lee nicht an einen abgelegenen Ort gefahren habe, um ihn zu töten. Stattdessen, sagte sie, habe Lee ihn angewiesen, anzuhalten, nachdem er einen Uber angerufen hatte, weil die beiden sich gestritten hätten. Als Momeni Lee das letzte Mal sah, sagte Canny, stand Lee aufrecht und ging weg.
„Menschen können sich streiten, ohne zu wissen, dass jemand tödlich verwundet wurde“, sagte sie vor Gericht und fügte später hinzu: „Jeder von uns, auch mein Mandant, ist untröstlich, dass Bob Lee gestorben ist.“
Canny sagte, Momeni sei eng mit der Gemeinschaft verbunden und müsse bleiben und gegen die Anklage kämpfen, sonst drohe die Abschiebung in den Iran, was ihn von den beiden Menschen trennen würde, die er am meisten liebt, seiner Mutter und seiner Schwester. Momeni ist kein US-Bürger.
Außerhalb des Gerichtssaals beschrieb Canny die Begegnung als „eine Mischung aus Selbstverteidigung und Unfall“. Es gab keine vorsätzliche Beratung.“
Die Bezirksstaatsanwältin von San Francisco, Brooke Jenkins, lehnte diese Idee ab, als sie nach der Anklageerhebung mit Reportern sprach. „Wir glauben, dass wir den Mörder von Herrn Lee haben, und das ist Herr Momeni“, sagte sie.
Nima Momeni war 14 Jahre alt, als seine Mutter die Kinder in die USA mitnahm. Sie floh aus dem Iran und hatte einen Ehemann, der der Familie jahrelang Missbrauch und Gewalt angetan hatte, schrieb seine Mutter in einem Brief, der dem Gericht zur Unterstützung der Freilassung ihres Sohnes vor Gericht vorgelegt wurde .
Sie sagte, ihr Sohn sei großzügig und freundlich gewesen und habe sich finanziell eingebracht, als sie sich am College für eine Ausbildung als Dentalhygienikerin einschrieb. Er brachte sich die Computertechnik autodidaktisch bei.
Momeni wurde letzten Monat in seinem Haus in Emeryville festgenommen, das gegenüber von San Francisco liegt.
Ein namentlich nicht genannter Freund von Lee sagte den Ermittlern der Mordkommission, sie hätten am Tag vor der Messerstecherei Zeit mit Momenis Schwester verbracht und getrunken, so die Staatsanwaltschaft in einem Antrag, Momeni ohne Kaution festzuhalten.
Der Freund sagte, Momeni habe Lee später gefragt, ob seine Schwester Drogen nahm oder sich auf andere Weise unangemessen verhielt, und Lee sagte, dies sei nicht der Fall.
Später trennten sich die Wege der Freundin und Lee, und ein Überwachungsvideo zeigte, wie Lee den noblen Millennium Tower in der Innenstadt betrat, wo Momenis Schwester Khazar mit ihrem Ehemann, dem bekannten plastischen Chirurgen Dino Elyassnia aus San Francisco, lebt. Videoaufnahmen zeigten dann, wie Lee und Momeni kurz nach 2 Uhr morgens gemeinsam das Gebäude verließen und in Momenis Auto davonfuhren.
Bei einer Verurteilung drohen Momeni 26 Jahre lebenslange Haft.