Mehr als drei Jahrzehnte, nachdem eine Bombe den Pan-Am-Flug 103 über Lockerbie, Schottland, zum Absturz brachte und alle Insassen tötete, erschien am Montag ein ehemaliger libyscher Geheimdienstmitarbeiter, der beschuldigt wird, den Sprengstoff hergestellt zu haben, vor einem Bundesgericht, angeklagt wegen eines Aktes des internationalen Terrorismus.
Die Auslieferung von Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi war ein Meilenstein in der jahrzehntelangen Untersuchung des Angriffs, bei dem 259 Menschen an Bord des Flugzeugs und 11 am Boden getötet wurden.
Seine Ankunft in Washington bereitet die Bühne für eine der bedeutendsten Terrorismusverfolgungen des Justizministeriums in jüngster Zeit.
„Obwohl seit den Handlungen des Angeklagten fast 34 Jahre vergangen sind, haben sich unzählige Familien nie vollständig erholt“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Erik Kenerson während eines Gerichtsverfahrens, an dem die Angehörigen der Opfer teilnahmen.
Das Justizministerium gab am Sonntag bekannt, dass Mas’ud in US-Gewahrsam genommen wurde, zwei Jahre nachdem bekannt wurde, dass es ihn im Zusammenhang mit der Explosion angeklagt hatte.
Zwei weitere libysche Geheimdienstmitarbeiter wurden in den USA wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an dem Angriff angeklagt, aber Mas’ud war der erste Angeklagte, der zur Anklage in einem amerikanischen Gerichtssaal erschien.
Das nach New York fliegende Pan-Am-Flugzeug explodierte am 21. Dezember 1988 weniger als eine Stunde nach dem Start in London über Lockerbie. Bürger aus 21 Ländern wurden getötet. Unter den 190 Amerikanern an Bord waren 35 Studenten der Syracuse University, die nach einem Auslandssemester über Weihnachten nach Hause flogen.
Die Bombardierung hat mehr als ein Jahrzehnt vor den Anschlägen vom 11. September 2001 die Bedrohung durch den internationalen Terrorismus offengelegt und weltweite Ermittlungen und Strafmaßnahmen ausgelöst. Die Angehörigen mehrerer Opfer, die sich nicht sicher waren, ob jemals ein Strafverfahren eingeleitet werden würde, beschrieben die Nachricht, dass Mas’ud endlich in amerikanischer Haft sei, als surreal.
Stephanie Bernstein, deren Ehemann Michael ein Staatsanwalt des Justizministeriums war, der an Bord der Pan Am 103 aus England zurückkehrte, sagte, sie fühle eine „enorme Befriedigung“. Sie sagte, ihr Mann habe Nazis verfolgt und sei fest davon überzeugt, dass es keine Verjährungsfrist für Mord gebe.
„Er hatte ein Glückskeks-Sprichwort an seiner Tür, das besagte: ‚Das Gesetz schläft manchmal, aber es stirbt nie.’ Dies zeigt, dass das Gesetz niemals stirbt, dass die Regierung der Vereinigten Staaten sich im Leben und im Tod um ihre Bürger kümmern wird und dass die Regierung nicht vergessen hat“, sagte Bernstein.
Vor dem Gerichtsgebäude trug Paul Hudson am Montag ein Foto seiner Tochter Melina, einer 16-jährigen Studentin, die in den Weihnachtsferien von einem Austauschprogramm zurückgekehrt war. Er erinnerte sich, wie ihre Habseligkeiten nach dem Absturz in der Landschaft von Lockerbie verstreut waren. Die Familie bekam ihren Pass und ihr Notizbuch zurück.
„Und das Notizbuch hatte auf dem Umschlag das Zitat ‚Niemand stirbt, wenn man ihn nicht vergisst’, und ich habe versucht, danach zu leben“, sagte er. Erinnerungen an seine Tochter seien „Alltag“ und „diese Jahreszeit wird stärker“.
Der bärtige und kahlköpfige Mas’ud trug eine grüne Gefängnisuniform und ging mit stockendem Gang zum Tisch der Verteidigung. Er sprach gelegentlich durch einen Dolmetscher, und die Bundesverteidiger, die ihn bei der Anhörung vertraten, sagten, er wolle sich von Anwälten seiner Wahl vertreten lassen.
Einmal, als die Anklage diskutiert wurde, sagte Mas’ud auf Arabisch, dass er nicht sprechen könne, bis er seinen Anwalt gesehen habe.
Eine Anhörung zur Haft wurde für Ende des Monats angesetzt.
Die Anklageerhebung gegen Mas’ud am 21. Dezember 2020 erfolgte am 32. Jahrestag des Bombenanschlags und in den letzten Tagen der Amtszeit des damaligen Generalstaatsanwalts William Barr. Mas’ud befand sich zu diesem Zeitpunkt in libyscher Haft.
Die Ankündigung war eine Karrierestütze für Barr, der in seiner ersten Amtszeit als Generalstaatsanwalt Anfang der 1990er Jahre Strafanzeigen gegen zwei weitere libysche Geheimdienstmitarbeiter angekündigt hatte.
Die libysche Regierung sträubte sich zunächst dagegen, diese beiden Männer, Abdel Baset Ali al-Megrahi und Lamen Khalifa Fhimah, auszuliefern, bevor sie sie schließlich im Rahmen einer Sonderregelung zur Anklage vor einem Gremium schottischer Richter übergab, die in den Niederlanden saßen.
In Mas’uds Fall enthält eine neu entsiegelte Anklageschrift des Justizministeriums drei Anklagepunkte im Zusammenhang mit der Explosion, darunter die Zerstörung eines Flugzeugs mit Todesfolge.
Die Staatsanwälte sagten vor Gericht, dass sie die Todesstrafe nicht verfolgen würden, da diese Strafe für diese spezifischen Verbrechen zum Zeitpunkt des Bombenanschlags nicht zur Verfügung stand.
US-Beamte sagten nicht, wie es dazu kam, dass Mas’ud in US-Gewahrsam genommen wurde, aber Ende letzten Monats berichteten lokale libysche Medien, dass Mas’ud am 16. November von bewaffneten Männern aus seinem Wohnsitz in Tripolis, der Hauptstadt, entführt worden war. Diese Berichterstattung zitierte eine Erklärung der Familie, in der die Behörden von Tripolis beschuldigt wurden, zu der Entführung zu schweigen.
Ein Durchbruch bei den Ermittlungen des Justizministeriums gelang, als US-Beamte 2017 eine Kopie eines Interviews erhielten, das Mas’ud, ein langjähriger Sprengstoffexperte des libyschen Geheimdienstes, 2012 den libyschen Strafverfolgungsbehörden gegeben hatte, nachdem er nach dem Zusammenbruch von Libyen in Gewahrsam genommen worden war die Regierung des Führers des Landes, Col. Muammar Gaddafi.
In diesem Interview sagten US-Beamte, Mas’ud habe zugegeben, die Bombe beim Pan-Am-Angriff gebaut und mit zwei anderen Verschwörern zusammengearbeitet zu haben, um den Angriff auszuführen.
Er sagte auch, die Operation sei vom libyschen Geheimdienst angeordnet worden und Gaddafi habe ihm und anderen Mitgliedern des Teams nach dem Angriff gedankt, heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung des FBI.
Diese eidesstattliche Erklärung besagt, dass Mas’ud den libyschen Strafverfolgungsbehörden mitgeteilt hat, dass er nach Malta geflogen ist, um al-Megrahi und Fhimah zu treffen. Er überreichte Fhimah einen mittelgroßen Samsonite-Koffer mit einer Bombe, nachdem er bereits angewiesen worden war, den Timer so einzustellen, dass das Gerät genau elf Stunden später explodieren würde, heißt es in dem Dokument. Anschließend sei er nach Tripolis geflogen, teilte das FBI mit.
Al-Megrahi wurde in den Niederlanden verurteilt, während Fhimah von allen Anklagepunkten freigesprochen wurde. Al-Megrahi wurde zu lebenslanger Haft verurteilt, aber die schottischen Behörden ließen ihn 2009 aus humanitären Gründen frei, nachdem bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert worden war. Er starb in Tripolis und beteuerte immer noch seine Unschuld.
(AP)