Die Regierung hat einen neuen Plan aufgestellt, mit dem sie für die Zukunft eine saubere und reichliche Wasserversorgung sicherstellen will.
In ihrem Plan für Wasser will die Regierung mehr Investitionen von Wasserunternehmen, stärkere Regulierung und strengere Durchsetzung für diejenigen sehen, die die Umwelt verschmutzen.
Es umfasst auch eine Konsultation zu einem Verbot von Kunststoff in Feuchttüchern und Beschränkungen für Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS) in Löschschaum, Textilien, Reinigungsmitteln, Farben und Lacken.
Umweltministerin Therese Coffey sagte am Samstag, dass Wasserunternehmen mit unbegrenzten Strafen für das Ablassen von Abwasser rechnen könnten.
Diese würden in einen neuen Wasserwiederherstellungsfonds reinvestiert, der laut Regierung lokale Gruppen und von der Gemeinde geführte Programme zur Reinigung von Wasserstraßen unterstützen würde.
Nachdem sie jahrelang ihre Köpfe vergraben hatten, sind die Minister endlich aufgetaucht, um die Geißel der Abwässer und der Verschmutzung unserer Wasserstraßen und entlang unserer Küsten zu bekämpfen
Adrian Ramsay, Grüne Partei
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte, es habe Wasserunternehmen aufgefordert, Investitionen in die Infrastruktur zu beschleunigen, um Abwassereinleitungen zu verhindern, die Nährstoffbelastung zu verringern und die Widerstandsfähigkeit der Wasserversorgung gegen Dürre zu verbessern.
Die Aufsichtsbehörde Ofwat erwägt die Genehmigung von 31 Plänen im Wert von 1,6 Mrd. £ und nimmt bis zum 24. April Kommentare der Öffentlichkeit entgegen.
Frau Coffey sagte: „Unsere seltenen Kreideströme und weltberühmten Küsten, Seen und Flüsse sind für die lokalen Gemeinschaften und die Natur von enormer Bedeutung.
„Ich verstehe die Bedenken der Menschen hinsichtlich der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit unserer Gewässer vollkommen, weshalb ich diesen Plan für eine wirklich nationale Anstrengung zu ihrem Schutz und ihrer Verbesserung vorlege.
„Dazu gehören höhere Strafen aus den Gewinnen der Wasserunternehmen, die in die Flüsse, Seen und Bäche zurückgeleitet werden, wo sie benötigt werden.
„Das ist nicht einfach, aber ich nehme dieses Problem sehr ernst und die Dinge müssen sich ändern. Aus diesem Grund haben wir diesen Plan entwickelt und setzen uns dafür ein, den Fortschritt zu erzielen, den die Menschen sehen wollen.“
Frau Coffey wird die Pläne ihrer Abteilung am Dienstag in einer Rede im London Wetland Centre darlegen.
Weitere Vorschläge umfassen die Bereitstellung von 34 Millionen Pfund für Landwirte zur Verbesserung der Verschmutzung durch Gülle sowie 10 Millionen Pfund für die Finanzierung von mehr Stauseen auf dem Bauernhof und besserer Bewässerungsausrüstung.
Die Regierung möchte auch Wasserunternehmen ermutigen, mehr intelligente Zähler in Haushalten zu installieren, um den Wasserbedarf zu reduzieren und seltenen Lebensräumen von Kreideströmen mit einem Fonds von 1 Million Pfund zu helfen.
Als Reaktion auf die Pläne zur Beschleunigung der Investitionen in die Wasserinfrastruktur sagte Ali Morse, Manager für Wasserpolitik bei The Wildlife Trusts: „Diese Investition ist unerlässlich, und wir fordern die Regierung auf, dafür zu sorgen, dass die Projekte so schnell wie möglich beginnen.
„Wasserunternehmen entwickeln langfristige Pläne für die Wasserversorgung und Abwasserentsorgung, die Umweltverbesserungen beinhalten, aber diese werden sich über Jahrzehnte erstrecken; Unsere Gewässer und Wildtiere können nicht warten.
„Wir müssen jede Gelegenheit nutzen, um diese wichtige Investition vorzuziehen, wenn wir eine Chance haben wollen, den Niedergang der Natur bis 2030 aufzuhalten, wie es das Gesetz und die Gesellschaft verlangen.“
Jim McMahon, Schattenumweltminister der Labour Party, sagte: „Diese Ankündigung ist nichts anderes als ein Umstellen der Liegestühle und ein Wiederaufwärmen alter, gescheiterter Maßnahmen, die einfach grünes Licht dafür geben, dass die Abwasserentsorgung für die kommenden Jahrzehnte fortgesetzt wird.
„Dies ist seit dem Sommer der dritte Schein eines Tory-Wasserplans. Darin steht nichts, was uns sagt, wie, ob oder wann sie den Tory-Abwasserskandal beenden werden.“
Der stellvertretende Vorsitzende der Grünen, Adrian Ramsay, sagte: „Nach Jahren des Vergrabens der Köpfe sind die Minister endlich aufgetaucht, um die Geißel der Abwässer und der Verschmutzung unserer Wasserstraßen und entlang unserer Küsten zu bekämpfen.
„Klar ist, dass auch die Konservativen eine Kommunalwahl in der Luft riechen und nur auf öffentlichen Druck reagieren.
„Die Maßnahmen sind zu wenig, zu spät und lassen die Wasserindustrie immer noch in privater Hand, die von einem Scheitern profitieren kann.
„Die Grünen wollen einen Systemwechsel sehen, bei dem unsere Wasserversorgung zum frühestmöglichen Zeitpunkt wieder in öffentliches Eigentum überführt wird.“