Der Tribut von Covid-19 in den USA in diesem Winter wird stark davon abhängen, wie viele Amerikaner in der Lage und bereit sind, eine verbesserte Auffrischimpfung zu erhalten, schlägt eine neue Expertenanalyse vor. Selbst eine mäßig erfolgreiche Booster-Kampagne würde Zehntausende von Leben retten und Milliarden von Dollar an medizinischen Kosten sparen, prognostizieren Forscher des Commonwealth Fund. Derzeit sind die Auffrischungsraten jedoch horrend niedrig.
Der Lauf der Zeit und das Aufkommen neuer Varianten, insbesondere der Omicron-Variante, haben die Fähigkeit der ursprünglichen Impfstoffe geschwächt, Infektionen und Krankheiten durch das Coronavirus zu verhindern. Aber sie sind nach wie vor sehr wirksam bei der Verhinderung schwerer Krankheiten und Todesfälle, und für Personen mit höherem Risiko, wie z. B. ältere Menschen, hat die erste Runde der Auffrischungsdosen die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender Folgen einer Infektion weiter gesenkt.
Während der gesamten Pandemie hat der Commonwealth Fund – eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Reform des Gesundheitswesens konzentriert – Untersuchungen durchgeführt, um dies zu quantifizieren genaue Vorteile der Covid-19-Impfung. Ihr neuster Bericht, veröffentlicht Mittwoch, ist ein Update zu einer ähnlichen Analyse geführt im Juli. Seitdem hat die Food and Drug Administration die Freigabe einer verbesserten Auffrischungsdosis für die breite Öffentlichkeit genehmigt, die die Immunität sowohl gegen den ursprünglichen Stamm des Coronavirus als auch gegen die häufigsten Omicron-Varianten, die derzeit auf der Welt zirkulieren, stärken soll.
Dieses Mal erstellten die Forscher drei Prognosen für das Land von Oktober bis März 2023, unter der Annahme, dass Covid-Fälle in diesem Winter erneut zunehmen werden. Im Basisszenario würde die aktuelle Tagesrate der Amerikaner, die einen Boost erhalten, gleich bleiben. In einem anderen rund 50 % der berechtigten Personen würden bis Ende des Jahres aufgestockt, was der Rate der saisonalen Grippeimpfungen im Winter 2020 bis 2021 entspricht. Und im letzten Fall würden 80 % der berechtigten Amerikaner die Auffrischung erhalten.
Unter dem Status quo sagen die Forscher voraus, dass das Land erneut eine Welle von Tod und Krankheit erleben würde, wenn auch nicht so groß wie in den vergangenen Wintern. Auf dem Höhepunkt schätzten sie, Covid-19 würde bis zu 1.200 Amerikaner pro Tag töten, während weitere 16.000 ins Krankenhaus eingeliefert würden (letzten Winter gesehen ein anhaltender Durchschnitt von über 2.000 Todesfällen pro Tag und fast 150.000 Amerikanern hospitalisiert zu jeder Zeit). Aber in jedem der beiden anderen Szenarien würden die täglichen Todesfälle unter 400 bleiben.
G/O Media kann eine Provision erhalten
Insgesamt wurde geschätzt, dass das Szenario mit einer Impfung von rund 50 % zu 75.347 weniger Todesfällen, 745.409 weniger Krankenhauseinweisungen und über 19 Millionen weniger Infektionen führen würde, während das Szenario mit einer Impfung von 80 % etwa 90.000 Todesfälle, 936.000 Krankenhauseinweisungen und mehr verhindern würde 25 Millionen Infektionen. Die Einsparungen bei den direkten medizinischen Kosten würden sich ebenfalls auf 44 Milliarden US-Dollar belaufen auf 56 Milliarden Dollar.
„Die jüngste FDA-Zulassung von bivalenten Boostern bietet eine Gelegenheit, die Übertragung einzudämmen; Eine aggressive Impfkampagne könnte eine Welle von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen verhindern und dabei Geld sparen“, schreiben die Autoren.
Die Autoren weisen darauf hin, dass viele der Annahmen, die sie in diesen Prognosen getroffen haben, zu a führen könnten konservative Schätzung des Nutzens einer erfolgreichen Booster-Kampagne.
Untersuchungen haben beispielsweise ergeben, dass die verbesserten Aufnahmen einen noch stärkeren und möglicherweise länger anhaltenden Schutz gegen die aktuelle Iteration des Coronavirus bieten sollten als die ursprünglichen Booster. Die Autoren gingen jedoch davon aus, dass das zusätzliche Schutzniveau, das bei diesen Aufnahmen zu sehen war, ungefähr dem entspricht, das die ursprünglichen Booster gegen die primäre Omicron-Variante im letzten Winter boten. Die Fälle von Covid-19 in diesem Winter könnten auch höher sein als vorhergesagt, insbesondere wenn eine neue Variante wieder auftaucht, die besser in der Lage ist, die frühere Immunität teilweise zu umgehen. Die Analyse befasste sich auch nicht mit den potenziellen Auswirkungen einer langen Covid, deren Risiko Impfstoffe zu verringern scheinen.
Aus heutiger Sicht ist jedoch nicht einmal eine bescheiden wirksame Booster-Kampagne sicher. Bisher haben nur etwa 5 % der berechtigten Amerikaner die verbesserten Booster erhalten. Ein Teil dieser Verzögerung könnte auf das Timing zurückzuführen sein, da dies der Fall ist empfohlen dass Menschen nach ihrem letzten Covid-19-Fall mindestens drei Monate warten, um eine neue Auffrischimpfung zu erhalten. Aber die USA haben bei der Förderung ihrer Einwohner bereits schlechter abgeschnitten als viele Vergleichsländer, wobei weniger als die Hälfte der Amerikaner ihre erste Auffrischung erhalten hat. Das hat eine kürzlich durchgeführte Pew-Umfrage ergeben angegeben dass 48 % der Amerikaner die verbesserten Booster erhalten haben oder planen, diese zu erhalten.
Ohne eine engagiertere Anstrengung und Finanzierung, um diese Aufnahmen zu fördern und zu liefern, warnen die Autoren jedoch davor, dass wir uns darauf vorbereiten, diesen Winter viel mehr vermeidbare Todesfälle und Krankenhauseinweisungen zu sehen.
„Da die Immunität der Bevölkerung nachlässt und neue Varianten auftauchen, die dem Schutz durch frühere Impfstoffe und natürliche Infektionen entgehen können, wird es im kommenden Herbst und Winter immer wahrscheinlicher, dass es zu einem Anstieg von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen kommt. Die Bundesmittel für COVID-19-Impfstoffe und -Behandlungen stagnieren und behindern den Zugang in einer entscheidenden Zeit“, schrieben sie.