In Panik geratene Touristen sprangen über Bord, als eine Fähre auf dem Weg zu Thailands berüchtigter Todesinsel Feuer fing.
Dutzende Rucksacktouristen waren auf der Fähre The Ko Jaroen 2 zusammengepfercht, als gegen 6.30 Uhr Ortszeit ein Feuer im Maschinenraum ausbrach.
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Das Filmmaterial zeigt, wie Rauch das Schiff einhüllt, während in Panik geratene Touristen mit Schwimmwesten auf Rettung warten. Einige sprangen über Bord, um dem höllischen Inferno zu entkommen.
Polizei und Küstenwache retteten die 97 Touristen und 11 Besatzungsmitglieder an Bord, bevor das Feuer den Bug der Fähre verschluckte. Mehrere Passagiere wurden wegen Rauchvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert.
Polizeioberst Chokchai Sutthimek, Leiter der Polizeistation Koh Tao, sagte: „Bei dem beteiligten Schiff handelte es sich um die Ko Jaroen 2, eine Nachtfähre, die auch als Frachtschiff dient.“ „Es war auf dem Weg nach Koh Tao und verließ gestern Abend um 23 Uhr den Pier in Surat Thani.“
„Zum Zeitpunkt des Vorfalls befanden sich 97 Passagiere, darunter thailändische und ausländische Staatsangehörige, sowie 11 burmesische Bootsbesatzungen und Fracht an Bord.
„Das Feuer entstand im Maschinenraum, als sich das Boot mitten auf See befand und sich dem Pier in Koh Tao näherte, was bei den Passagieren Panik auslöste, von denen einige über Bord sprangen.“
„Nachdem wir den Bericht der Behörden und Bootsbetreiber auf Koh Tao erhalten hatten, schickten wir umgehend ein Rettungsboot los, um alle Passagiere und Besatzungsmitglieder zurück an die Küste zu evakuieren.
„Einige von ihnen erlitten leichte Verletzungen durch Rauchvergiftung.“
Die Beamten sagten, dass alle 108 Menschen sicher an Land zurückgebracht wurden, während die Behörden die Ko Jaroen 2 zurück zum Pier schleppten.
Nun wurde eine Untersuchung eingeleitet, um die Brandursache zu ermitteln.
Nur zwei Tage zuvor war im Süden Thailands auch ein Urlaubssafariboot in Flammen aufgegangen.
Das Tauchschiff Seaworld 1 wurde am 2. April vom Inferno verwüstet, als es sich dem Thap Lamu Pier in der Provinz Phang Nga näherte.
Bei diesem Brand wurden keine Verletzten gemeldet, da sich zu diesem Zeitpunkt nur eine Person an Bord befand, der es gelang, ins Wasser zu springen, um zu entkommen.
Koh Tao wurde nach den Morden an den britischen Rucksacktouristen Hannah Witheridge und David Miller im Jahr 2014 als „Todesinsel“ bezeichnet. Es gab frühere Fälle von Todesfällen durch Touristen, und seitdem kam es zu mehreren ungeklärten Todesfällen von Touristen, was dazu führte, dass die Insel als „verflucht“ eingestuft wurde.
Autoren, Dokumentarfilmer und Forscher haben der korrupten thailändischen Polizei und einer mächtigen Clique einheimischer Familien, die die Insel kontrollieren, die Schuld für die Vertuschung der Morde an Hannah und David gegeben, wobei den unschuldigen birmanischen Staatsangehörigen Zaw Lin und Win Zaw Tun das Verbrechen angeblich in die Schuhe geschoben wird.
Die Autorin Suzanne Buchanan sagte, sie sei gezwungen worden, „zu ihrer eigenen Sicherheit aus Thailand zu fliehen“, nachdem sie Morddrohungen und Haftbefehle erhalten hatte, weil sie mutmaßliche Verbrechen auf Koh Tao und den benachbarten „gesetzlosen“ Inseln aufgedeckt hatte.
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