Guyana und Venezuela einigten sich am Mittwoch darauf, in einem schnell eskalierenden Streit um eine ölreiche Region „Kommunikationskanäle offen zu halten“, während Brasilien seine Truppen in der Nähe seiner eigenen Grenze verstärkte und Washington zur Ruhe drängte.
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In Caracas sagte die Regierung, ihr Spitzendiplomat Yvan Gil habe mit seinem Amtskollegen aus Guyana, Hugh Todd, telefoniert, „um die Frage des Territorialstreits“ über die Region Essequibo zu besprechen, die beide Länder für sich beanspruchen.
Die Diskussion habe auf Bitten Guyanas stattgefunden, heißt es in einer Erklärung, und sei mit der Vereinbarung der Parteien abgeschlossen worden, „die Kommunikationskanäle offen zu halten“.
Die brasilianische Armee erklärte unterdessen, sie verstärke ihre Präsenz in den nördlichen Städten Pacaraima und Boa Vista als Teil der Bemühungen, „die Unverletzlichkeit des Territoriums zu gewährleisten“.
Und die Vereinigten Staaten sagten, sie würden die Situation genau beobachten.
„Es ist besorgniserregend, wir beobachten das sehr, sehr, sehr genau“, sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, gegenüber Reportern.
„Wir wollen natürlich nicht, dass es hier zu Gewalt oder Konflikten kommt“, fügte er hinzu.
Der langjährige Streit um Essequibo, das seit über einem Jahrhundert von Guyana verwaltet wird und etwa zwei Drittel seines Territoriums einnimmt, hat sich verschärft, seit ExxonMobil dort im Jahr 2015 Öl entdeckt hat.
Am Dienstag schlug Caracas einen Gesetzentwurf zur Schaffung einer venezolanischen Provinz in Essequibo vor und wies die staatliche Ölgesellschaft an, Lizenzen für die Förderung von Rohöl in der Region zu erteilen.
Ermutigt durch ein überwältigendes „Ja“ in einem umstrittenen Referendum über Essequibos Schicksal am Sonntag stellte Präsident Nicolas Maduro den Ölunternehmen, die im Rahmen von Konzessionen von Guyana arbeiten, ein Ultimatum, den Betrieb innerhalb von drei Monaten einzustellen.
Guyanas Präsident Irfaan Ali bezeichnete Maduros Äußerungen als „direkte Bedrohung“ gegen sein Land und sagte, er werde den UN-Sicherheitsrat um Hilfe bitten.
Die Streitkräfte Guyanas seien in „Alarmbereitschaft“, fügte Ali am späten Dienstag in einer seltenen Ansprache an die Nation hinzu, und stünden in Kontakt mit „Partnern“, darunter den Vereinigten Staaten.
„Schutz des Staatsgebiets“
Venezuela bestätigte am Mittwoch außerdem, dass es einen amerikanischen Staatsbürger – Savoi Jadon Wright – wegen des Vorwurfs der „Verschwörung“ mit ExxonMobil zur Verhinderung des Referendums am Sonntag festgenommen hat. US-Medien sagten, die Festnahme habe am 24. Oktober stattgefunden.
Generalstaatsanwalt Tarek William Saab sagte, ein Donald Trump-Berater namens Damian Merlo und Mitglieder der venezolanischen Opposition seien ebenfalls an der „Verschwörung“ beteiligt, jedoch noch nicht festgenommen worden.
Das venezolanische Außenministerium warf Ali außerdem vor, „grünes Licht“ für eine US-Militärpräsenz in Essequibo gegeben zu haben, „wo Guyana de facto besetzt bleibt“.
In Essequibo leben 125.000 der 800.000 Einwohner Guyanas.
Vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) in Den Haag ist ein Rechtsstreit darüber anhängig, wo die Grenzen der Region verlaufen sollen.
Letzte Woche, zwei Tage vor dem Referendum, befahl der IGH Venezuela, „alle Maßnahmen zu unterlassen, die die derzeit in dem umstrittenen Gebiet vorherrschende Situation verändern würden“.
Einem dringenden Antrag Guyanas, das Referendum vom Sonntag zu stoppen, wurde jedoch nicht stattgegeben.
Guyana, eine ehemalige britische und niederländische Kolonie, besteht darauf, dass die Essequibo-Grenzen 1899 von einem Schiedsgericht festgelegt wurden.
Aber Venezuela – das die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs in dieser Angelegenheit nicht akzeptiert – behauptet, dass der Essequibo-Fluss im Osten der Region eine natürliche Grenze bildet, die bereits 1777 anerkannt wurde.
Caracas rief ein Referendum aus, nachdem Guyana im August mit der Versteigerung von Ölblöcken in Essequibo begonnen hatte.
Die venezolanischen Wähler wurden gebeten, fünf Fragen zu beantworten, darunter die Frage, ob Venezuela die Schiedsentscheidung von 1899 ablehnen sollte, sowie die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs.
Sie wurden auch gefragt, ob den Menschen – derzeit Guyana – eines neuen „Guyana-Esequiba-Staates“ die venezolanische Staatsbürgerschaft verliehen werden sollte.
Beamte in Caracas sagten, 95 Prozent der Wähler hätten die Maßnahmen unterstützt.
Der Analyst der International Crisis Group, Mariano de Alba, sagte am Mittwoch, Maduros Drohungen könnten eine Strategie sein, um Unsicherheit zu erzeugen, um „Druck auf die guyanische Regierung auszuüben, sich zusammenzusetzen und zu verhandeln“.
Guyana hat wiederholt erklärt, dass es den Internationalen Gerichtshof als den letzten Schiedsrichter in dieser Angelegenheit betrachtet.
„Kurzfristig wird die Rhetorik der Konfrontation anhalten, aber gleichzeitig halte ich einen bewaffneten Konflikt für unwahrscheinlich“, sagte De Alba gegenüber AFP.
Allerdings könnte der kleinste Fehler in einer solch angespannten Situation eine rasche Eskalation auslösen, warnte er.
Die brasilianische Armee teilte mit, eine Infanterie-Brigade mit fast zweitausend Soldaten habe die militärische Präsenz in der Grenzregion „verstärkt“.
Aufgabe der Truppen sei die „Überwachung und der Schutz des Staatsgebiets“.
Die Armee teilte mit, dass gepanzerte Fahrzeuge aus den südlichen und zentralen Regionen Brasiliens geschickt werden, um den Einsatz im Norden zu verstärken.
Angesprochen auf den Streit in New York sagte ein Sprecher von UN-Chef Antonio Guterres: „Der Generalsekretär unterstützt nachdrücklich den Einsatz ausschließlich friedlicher Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten.“
(AFP)