Venezuelas Präsident Nicolas Maduro befahl am Donnerstag mehr als 5.600 Militärangehörigen, an einer „Verteidigungsübung“ teilzunehmen, als Reaktion auf die Entsendung eines Kriegsschiffs durch Großbritannien in die Gewässer vor Guyana.
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Maduro sagte, er starte „eine gemeinsame Verteidigungsaktion als Reaktion auf die Provokation und Drohung des Vereinigten Königreichs gegen den Frieden und die Souveränität unseres Landes“.
Großbritannien gab am Sonntag bekannt, dass es das Patrouillenschiff HMS Trent nach Guyana, einer ehemaligen britischen Kolonie, umleiten werde, inmitten des schwelenden Territorialstreits des südamerikanischen Landes mit dem benachbarten Venezuela über die ölreiche Region Essequibo.
Eine Quelle des Außenministeriums von Guyana teilte AFP unter der Bedingung der Anonymität mit, dass das Schiff am Freitag eintreffen sollte und sich „weniger als eine Woche“ für Verteidigungsübungen auf offener See in seinem Hoheitsgebiet aufhalten werde. Das Schiff wird nicht in Georgetown anlegen.
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Die Fernsehübertragung, die Maduros Ankündigung begleitete, zeigte Kampfflugzeuge, die an der venezolanischen Übung teilnahmen, sowie Schiffe und Seepatrouillenschiffe.
Die venezolanische Regierung hatte Guyana zuvor in einer Erklärung aufgefordert, „sofort Maßnahmen für den Rückzug der HMS Trent zu ergreifen und davon abzusehen, Militärmächte in die Territorialkontroverse einzubeziehen“.
‘Wir sind Krieger’
Maduro behauptet, dass Essequibo – das etwa zwei Drittel des Territoriums Guyanas ausmacht – tatsächlich venezolanisches Land sei, eine jahrzehntealte Behauptung, die seit der Entdeckung riesiger Ölvorkommen in seinen Gewässern wieder an Bedeutung gewonnen hat.
Der Ausbruch hat in der Region Befürchtungen über einen möglichen Konflikt um das abgelegene Gebiet von 160.000 Quadratkilometern (62.000 Quadratmeilen) geweckt.
Die südamerikanischen Nachbarn einigten sich Anfang des Monats bei einem Treffen zwischen Maduro und Guyanas Präsident Irfaan Ali darauf, zur Beilegung des Streits nicht auf Gewalt zurückzugreifen.
„Wir glauben an Diplomatie, an Dialog, an Frieden“, sagte Maduro.
„Aber niemand sollte Venezuela bedrohen, niemand sollte sich mit Venezuela anlegen. „Wir sind Männer des Friedens, wir sind ein Volk des Friedens, aber wir sind Krieger und diese Bedrohung ist für jedes souveräne Land inakzeptabel“, sagte er.
„Die Bedrohung durch das dekadente, verrottete Ex-Imperium Großbritannien ist inakzeptabel.“
Ein britischer Außenminister, David Rutley, besuchte Guyana Anfang des Monats und bekräftigte, dass souveräne Grenzen „respektiert werden müssen“ und dass London international zusammenarbeiten werde, „um sicherzustellen, dass die territoriale Integrität Guyanas gewahrt bleibt“.
Maduros Regierung hielt am 3. Dezember ein umstrittenes Referendum ab, bei dem 95 Prozent der Wähler nach Angaben von Beamten der linksextremen Regierung dafür waren, Venezuela zum rechtmäßigen Eigentümer von Essequibo zu erklären.
Seitdem hat er rechtliche Manöver zur Schaffung einer venezolanischen Provinz in Essequibo eingeleitet und die staatliche Ölgesellschaft angewiesen, Lizenzen für die Förderung von Rohöl in der Region zu erteilen.
Guyanas Ali bezeichnete die Schritte als „schwerwiegende Bedrohung für den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit“.
(AFP)