Auf dem Gelände eines ehemaligen Klosters hat Venedig nun ein neues „Zuhause“ für die Fotografie. Le Stanze della Fotografia öffnete letzte Woche im Sale del Convitto auf der Insel San Giorgio Maggiore, eine kurze Vaporetto-Fahrt von der Stadt entfernt, ihre Pforten für die Öffentlichkeit.
Nachdem das Fotomuseum La Casa dei Tre Oci letztes Jahr vom Tycoon Nicolas Berggruen gekauft und anschließend für die Öffentlichkeit geschlossen wurde, war nicht klar, ob es in Venedig wieder eine Galerie geben würde, die sich ausschließlich der Fotografie widmet. Jetzt haben sich zwei italienische Kulturstiftungen, Marsilio Arte und Fondazione Giorgio Cini, zusammengeschlossen, um ein Forschungszentrum und einen Ausstellungsraum für Fotografie zu schaffen, von dem sie hoffen, dass es internationaler und ambitionierter sein wird als sein Vorgänger.
Le Stanze wurde mit einer Eröffnungsausstellung eröffnet, die dem italienischen Fotografen Ugo Mulas nach dem Zweiten Weltkrieg gewidmet war, dessen Schwarz-Weiß-Bilder das sich schnell modernisierende Mailand der 1950er Jahre, die aufeinanderfolgenden Biennalen in Venedig, seine Freundschaft mit dem Künstler Alexander Calder und New Yorks Explosivität einfingen Pop-Art-Szene.
Sein enormes Werk ist in zwei dichten Räumen vertreten, die in unchronologische Kapitel seines Lebens unterteilt sind. Die Ausstellung beginnt mit „Le Verifiche“ (auf Englisch „Die Verifizierungen“), seinen Experimenten in der Fotografie gegen Ende seiner Karriere in den 1970er Jahren. In L’operazione fotografica, einem Selbstporträt von 1971 als Hommage an den amerikanischen Fotografen Lee Friedlander, das der Ausstellung ihren Titel verlieh, erscheint Mulas’ eigener Schatten in einer Aufnahme und füllt den Rahmen, doch es ist das scharfe Detail seines Spiegelbilds in einer kleinen Spiegelrechteck, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht.
Sorgfältige Kompositionen
Sein kompositorischer Trick ist das doppelte Thema: Seine Finger, die das Objektiv halten, der stachelige Sonnenstrahl und sogar das Detail der Dächer, die durch das Fenster hinter ihm sichtbar sind, ziehen die Aufmerksamkeit von seinem amorphen Schatten, dem zweiten Protagonisten des Fotos, auf sich. Es gibt auch Experimente mit realen Objekten als Gegenstand des Fotos, wie zum Beispiel einer Filmrolle, die geschnitten, arrangiert und fotografiert wurde, wie in seinem Werk End of the Verifications.
An anderer Stelle in der Ausstellung zeigen große Kontaktbögen, wie sich seine Eindrücke zu einem Thema entwickelt haben, die Reihen von Quadraten, die den New Yorker Wolkenkratzern ähneln, die er später während seiner Zeit in der Stadt fotografierte.
Bekannt ist Mulas auch für seine Porträts, darunter ganze Serien zu einzelnen Künstlern wie Marcel Duchamp, Lucio Fontana oder Alexander Calder. Ein Zitat von Mulas in der Ausstellung lautet: „Kein Porträt ist mehr ein Porträt als das, in dem sich die Person selbst arrangiert, posiert, sich der Kamera bewusst ist und nichts als Pose tut.“ Damit spielt Mulas in einem Portrait von Marcel Duchamp in New York bewusst selbstreferenziell, indem er den Künstler in eine Pose versetzt, in der er mit den Ellbogen auf einem Tisch sitzt, raucht und genau so auf das ikonische Foto seiner selbst blickt sitzende Pose beim Schachspielen mit einer nackten Eve Babitz.
Vielleicht ist es Mulas’ Leichtigkeit, die Künstlichkeit des Posierens zu fotografieren, was seine Modefotografie so überzeugend macht. Mulas, ein langjähriger Mitarbeiter der Vogue, sagte, dass er seine Arbeit in der Mode- und Werbebranche „ehrlicher“ fand: „Wenn ich mich verkaufen wollte, um mich selbst zu verkaufen, könnte ich das genauso gut offen sagen und etwas Reales tun kaufmännische Arbeit“. Er nutzte seine Freunde als Vorbilder, steckte den Filmemacher Luchino Visconti oder den Arte-Povera-Künstler Alighiero Boetti in Designerkleidung und platzierte sie auf den Hochglanzseiten von Modemagazinen.
Pop-Art-Profiler
Die Ausstellung beweist, wie weitreichend sein Objektiv war: Mulas fotografierte die prominentesten Persönlichkeiten aus einer Reihe von künstlerischen Disziplinen, von Theater über Poesie bis hin zu bildender Kunst. Aber er war nicht nur ein Beobachter, und das zeigt sich besonders in den New Yorker Jahren. Als italienischer Fotograf der Pop-Art-Szene der Stadt war er sowohl Außenseiter als auch Insider dieser Künstlerkreise, und seine Fotos vermitteln eine ungezwungene Intimität mit seinen Motiven.
Er gibt dies selbst zu und beschreibt, wie er beide „in die Welt der Maler“ eingetreten ist […] gemeinsames Erleben eines außergewöhnlichen Moments“ und blieb außen vor, nur als „Zeuge von etwas wirklich Wichtigem, während es sich entfaltete“. Eines seiner ikonischen Bilder zeigt die Polizei, die eine Party in Andy Warhols Fabrik durchsucht. Das Foto ist aus einem Winkel unterhalb der Augenlinie der Personen auf dem Foto aufgenommen, als würde Mulas sich hinsetzen, getrennt und das Geschehen beobachten – aber seine Anwesenheit auf der Party, die es dokumentiert, zeigt, wie er selbst Teil der Szene war .
An anderer Stelle zeigt Mulas Künstler bei der Arbeit, im Schöpfungsakt. Eine beeindruckende Fotoserie des argentinischen Künstlers Lucio Fontana zeigt, wie er die von ihm Attese genannten Werke anfertigte, in denen er Leinwände zerschnitt. Fontana steht im nahezu vollständigen Schatten, sein Rasiermesser auf die Falten der Leinwand gerichtet, der Schatten des Werkzeugs zeigt auf die Stelle, an der der Schnitt erfolgen wird. Das Foto fängt den erwartungsvollen Atemzug vor der Abwärtsbewegung des Arms und die Tiefe des Schnitts ein, wenn er schließlich ausgeführt wird.
Das ist vielleicht, wo Mulas am besten ist: wenn er seine Fotografie verwendet, um das zu erforschen, was er „die menschliche Quantität“ hinter dem Kunstwerk nannte, und die Prozesse hinter den Kulissen der Künstler enthüllt, die er kannte, bewunderte und beobachtete – und leistet damit seinen eigenen Beitrag zu den bahnbrechenden Kunstbewegungen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
„Ugo Mulas, L’operazione fotografica“ ist bis zum 6. August 2023 in Le Stanze della Fotografia zu sehen