Nachdem ich pandemiebedingt in den letzten Jahren auf einen Kinobesuch verzichtet habe, war ich in den letzten drei Monaten nun acht Mal dort. Eine Sache, die mich jedoch stört, ist, dass die Dauer eines durchschnittlichen Hollywood-Films mittlerweile der eines Bollywood-Films ähnelt, allerdings mit weniger musikalischen Tanzeinlagen, um das Erlebnis aufzulockern. Venba hingegen ist ein schlankes Erlebnis, das etwa so lange dauert wie ein angenehmer Restaurantbesuch. Dies ist ideal, da sich sowohl die Rätsel als auch die Geschichte um Essen drehen.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1988, als sich ein Einwandererpaar, Venba und ihr Mann, frisch aus Indien in Kanada niederlassen und versuchen, ihren Alltag an diese neue, bittere Umgebung anzupassen. Wie geht es Ihnen? In der ersten Szene sehen wir Venba, der sich unwohl fühlt und müde und zerzaust auf dem Sofa liegt. Ihr Mann fragt immer wieder, ob es Venba gut geht, aber sie wischt seine Bedenken beiseite und nimmt ihre Tortur auf die leichte Schulter. Wir müssen hier ihre erste Wahl treffen: sich weiter hinlegen und ausruhen oder einem hungrigen Ehemann aus dem Weg gehen, indem wir ihm etwas Mittagessen machen, bevor er zur Arbeit geht?
Das Gameplay dreht sich darum, Konversationsentscheidungen zu treffen und mit Zutaten und Utensilien in der Küche zu interagieren, um Essen zuzubereiten, mit einer Draufsicht, die man in bekannten Vlogs und Koch-Tutorials findet. Die Art und Weise, wie man kocht, hat etwas Rätselhaftes. Manchmal muss man die Zutaten genau in der richtigen Reihenfolge anordnen, die Maus oder den Analogstick bewegen, um etwas durcheinander zu bringen, oder die Lücken in den einzelnen Rezepten füllen. Es ist nichts allzu Anspruchsvolles und am unteren Bildschirmrand gibt es Hinweise, nach denen Sie fragen können, wenn Sie nicht besonders küchenaffin sind.
Venba drängt sich dazu, wegen ihrer Beschwerden einen Arzt aufzusuchen, und kommt lächelnd zurück und fühlt sich offensichtlich wie ein völlig neuer Mensch. Sie erfährt, dass sie schwanger ist und teilt die Neuigkeiten ihrem Mann mit. Es ist ein flottes Spiel, und die Handlung springt etwa ein Jahrzehnt in die Zukunft, wo wir sehen, wie Venba versucht, für ihren Sohn Kavin zu kochen. Bei Kavin dreht sich alles um Pizza, daher braucht es mehr als nur einen Anstoß, um ihn davon zu überzeugen, ein indisches Gericht zu probieren. Im Verlauf der Geschichte übernimmt Kavin jedoch die Koch- und Spielaufgaben, und es ist interessant zu sehen, wie viel bedeutungsvoller die Geschichte wirkt, wenn er versucht, sich wieder mit seiner tamilischen Kultur zu verbinden und mit ihr verbunden zu bleiben.
„Indisches Essen“ kann manchmal ein träger Begriff für das Essen sein, das über eine Milliarde Menschen auf dem Subkontinent versorgt, wobei mehrere Länder und unterschiedliche Regionen ihre eigenen spezifischen Zutaten und Kochstile haben. Daran musste ich mich in ganz Venba nicht erinnern, als ich sowohl neue als auch bekannte Gerichte entdeckte.
Die tamilische Region und Gemeinde ist für ihr Essen bekannt und das denkwürdigste Gericht im Spiel war für mich das Biryani. Sie haben diesen Duftreis wahrscheinlich schon einmal in irgendeiner Form gegessen, aber die Variationen und Kochstile, die ich in meinem Leben gesehen habe, sind sehr unterschiedlich. Einige abscheuliche Leute lassen die wichtigen Kartoffeln weg, andere schwören, dass Biryani mit Fleisch besser ist als die Version mit Hühnchen (sie liegen falsch), und einige fügen keine Erbsen hinzu. Und dann gibt es Monster, die entweder zu viel oder zu wenig der lebenswichtigen Gewürze und Chilis hinzufügen, die für dieses lebensrettende Lebensmittel unerlässlich sind.
Ich war angenehm überrascht, dass das Spiel die geschichtete Form eines Biryani-Rezepts beinhaltete, bei dem die gekochte Reis-Fleisch-Mischung, Sie haben es erraten, in mehreren separaten Schichten hinzugefügt wird. Aus irgendeinem Grund bitten mich Leute in meiner Familie, die Ehre zu erweisen, die Ebenen für diesen letzten Schritt hinzuzufügen. Meine Schwester hat mich in der Vergangenheit schon oft zu sich gerufen, und einmal war ich zu Besuch bei meiner Tante, die mich in die Küche eingeladen hat, um das auch für sie zu tun. Ich weiß nicht, ob es die Zeit, die ich im Labor an der Uni verbracht habe, daran liegt, dass ich die Lagenproportionen richtig hinbekomme, aber es ist eine Fähigkeit, die ich mit ins Grab nehmen werde. Ich denke, das ist es, was manche Leute in Minderheitengruppen meinen, wenn sie sagen, dass sie sich in narrativen Medien „gesehen“ fühlen, oder?
Einige der Rezepte in Venba waren für mich neu oder von Gerichten, die ich nur durch Bildschirme gesehen habe, da die indische Gemeinschaft in der Nähe meines Wohnortes aus anderen Teilen des Landes und nicht aus dem Süden stammt. Dosas, dünne, kreppartige Pfannkuchen, die oft zu kleinen Gerichten und Chutneys serviert werden, haben in Großbritannien wie in anderen Teilen des Westens noch keinen großen Durchbruch. Aber die richtigen Zutaten und der richtige Zeitpunkt für das Kochen in Venba haben mich daran erinnert, wie sehr ich ein Neuling in der Küche bin und wie viel Sorgfalt selbst einfach aussehende Gerichte aus anderen Kulturen erfordern, um sie zu perfektionieren.
Die Hauptgeschichte von Venba erinnerte mich an Mira Nairs Verfilmung von „The Namesake“. Diese Geschichte befasst sich auch mit Themen wie kultureller Assimilation, Muttersprachen und Gefühlen der Entfremdung, die Venba untersucht. Da es auf einem gefeierten literarischen Roman basiert, geht es im Vergleich zu „Venba“ ausführlicher auf diese Themen ein, aber es ist kein Spiel und enthält nur flüchtige Momente, in denen es um indisches Essen geht.
Venba fängt jedoch etwas Wunderbares und Geheimnisvolles für uns in der Diaspora ein, nämlich die realen und imaginären Gespräche, die unsere Eltern und Großeltern über den Umzug in den Westen geführt haben müssen. Jede Person oder jedes Paar, das aus beruflichen oder privaten Gründen von einem Land in ein anderes zieht, stellt immer noch die gleichen Fragen und fragt sich immer, ob sie das Richtige getan haben oder nicht, indem sie ihre Bedürfnisse und Wünsche mit Chancen und Ängsten in Einklang bringen.
Es gibt einen wunderbaren, nachvollziehbaren Moment im Spiel, in dem ein junger, westlich akklimatisierter Kavin im Namen seiner Mutter den Arbeitsplatz seines Vaters anruft, sein Englisch ist bereits bestens für Unterhaltungen mit Erwachsenen geeignet. Es erinnerte mich an einen Moment in Ocean Vuongs Fiktion-Memoiren-Hybrid On Earth We’re Briefly Gorgeous, wo die Jungenversion des Protagonisten für seine Mutter spricht und über eine Katalogbestellungsfirma telefonisch Dessous für sie bestellt. Die Frauen am anderen Ende der Leitung wären entzückt und hätten ihn nach der Schule und seinen Lieblingszeichentrickserien gefragt.
Der Kunststil von Venba ist wunderbar. Jeder Rahmen sieht aus wie ein grobes, aber absichtliches Gemälde. Ich wollte alle paar Sekunden einen Screenshot machen, ähnlich wie bei meinem Erlebnis mit Hi-Fi Rush Anfang des Jahres. Und obwohl die Geschichte im Vignettenstil in mir Lust auf mehr machte, wusste ich, dass ich bereits nach den ersten paar Szenen zufrieden war. Das einfache Gameplay von Venba ermöglicht es Ihnen, die Geschichte besser zu genießen, und auch wenn die Präsenz so vorübergehend ist wie die eines 90-minütigen Films, sorgt die Seltenheit solcher Erlebnisse immer dafür, dass Sie sich gut fühlen, wenn der Abspann beginnt. Am Tag vor dem Venba-Spiel haben meine Schwester und ich gemeinsam Biryani gemacht. Aber nach dieser Erfahrung wollte ich es noch einmal machen.
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