US-Präsident Joe Biden wurde vom irischen Premierminister Leo Varadkar im Weißen Haus eine Schale mit Kleeblättern überreicht, als die Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day in Washington DC zu Ende gingen.
An der Veranstaltung im Weißen Haus nahmen der ehemalige Rugbyspieler Rob Kearney, ein entfernter Verwandter von Herrn Biden, die ehemalige Haussprecherin Nancy Pelosi, der DUP-Vorsitzende Sir Jeffrey Donaldson und Sinn Fein-Präsidentin Mary Lou McDonald teil.
Der irische Popstar Niall Horan spielte nach der Kleeblattzeremonie vier Lieder, von denen sich zwei mit dem Thema Auswanderung befassten, und wurde von Herrn Biden darüber informiert, dass er jederzeit wieder willkommen sei.
Während der Feierlichkeiten zum St. Patrick’s Day am Freitag dankte Herr Biden Irland für seine Reaktion auf die Invasion der Ukraine, brachte seine starke Unterstützung für das Windsor-Rahmenwerk zum Ausdruck und sagte, er freue sich auf die Rückkehr der dezentralen Regierung Nordirlands.
Er sagte auch, er hoffe, dass Irland am Samstag den Grand Slam gewinnen werde, wenn das irische Team im Rahmen des Six Nations Rugby-Turniers gegen England antreten werde.
Der traditionelle Besuch findet Wochen statt, nachdem das Vereinigte Königreich und die EU das Windsor-Rahmenabkommen getroffen haben, um die Bürokratie im Handel zwischen Großbritannien und Nordirland abzubauen, die durch das Brexit-Rücktrittsabkommen geschaffen wurde.
Die größte Gewerkschaftspartei der Region, die DUP, blockiert derzeit die Machtteilung in Stormont aus Protest gegen die Handelsschranken, die durch das umstrittene Nordirlandprotokoll des Austrittsabkommens auferlegt werden.
Die DUP sagt, dass das Windsor Framework einiges unternommen hat, um ihre Bedenken auszuräumen, aber sie behauptet, dass einige „grundlegende Probleme“ mit dem neuen Abkommen bestehen bleiben.
Washington, London und Brüssel sind alle sehr daran interessiert, dass die Machtteilung in Stormont vor dem 25. Jahrestag des nordirischen Karfreitags-Friedensabkommens im nächsten Monat wiederhergestellt wird, und Herr Biden wird voraussichtlich im April auf die Insel Irland reisen, um das Ereignis zu feiern.
Die DUP hat jedoch darauf bestanden, dass es einige Zeit dauern wird, um darüber nachzudenken, ob sie zur Dezentralisierung zurückkehren soll, und betrachtet den 25. Jahrestag nicht als Frist, an der sie arbeiten muss.
Präsident Biden sprach mit Herrn Varadkar vor den Medien vor ihren bilateralen Gesprächen und verwies auf seine jüngsten Gespräche mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak über das überarbeitete Abkommen mit der EU über die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit.
„Ich habe das Windsor Framework sehr stark unterstützt, und ich weiß, dass Sie das auch tun“, sagte der Präsident.
Bei einem späteren St. Patrick’s-Mittagessen auf dem Capitol Hill, das von Sprecher Kevin McCarthy veranstaltet wurde, drückte Herr Biden erneut seine feste Unterstützung für das Windsor-Rahmenwerk aus.
„Das ist ein ganz entscheidender Schritt und wird dazu beitragen, dass alle Menschen in Nordirland die Möglichkeit haben, ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, sagte er.
Zuvor im Weißen Haus dankte Herr Varadkar dem Präsidenten für die Unterstützung der irischen Position in Fragen im Zusammenhang mit dem Brexit.
„Ich möchte Ihnen wirklich für Ihre Hilfe und Unterstützung und Ihr Verständnis für unsere Position zum Brexit in den letzten Jahren danken, es hat wirklich einen Unterschied gemacht, und ich denke, wir sind jetzt mit dem Windsor-Rahmenwerk an einem guten Ort, wo wir können ein dauerhaftes Abkommen haben, das für Nordirland und auch für die britischen, irischen und europäischen Beziehungen wichtig ist“, sagte er.
Herr Varadkar sprach auch über den bevorstehenden Besuch des Präsidenten in Irland.
„Ich verspreche Ihnen, dass wir den roten Teppich ausrollen werden und es ein Besuch wie kein anderer sein wird“, sagte er.
„Alle sind schon aufgeregt. Wir werden tolle Menschenmengen haben, die dich gerne sehen würden.“
Die beiden Politiker lobten auch ihre jeweilige Haltung gegenüber der russischen Invasion in der Ukraine.
DUP-Führer Sir Jeffrey Donaldson, der sich diese Woche in Washington aufhält, um an St. Patrick’s-Events teilzunehmen, bittet die britische Regierung um weitere Klarheit und Zusicherungen, um die anhaltenden Bedenken seiner Partei auszuräumen.
Er hat bestritten, von US-Politikern unter Druck gesetzt worden zu sein, dem neuen Brexit-Deal beizutreten.
Sir Jeffrey wird Präsident Biden später am Freitag bei einem Empfang im Weißen Haus treffen.
Der Taoiseach begann den Tag der traditionellen Verabredungen zum St. Patrick’s Day in Washington DC mit einer Frühstücksveranstaltung, die von US-Vizepräsidentin Kamala Harris ausgerichtet wurde.
Herr Varadkar und sein Partner Matt Barrett posierten mit Frau Harris und ihrem Ehemann Douglas Emhoff für Fotos, als sie am frühen Freitag in ihrer Wohnung ankamen.
Drinnen begrüßte er Frau Harris und die Arbeit der USA im Allgemeinen zu LGBT-Rechten.
Herr Varadkar dankte Frau Harris für ihr Eintreten für LGBT-Themen und dafür, dass sie eine „starke Verbündete“ sei.
„Von Stonewall über Sacramento bis San Francisco hat Amerika den Weg für die LGBT-Gleichberechtigung angeführt“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass ich heute hier wäre, wenn Amerika nicht getan hätte. Ich weiß, dass Sie in dieser Hinsicht ein so starker Verbündeter unserer Gemeinschaft waren.“
Vor den Ereignissen vom Freitag war Herr Varadkar in eine Kontroverse verwickelt, nachdem er sich für eine „unüberlegte“ Bemerkung entschuldigt hatte, die als offensichtlicher Hinweis auf den Clinton-Lewinsky-Skandal angesehen wurde.
Während er an seine Erfahrungen als Praktikant in den Vereinigten Staaten erinnerte, verwies der Taoiseach auf mögliche Bedenken, damals ein Praktikant in der US-Hauptstadt zu sein.
Herr Varadkar machte die Bemerkungen am Donnerstag während einer Rede vor dem Washington Ireland Programme, das jungen Menschen hilft, berufliche Fähigkeiten zu entwickeln, und an dem Herr Varadkar im Jahr 2000 teilnahm.
Der Kommentar des Taoiseach kam Stunden nach der Teilnahme an einer Veranstaltung zu Ehren der Rolle der Frau im Karfreitagsabkommen, bei der er Hillary Clinton für ihr anhaltendes Engagement in Nordirland lobte.
Ein Sprecher von Herrn Varadkar sagte in einer Erklärung nach der Veranstaltung: „Er hat eine unüberlegte, spontane Bemerkung gemacht, die er bedauert. Er entschuldigt sich für alle Beleidigungen, die den Betroffenen zugefügt wurden.“
Der frühere US-Präsident Bill Clinton und Frau Clinton sollen eine führende Rolle bei den in Nordirland geplanten Gedenkfeiern zum 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens übernehmen.
Monica Lewinsky war eine junge Praktikantin im Weißen Haus, als sie und der damalige US-Präsident Clinton in den 1990er Jahren eine Romanze begannen. Sie wurde nach Bekanntwerden des Skandals jahrelang an den Pranger gestellt.
Die Affäre hätte Herrn Clinton fast aus dem Amt gedrängt, und Frau Lewinsky hat über die verheerenden Auswirkungen gesprochen, die sie in den Jahren danach auf ihr Leben hatte.
Herr Varadkar saß neben Frau Clinton bei der Veranstaltung am Donnerstagmorgen an der Georgetown University, die sich auf die Rolle der Frauen im Friedensprozess in Nordirland konzentrierte.
Die politischen Engagements am Freitag werden damit gipfeln, dass der Taoiseach Herrn Biden im Weißen Haus eine Kristallschale mit Kleeblättern überreicht.