Vanderbilt hofft, seine Niederlagenserie von vier Spielen beenden zu können, wenn es am Samstag in Nashville, Tennessee, Dartmouth empfängt.
Die Commodores (4-8) erzielten ihre beste Saisonleistung mit einer 77-75-Niederlage bei der damaligen Nr. 1. 23 Memphis am 23. Dezember.
Ezra Manjon führte Vanderbilt mit 22 Punkten an, verfehlte aber am Buzzer einen potenziell spielentscheidenden 3-Punkte-Wurf, als die Commodores zum siebten Mal in acht Spielen verloren.
„Wir waren nur einen Katzensprung entfernt“, sagte Vanderbilt-Trainer Jerry Stackhouse. „Wir haben alles getan, was nötig war, um uns eine Chance zu geben, und am Ende haben wir es geschafft.“
Mit Manjon (15,9 PpS) und Tyrin Lawrence (12,0) schienen die Commodores dieses Jahr rückraumorientiert zu sein, allerdings nicht in diesem Ausmaß.
Vanderbilt verlor vor zwei Wochen aufgrund einer Achillessehnenverletzung den in dieser Saison führenden Rebounder Colin Smith (7,1 PpS, 6,6 RpS). Gegen Memphis hatten die Commodores Stürmer Ven-Allen Lubin (10,9 PpS, 5,4 RpS) in der ersten Halbzeit neun Minuten lang zur Verfügung, bevor er in der zweiten Halbzeit wegen einer quälenden Leistenverletzung ausfiel.
Vanderbilt hatte in der Defensive Probleme und belegte in der angepassten Defensiveffizienz von KenPom.com den 236. Platz, dürfte es aber mit Dartmouth leichter haben (347. in der angepassten Offensiveffizienz).
Die Big Green (4-8) haben im Dezember nicht mit vollem Kader gespielt, da ihre vier besten Torschützen diesen Monat alle nicht spielen konnten.
Seine beiden besten Torschützen – Dusan Neskovic (16,8 PpS) und Brandon Mitchell-Day (10,9) – erzielten zusammen 33 Punkte bei einer 67:57-Niederlage gegen Sacred Heart am 21. Dezember. Mitchell-Day verpasste vier Spiele und Neskovic fünf zuvor Monat.
„Wir müssen noch 40 Minuten zusammenbringen“, sagte Dartmouth-Trainer David McLaughlin anschließend. „Wir waren in letzter Zeit ein wenig verletzungsgeplagt, und wenn wir Jungs zurückwechseln, ist das immer ein Faktor … dafür, wie man auf beiden Seiten des Spielfelds spielt.“
Senior Jaren Johnson (7,6 Punkte pro Spiel) kehrte ebenfalls nach einer Verletzung zurück, holte gegen Sacred Heart jedoch nur drei Punkte. Die Big Green mussten in diesem Spiel auf Jayden Williams (9,3) verzichten.
Es ist Dartmouths erstes Spiel gegen einen SEC-Gegner seit der Begegnung mit Vanderbilt im Jahr 1988.
—Medien auf Feldebene