SALT LAKE CITY (AP) – Abtreibungskliniken in Utah könnte der Betrieb nach einem Gesetz verboten werden, das vom republikanischen Gouverneur des Staates unterzeichnet wurde, was eine Welle der Verwirrung unter Kliniken, Krankenhäusern und potenziellen Patienten in dem zutiefst konservativen Staat auslöst.
Administratoren von Krankenhäusern und Kliniken haben keine öffentlich detaillierten Pläne zur Anpassung an die neuen Regeln, was zusätzlich zu der Befürchtung, dass Patienten bei Schließung von Kliniken aufgrund von Personal- und Kostenbedenken möglicherweise keinen Zugang zur Versorgung in Krankenhäusern haben, eine Ebene der Unsicherheit hinzufügt.
Das von Gouverneur Spencer Cox am Mittwoch unterzeichnete Gesetz tritt am 3. Mai in Kraft, zu diesem Zeitpunkt können Abtreibungskliniken keine Zulassung beantragen. Es verhängt ein vollständiges Verbot am 1. Januar 2024. Sowohl die Planned Parenthood Association of Utah als auch die Utah Hospital Association lehnten es ab, im Detail zu erläutern, wie sich die zunehmend angespannte Rechtslage für Anbieter in Utah auf den Zugang zu Abtreibungen auswirken wird.
Neben dem Betriebsverbot für Abtreibungskliniken klärt das Gesetz auch die Definition von Abtreibung, um Haftungsbedenken hinsichtlich der Formulierung von Ausnahmen im staatlichen Recht auszuräumen – eine Bestimmung, die Cox als Kompromiss bezeichnet.
Am Donnerstag wies der Gouverneur Kritiker zurück, die die Beschränkung von Kliniken mit einem De-facto-Abtreibungsverbot gleichgesetzt haben, und sagte, das Gesetz biete Klarheit für Krankenhäuser, die Notabtreibungen im Falle von Bedrohungen der Gesundheit der Mutter und Vergewaltigung oder Inzest durchführen, die den Behörden gemeldet werden.
„Dieses Gesetz stellt dies klar, damit diese Abtreibungen fortgesetzt werden können. Sie werden in einem Krankenhaus weitermachen, aber es gibt nichts, was sie daran hindert, weiterzumachen“, sagte er genannt bei einer Pressekonferenz.
Die Turbulenzen spiegeln die Entwicklungen in den Hochburgen der Republikaner in den Vereinigten Staaten wider, die seit dem Sturz des Obersten Gerichtshofs der USA Gestalt angenommen haben Roe v. Wade, veränderte die Rechtslandschaft und veranlasste eine Reihe von Klagen in mindestens 21 Staaten.
Utah Gesetzgeber vorher gesagt haben das Gesetz würde „die Unschuldigen“ und „die Ungeborenen“ schützen und fügte hinzu, dass sie nicht glauben, dass der Staat die Kliniken brauche, nachdem der Oberste Gerichtshof das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben hat.
Obwohl Planned Parenthood zuvor gewarnt hatte, dass das Gesetz ihre Fähigkeit zur Durchführung von Abtreibungen dramatisch beeinträchtigen könnte, sagte Jason Stevenson, der Lobbyist der Vereinigung, am Mittwoch, sie werde den Wortlaut anderer Bestimmungen des Gesetzes prüfen, die es Kliniken ermöglichen könnten, neue Lizenzen für die Durchführung von Krankenhausäquivalenten zu beantragen Dienstleistungen.
Basierend auf der Interpretation von Planned Parenthood, sagte er in einem Interview, könnten Kliniken mit ihren aktuellen Lizenzen keine Abtreibungen mehr durchführen. Sie planen jedoch, den Großteil ihrer Dienstleistungen wie sexuell übertragbare Krankheiten und Krebsvorsorgeuntersuchungen sowie Schwangerschaftstests weiterhin anzubieten. Stevenson sagte, sie würden sich die Lizenzoptionen des Gesetzes „genau ansehen“, würden aber nicht sagen, ob die Kliniken zu diesem Zeitpunkt einen Antrag stellen würden.
Das Gesundheitsministerium von Utah antwortete nicht sofort auf Fragen, wie es das Gesetz erlassen würde, aber der Gesetzgeber sagte, dass Planned Parenthood und andere Kliniken im Rahmen des Gesetzes verschiedene Lizenzen beantragen könnten.
Jill Vicory, eine Sprecherin der Utah Hospital Association, sagte in einer E-Mail, es sei „zu früh, um zu kommentieren“, ob Krankenhäuser bald die einzigen Anbieter von Abtreibungen in Utah sein könnten, und stellte fest, dass jedes „eine Entscheidung darüber treffen muss, wie es sich entscheidet fortfahren.”
Wenn Kliniken keine Abtreibungen mehr anbieten, befürchten Experten, dass die vergleichsweise höheren Pflegekosten der Krankenhäuser und der landesweite Personalmangel es schwieriger machen werden, legale Abtreibungen in Utah zu bekommen, obwohl das Gesetz nicht ausdrücklich eine Einschränkung für diejenigen darstellt, die sie im Bundesstaat suchen sie bleiben bis zu 18 Wochen gültig.
Dr. Carole Joffe, Professorin an der University of California, San Francisco, die über die gesellschaftlichen Auswirkungen der reproduktiven Gesundheitsfürsorge geschrieben hat, sagte, das Entziehen von Lizenzen für Kliniken würde die jahrzehntelange Durchführung von Abtreibungen auf den Kopf stellen. In der Vergangenheit haben Patientinnen mit komplikationsarmen Schwangerschaften meist Abtreibungen in ambulanten Kliniken erhalten, die sie im Durchschnitt zu geringeren Kosten durchführen können.
„In einem Krankenhaus ist alles teurer als in einer Klinik. Wenn Sie eine Abtreibung in einem Krankenhaus durchführen, brauchen Sie mehr Personal“, sagte sie und wies darauf hin, dass Krankenhäuser mit Teams aus Anästhesisten, Ärzten und Chirurgen sie in der Vergangenheit in Notfallszenarien bereitgestellt haben.
Eine weitere Herausforderung für bereits überlastete Krankenhäuser ist die Personalausstattung. Besonders in Staaten, in denen die Stimmung gegen Abtreibung stark ist, möchten viele Ärzte oder Krankenschwestern in Krankenhäusern sie möglicherweise nicht anbieten, sagte Joffe.
„Sie müssen aus einem Pool schöpfen, der mit Abtreibung sympathisieren kann oder auch nicht, anders als in einer Klinik, in der Sie nicht zur Arbeit gehen, es sei denn, Sie verpflichten sich, die Abtreibung als Teil der Gesundheitsversorgung zu sehen“, sagte Joffe.
Abtreibungsbefürworter sagen, dass die Verwirrung auf eine unklare Sprache über den Entlizenzierungsprozess zurückzuführen ist. Das Gesetz verbietet es Kliniken, nach dem 2. Mai neue Lizenzen zu erhalten, und verhängt ein vollständiges Verbot am 1. Januar 2024. Befürworter befürchten jedoch eine separate Bestimmung in dem 1.446-Zeilen-Gesetzesentwurf, der nach Landesrecht festlegt, dass Abtreibungen nur in Krankenhäusern durchgeführt werden dürfen .
Die auf Kliniken ausgerichtete Gesetzgebung hat auch Fragen darüber aufgeworfen, welche Arten von Einrichtungen am besten ausgestattet sind, um Patienten unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status oder Standort fachärztliche Versorgung zu bieten.
Wenn Kliniken keine Abtreibungen mehr anbieten – schon im Mai oder erst im nächsten Jahr – könnte dies Tausende von Patienten in Krankenhäuser umleiten und die Verwaltung zwingen, neue Richtlinien für elektive Abtreibungen zu entwickeln. Dazu müssten ihre Dienstleistungen über die zuvor bereitgestellten Notfallverfahren hinaus erweitert werden, was Fragen zu den Auswirkungen der Schicht auf Kapazität, Personal, Wartelisten und Kosten aufwirft. Im vergangenen Jahr wurden in Utah rund 2.800 Abtreibungen durchgeführt.
Die Utah Hospital Association sagte, dass im vergangenen Jahr keine Krankenhäuser im Bundesstaat freiwillige Abtreibungen angeboten hätten.
Die neuen Beschränkungen werden höchstwahrscheinlich diejenigen betreffen, die einen Schwangerschaftsabbruch durch Medikamente anstreben, was die Mehrheit ausmacht von Abtreibungen in Utah und den Vereinigten Staaten. Abtreibungsmedikamente ist bis zu 10 Schwangerschaftswochen zugelassen, wird meist in Kliniken verschrieben und seit einer Änderung der FDA-Regeln in der Pandemiezeit zunehmend per Telemedizin angeboten.
Das neue Gesetz gewinnt inmitten der rechtlichen Schwebe um andere Abtreibungsgesetze, die in Utah unterzeichnet wurden, zusätzliche Bedeutung.
Das letztjährige Urteil des Obersten Gerichtshofs löste zwei zuvor verabschiedete Gesetze aus – ein Verbot von 2019 auf Abtreibung nach 18 Wochen und ein Verbot 2020 auf Abtreibungen unabhängig vom Trimester, mit mehreren Ausnahmen, darunter Fälle von Gefährdung der Gesundheit der Mutter sowie Vergewaltigung oder Inzest, die der Polizei gemeldet werden. Die Planned Parenthood Association of Utah klagte über das Verbot von 2020 und im Juli verzögerte sich ein staatliches Gericht Umsetzung, bis rechtliche Herausforderungen gelöst werden konnten. Das 18-wöchige Verbot ist seitdem de facto Gesetz.
Befürworter des Zugangs zu Abtreibungen haben das diesjährige Verbot von Kliniken als Hintertür bezeichnet, die Abtreibungsgegner benutzen, um den Zugang einzuschränken, während Gerichte beraten. Wenn Abtreibungen unabhängig vom Trimester auf außergewöhnliche Umstände beschränkt würden, hätten Schließungen weniger weitreichende Auswirkungen auf Patientinnen, die elektive Abtreibungen bis zur 18. Schwangerschaftswoche vornehmen lassen.