Die United Talent Agency hat ihre Klage gegen den ehemaligen MediaLink-Chef Michael Kassan geändert und ihre ursprünglichen Ansprüche gegen ihren ehemaligen Partner zurückgezogen, um diese Beschwerden einem Schiedsverfahren zu unterziehen. Die geänderte Klageschrift enthält neue Einzelheiten zu den Vorwürfen des finanziellen Missmanagements gegen den berühmten Heiratsvermittler und Fixierer der Werbebranche, der den Rechtsstreit in einer Erklärung scharf kritisiert Vielfalt als „Verleumdungsversuch“.
UTA behauptet, dass Kassan während seiner mehr als zweijährigen Tätigkeit im Unternehmen „jede Grenze zwischen seinen persönlichen und geschäftlichen Ausgaben verwischt“ habe, nachdem UTA im Dezember 2021 MediaLink für 125 Millionen US-Dollar übernommen hatte das Wettbewerbsverbot in seinem Vertrag. In der Beschwerde wird behauptet, dass Kassans „törichte Prahlereien“ gegenüber den Medien, dass er die Gründung neuer Geschäftsvorhaben plante, einer Drohung gleichkamen, seine Vereinbarung zu verletzen. Die Nachricht von der explosiven Spaltung zwischen Kassan und UTA verbreitete sich am 12. März im Exklusivbericht von Variety.
Kassan verwies unterdessen auf UTAs „gebrochene Versprechen“ während seiner Amtszeit und auf die Bemühungen, seinen Ruf durch den Rechtsstreit zu zerstören, wobei er Einzelheiten zu seinen bekanntermaßen verschwenderischen Ausgabegewohnheiten preisgab.
„Der Rücktritt von MediaLink war eine der schwierigsten Entscheidungen, die ich je treffen musste“, sagte Kassan. „Aber nachdem ich mich zwei Jahre lang mit Jeremy Zimmers gebrochenen Versprechen, seinem Beharren auf steigenden Kundenpreisen und seinen Versuchen, die Mitarbeitergehälter zu kürzen, auseinandergesetzt hatte, hatte ich das Gefühl, dass es das Richtige war. Ich freue mich, dass UTA nun jede Klage gegen mich abgewiesen hat, da ihre leichtfertige Klage lediglich ein Versuch war, mich wegen der Gründe meines Rücktritts zu beschimpfen.“
UTA-Anwalt Bryan Freedman sagte, die Entscheidung, Klageansprüche – wegen konstruktiven Betrugs, Verletzung der Treuhandpflicht und Verletzung der Treuepflicht – fallen zu lassen, sei lediglich verfahrensrechtlicher Natur und er gehe zu einem privaten Schiedsverfahren über, während er Unterlassungs- und Schadensersatzklagen vor einem staatlichen Gericht anstrebe.
„Die Klage vor Gericht wurde geändert, um Unterlassungsansprüche auf der Grundlage von Kassans Eingeständnis zu erheben, dass er beabsichtigt, gegen die Vereinbarung zu verstoßen und sich an Wettbewerbsaktivitäten zu beteiligen“, sagte Freedman. „Im Rahmen des Schiedsverfahrens wurden weitere Ansprüche auf finanzielle Entschädigung geltend gemacht, da wir weiterhin weitere Diebstähle und anderes finanzielles Fehlverhalten aufdecken. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht mehr über Kassans wahre Natur erfahren. Wir werden die Schriftsätze weiterhin so ändern, dass sie der Wahrheit entsprechen. Wir lassen die Ansprüche, die wir ihnen hinzufügen, nicht fallen und legen alle Geldansprüche einem separaten Schiedsverfahren vor.“
Die geänderte Beschwerde kam jedoch auch zwei Tage, nachdem Kassans Anwalt gedroht hatte, Sanktionen gegen UTA wegen der Einreichung einer leichtfertigen Klage zu fordern.
„UTA hat leichtfertig eine Klage eingereicht und nachdem sie ein Schreiben erhalten hatte, in dem die Grundlage für Sanktionen dargelegt wurde. UTA ließ daraufhin jede einzelne Klage gegen Herrn Kassan fallen. UTA änderte daraufhin ihre Beschwerde und beantragte eine einstweilige Verfügung zum Wettbewerbsverbot, die ebenfalls in Kürze abgewiesen wird, da Herr Kassan das Recht hat, am Wettbewerb teilzunehmen. Tatsächlich zahlte er dafür 10.000.000 US-Dollar“, sagte Kassan-Anwalt Sanford Michelman.
Der Anwalt verweist auf ein Abfindungspaket mit Wettbewerbsverboten im Wert von 10 Millionen US-Dollar, das UTA Kassan angeboten hatte, bevor er behauptete, er sei wegen Missmanagements der Unternehmensgelder entlassen worden. UTA bestreitet dieses Angebot.
In der Klage, die erstmals am 12. März beim Los Angeles Superior Court eingereicht wurde, beschuldigte UTA Kassan, Unternehmensgelder für „eindeutig unangemessene persönliche Ausgaben“ verwendet zu haben und „ein kleines Vermögen für Luxusreisen“ ausgegeben zu haben. Die geänderte Klage ergänzt die früheren Behauptungen, dass Kassan UTA-Gelder verwendet habe, um eine Wohnung für seinen Fahrer, eine Kreditkarte für seine Frau und andere persönliche Ausgaben zu bezahlen, im Detail.
„Im Jahr 2022 entwickelte Kassan einen Plan, um MediaLink-Gelder an sein eigenes Unternehmen umzuleiten. Insbesondere hat Kassan seine Position als CEO von MediaLink missbraucht, indem er den ranghöchsten Finanzmanager von MediaLink angewiesen hat, das zu zahlen, was Kassan als „zweimonatliche Raten“ des Budgets für „Sonderausgaben“ in Höhe von 950.000 US-Dollar an MKI, seine S-Corporation, bezeichnete, heißt es in der Beschwerde.
Die Auflösung der Geschäftsbeziehung führte zu einem Konflikt um die Ausgaben, insbesondere für Luxusreisen, Geschenke und Vergünstigungen. Kassan behauptet außerdem, er sei bei der UTA-Übernahme schnell in ein „Silo“ geraten und habe nichts von der Macht erhalten, die ihm als Führungskraft versprochen worden sei. Kassan beharrt nachdrücklich darauf, dass er für solche Ausgaben einen vertraglichen Ermessensfonds in das MediaLink-Budget eingebaut hat. Kassans Team behauptet außerdem, dass Jeremy Zimmer, CEO von UTA, auf einigen dieser Privatjet-Fahrten Passagier war.
(Im Bild: Michael Kassan, Jeremy Zimmer)