Es ist nie ein gutes Zeichen, wenn der größte Profi der US-Männernationalmannschaft am Freitag beim Debakel voller Nachteile – einer 0:2-Niederlage gegen Japan, die gleichzeitig die vorletzte FIFA-Weltmeisterschaft der Amis ist – war Torhüter Matt Turner. Der Sommer-Neuzugang von Arsenal wurde häufig eingesetzt und hielt sechs Paraden, wodurch verhindert wurde, dass das Spiel auf deutschem Boden zu einer einseitigen Niederlage wurde.
Fast ausschließlich außerhalb des Spiels von Turner, das nicht perfekt war, aber in den Trend des herausragenden Spiels amerikanischer Torhüter seit der Jahrhundertwende in WM-Jahren passte, waren es Japans Männer gegen die Jungen der USA. Erstmals seit einem Jahr gelang den Amerikanern kein Torschuss mehr. Die beste Chance kam früh, ein Kopfball von Jesus Ferreira in der siebten Minute, der trotz eines über die Latte ging vorbildliche Kreuzung von Sergino Dest und kein japanischer Verteidiger bekommt ihn in die Finger. Die USA hatten nie eine klare Torchance. Das sind anstrengende 83-plus-Minuten.
Die Probleme, die sich aus der Niederlage gegen Japan ergeben, betreffen Christian Pulisic nicht, der aufgrund einer Verletzung, die er sich Anfang dieser Woche zugezogen hatte, vorsichtshalber nicht gespielt hat. Ein Großteil der restlichen Starter und Reserven wird in Katar sein. USMNT-Cheftrainer Die Abschottungspolitik von Gregg Berhalter arbeitet auf Vereinsebene. Und es beginnt, sich zu greifbaren Handlungslöchern zu entwickeln, die auf das Turnier zusteuern, in dem seine Zukunft an der Spitze bestimmt wird. Ich sage nur, dass diese Lücken jetzt offensichtlich sind, weil die USA das Sicherheitsnetz haben, weit entfernt von der Weltmeisterschaft zu sein, wo Zeit war, alles zu reparieren. Das ist weg, und es ist die gleiche widersprüchliche Melodie der Amerikaner.
Es liegt auf der Hand, das Spiel gegen die Blue Samurai als unzureichend für den Einzug in die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft zu bezeichnen, was die USMNT bei ihren letzten beiden Auftritten im Showcase getan hat. Für mich ist es eine größere Anklage zu sehen, wie langweilig die Spielweise der Amis war. Keine Begeisterung, keine Lust, Risiken einzugehen und die japanische Verteidigung auf die Probe zu stellen, und keine Kreativität. Immerhin versuchte Berhalter mit vier Einwechslungen zu Beginn der zweiten Halbzeit etwas gegen die Eintönigkeit seiner Mannschaft. Und nach ein paar Minuten Druck in der Nähe des japanischen Tors verschwand es und kam nie wieder.
Die für dieses Spiel vorgenommenen Aufstellungsänderungen, insbesondere die Aufnahme von Sam Vines, gingen nicht auf. Es war offensichtlich, wie wichtig die derzeit verletzte Antonee Robinson ist. Die Innenverteidiger-Paarung von Aaron Long und Walker Zimmerman sah wackelig aus. Zimmerman hat sich mit anderen gut geschlagen, also sollte Long die Welle aus der Startelf in Katar bekommen. Vergessen wir nicht Ferreira an der Spitze, der 2022 fünf Tore für die USMNT erzielt hat. Vier davon fielen jedoch gegen das niedrige Grenada, also im Wesentlichen ein Tor gegen eine legitime Konkurrenz. Die Suche nach einer legitimen Nr. 9 für Katar ist gescheitert. Und dieselben Spieler einzustecken, die beim Angriff des Amerikaners nicht genug produziert haben, ist schwachsinnig. Vergessen wir nicht, dass das Team in den letzten fünf USMNT-Spielen außerhalb der amerikanischen Grenzen ein Tor erzielte, einen Ausgleichstreffer von Jordan Morris in der Nachspielzeit gegen El Salvador im Juni, und nicht gewonnen hat. Ein ziemlicher Selbstvertrauenskiller.
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Die Startplätze für Spiel am 21. November gegen Wales scheint ein Zwei-Mann-Kampf um einen der Flügelplätze gegenüber Pulisic zwischen Gio Reyna – Sohn von Claudio – und Brenden Aaronson zu sein. Meine Idee für eine falsche Neun von Tim Weah wurde von Sir Gregg nicht gehört. Das Mittelfeld von Yunus Musah, der ebenfalls verletzt ist, neben Weston McKennie und Tyler Adams ist gesperrt, ebenso wie die Außenverteidiger, die von Dest und Robinson besetzt werden. Zimmerman, der gegen Japan die Kapitänsbinde trug, gab das Signal, das er angedeutet hat, und ließ den anderen Platz im Innenverteidiger vorerst unbesetzt, und Longs Vorsprechen war ein Reinfall. Es ist noch Zeit, über John Brooks oder Tim Ream nachzudenken, denn Mark McKenzie wird es auch nicht schaffen. Versuchen Sie es vielleicht mit Chris Richards, der nicht gegen Japan gespielt hat. Eine kuriose Idee wäre auch Reggie Cannon, der als Außenverteidiger besser passt, aber immer wieder zur Ergänzung der beiden Innenverteidiger hinüberrutscht. Er muss im Flugzeug nach Katar sitzen, nachdem er einer der wenigen Nicht-Turner-Lichtblicke des Freitagsspiels war.
Das Fiasko am Freitag bringt Intrigen in die Generalprobe am Dienstag und das letzte USMNT-Spiel, bis es kurz vor Thanksgiving gegen Gareth Bale antritt. Die Amerikaner treffen auf Saudi-Arabien, das ebenfalls in Katar sein wird. Berhalter hat nichts zu verlieren, wenn er an den Aufstellungen bastelt. Niemand wird sich um dieses Spiel kümmern, wenn die USMNT ist bei der Weltmeisterschaft erfolgreich. Sollten die Yanks wie der Mondo Duke von heute Morgen den ganzen Ort stinken, wird es leicht sein, auf diese beiden Spiele zurückzublicken und sich zu fragen, was Greggy-poo hätte tun können, um die Poopshow zu vermeiden. Aber hey, zumindest hat Matt Turner gut gespielt.