Usher wurde am Samstagabend bei den 55. jährlichen NAACP Awards zum Entertainer des Jahres gekürt, bei denen Werke farbiger Entertainer und Autoren hervorgehoben wurden.
Nachdem Usher seine Auszeichnung im Shrine Auditorium in Los Angeles entgegennahm, sprach der Superstar-R&B-Sänger über seine Dankbarkeit für die Reise seiner erfolgreichen Karriere, die drei Jahrzehnte gedauert hat.
Er ließ mehrere seiner jüngsten großen Momente Revue passieren, darunter seine ausverkaufte Residenz in Las Vegas, seine Heirat, die Veröffentlichung seines neunten Studioalbums „Coming Home“ und seinen Super-Bowl-Halbzeitauftritt, der zum meistgesehenen in der Geschichte des Spiels wurde.
Usher schlug Colman Domingo, Fantasia Barrino, Halle Bailey und Keke Palmer.
„Ich weiß nicht, wie viele Leute so viel in einem Setting machen“, sagte die mehrfache Grammy-Gewinnerin, der der Preis von Oprah Winfrey überreicht wurde. Nachdem er von Winfreys Anwesenheit überrascht war, dankte er denen, die ihn über die Jahre hinweg unterstützt hatten.
„Das ist für dich, dich und meine Nummer eins“, sagte der Sänger, während das Publikum seine Worte wiederholte. Die letzten Worte seiner Rede waren vorgetragene Texte aus seinem beliebten Song „Superstar“ aus seinem 2024 erschienenen Album „Confessions“, das in den USA mehr als 10 Millionen Mal verkauft wurde
Zu Beginn der Zeremonie wurde Usher mit dem President’s Award für die Verdienste des Sängers im öffentlichen Dienst durch seine New Look Foundation geehrt. Er dankte den starken Frauen in seinem Leben, darunter seiner Mutter und Frau Jenn Goicoechea, die er letzten Monat nach seinem Super Bowl-Halbzeitauftritt heiratete.
„Das Sagen hinter oder neben oder mit jedem starken Mann liegt bei einer stärkeren Frau“, sagte er.
Königin Latifah war Gastgeberin der Preisverleihung, die live auf BET übertragen wurde.
„Die Farbe Lila“ wurde als bester Film ausgezeichnet. Der Musikfilm war mit Stars besetzt, darunter Barrino, Taraji P. Henson, Domingo, HER, Danielle Brooks, Corey Hawkins und Bailey.
Barrino, die in dem Film die Rolle der Celie spielte, gewann den Preis als beste Hauptdarstellerin in einem Kinofilm.
„Ich habe keine Rede vorbereitet, weil ich nicht glaubte, dass ich gewinnen würde“, sagte der Sänger und Schauspieler. „Ich hatte Angst, Celie zu spielen, aber ich bin froh, dass ich es getan habe. Weil ich immer wieder gesagt habe: „Wenn ich keinen Preis gewinne, werde ich die Preise von den Leuten bekommen, die ‚Color Purple‘ gesehen haben, und von den Frauen, die sich mit ihr identifizieren und sich wie Oscars fühlen werden, wenn sie rausgehen.“
Die Neuauflage wurde in die Hall of Fame der NAACP Image Awards aufgenommen. Die Aufnahme wird an Personen verliehen, die in ihrem jeweiligen Fachgebiet als Pioniere gelten und deren Einfluss ihren Beruf geprägt hat.
„Wir stehen hier in Brüderlichkeit“, sagte Michael Bivins, während seine Gruppenmitglieder hinter ihm standen. Zur Grammy-nominierten Gruppe gehören Bobby Brown, Johnny Gill, Ralph Tresvant, Ronnie DeVoe und Ricky Bell.
„Sie haben unsere Geschichte gesehen. Sie wissen, was wir durchgemacht haben“, sagte Bivins, der darüber sprach, wie die Gruppe in ihren früheren Jahren Konflikte und Spannungen überwunden und nun eine Residenz in Las Vegas innehat.
„Aber wir rufen uns jeden Tag an“, fuhr er fort. „Wir schreiben uns jeden Tag eine SMS.“ Wir schauen nach unseren Familien. Du hast uns aufwachsen sehen. Wir wachsen immer noch.“
Damson Idris wurde für seine Rolle in „Snowfall“ als bester Hauptdarsteller in einer Drama-Fernsehserie ausgezeichnet. Henson und Domingo gewannen die besten Nebenrollen in „Die Farbe Lila“. Domingo wurde außerdem für seine Rolle in „Rustin“ als bester Schauspieler in einem Kinofilm ausgezeichnet.