Usain Bolt glaubt, dass die Leichtathletik eine Auffrischung braucht, um sie für Fans eines Sports spannender zu machen, dem „ein Superstar fehlt“, seit er seine Spikes aufgehängt hat.
Der schnellste Mann der Geschichte erregte während seiner atemberaubenden, medaillenreichen Sprintkarriere die Aufmerksamkeit der Welt und gewann zwischen 2009 und 2016 bei allen Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen 100-m- und 200-m-Gold.
Es sieht so aus, als würde niemand in absehbarer Zeit Bolts Weltrekorde über diese Distanzen brechen, noch scheint irgendjemand in der Lage zu sein, die Lücke zu füllen, die der jamaikanische Superstar und Schausteller hinterlassen hat.
Aber der 36-Jährige, der 2017 in den Ruhestand ging, glaubt, dass die Leichtathletik gedeihen kann, wenn Verbesserungen vorgenommen werden, um sicherzustellen, dass sie attraktiver und aufregender wird.
„Ich denke, dem Sport fehlt jetzt vielleicht einfach ein Superstar“, sagte Bolt der Nachrichtenagentur PA.
„Ich meine, als ich ging, suchten die Leute nach der nächsten Person, die aufsteigen und wirklich glänzen und auffallen würde. Ich denke, das ist es, was dem Sport gerade fehlt.
„Ich denke auch, dass wir seit Jahren darüber gesprochen haben, dass der Sport die Art und Weise, wie er aufgebaut ist, ändern muss, aber das ist für das nächste Mal, weil ich denke, dass wir ihn viel spannender machen müssen.
„Ich denke, das ist ein Problem mit der Leichtathletik. Es ist nicht so aufregend, also wollen die Leute nicht zuschauen.
„Wenn Sie also keinen Superstar haben, der so auffällt wie ich, dann wird es schwierig, die große Menge anzuziehen und die Aufmerksamkeit zu erregen, die Sie wollen.“
US-Sprint-Legende Michael Johnson hat kürzlich getwittert, dass die Zahl der Fans, die Leichtathletik lieben, „schrumpft“, was die Notwendigkeit für besseres Storytelling und Marketing unterstreicht.
Bolt glaubt, dass der Sport „ein wenig verändert“ und „angepasst“ werden muss, damit die Leute „aufgeregt sind und Spaß daran haben, die Treffen und so weiter zu sehen“.
„Wir haben viele Jahre darüber gesprochen, aber es ist nichts passiert“, sagte er. „Aber ich kann das nicht alleine machen, also wird sich die IAAF (jetzt bekannt als World Athletics) hoffentlich darum kümmern und ein paar Dinge ändern.“
Während Versuche erforderlich sind, den Sport attraktiver zu machen, wird es garantiert Aufmerksamkeit für die Leichtathletik geben, wenn die Olympischen Spiele in 16 Monaten in Paris stattfinden.
Die Weltmeisterschaft in diesem Sommer in Budapest findet davor statt, wobei Bolt von einigen der Talente auf den 100 m der Männer und Frauen begeistert ist.
„Die Mädchen sind spektakulär – sie haben die Jamaika-Flagge wirklich hoch gehalten“, sagte er über Shelly-Ann Fraser-Pryce, Shericka Jackson und Elaine Thompson-Herah, die ein jamaikanisches 1-2-3 bei der erzielten Welten letztes Jahr.
„Für mich ist das so aufregend zu sehen. Ich glaube an die Mädchen, und sie werden weiterhin großartige Sachen machen. Ohne Zweifel.
„Sie sind wirklich hungrig und ich hoffe nur, dass die Jungs bei den nächsten Olympischen Spielen antreten und wirklich glänzen werden.“
Bei den Männern sagte Bolt – der sich verpflichtet hat, am 11. Juni bei Soccer Aid für UNICEF zu spielen –: „Ich denke, Fred Kerley ist einer, der sich von den 400 m wirklich gesteigert und die 100 m wirklich dominiert hat. Ich glaube, er wird großartig.
„Da ist ein Junge aus Jamaika namens Oblique (Sevilla). Er arbeitet mit meinem Trainer zusammen. Er steht vor der Tür, er ist wirklich jung und er hat eine glänzende Zukunft vor sich.
„Er wurde letztes Jahr Vierter bei der Weltmeisterschaft, also sind das für mich die beiden, die ich wirklich beobachte, um zu sehen, wohin sie gehen werden.“
:: Tickets für Soccer Aid For UNICEF sind ab sofort über www.socceraid.org.uk/tickets erhältlich, wobei eine vierköpfige Familie für nur 60 £ teilnehmen kann – zwei Erwachsene und zwei Kinder.