Usain Bolt als Porsche-Triumph am Start: Formel E kehrt mit Sieg von Pascal Wehrlein in Mexiko-Stadt zurück

Kein dramatischer später Sieg, keine großen Überraschungen an der Spitze – aber der Saisonauftakt der Formel E 2024 erfüllte auf jeden Fall die Erwartungen, denn Pascal Wehrlein holte in Mexiko-Stadt sowohl die Pole-Position als auch die Zielflagge für Porsche.

Der Deutsche war die meiste Zeit des letzten Jahres im Titelkampf, bevor er gegen Ende zurückfiel – ähnlich wie sein Team im eigenen Titelrennen –, hat aber den bestmöglichen Start in die zehnte Saison hingelegt, indem er Seb Buemi von Envision und Nick Cassidy von Jaguar hinter sich ließ. der als Zweiter bzw. Dritter auf dem Podium stand.

Es war natürlich nicht der Traumstart in die Saison, den sich jeder der 22 Starter vorgestellt hatte. Innerhalb von nur zehn Runden schied Antonio Felix Da Costa aus, Lucas Di Grassi drehte sich in Kurve 11 und Robin Frijns prallte kurz nach dem Foro Sol in die Mauer, zerstörte sein Auto und brachte die gelbe Flagge zum Vorschein. Zuvor jedoch sah Sergio Sette Camara, wie sein Auto in die Startaufstellung rollte … und wieder zurückrollte, da er nicht mehr starten konnte und in der ersten Runde einen DNS-Einsatz erlitt.

Aber für Wehrlein war es der perfekte Start, sein zweiter Sieg überhaupt in Mexiko-Stadt und eine frühe Führung im Titelrennen, vor einem ausverkauften Autodromo Hermanos Rodriguez, 40.000 Motorsportbegeisterten, die wegen der sportlichen Betätigung zur Hälfte da zu sein schienen Gelegenheit und die Hälfte dort für alternative Unterhaltung.

Vielleicht liegt es am Ort, an der Einstellung der örtlichen Fangemeinde – zeitweise erinnerte es eher an ein Baseballspiel als an ein einstündiges, rasantes Spektakel, bei dem sich während des Rennens jede Menge Rennbesucher in der Fanzone oder in den Hallen herumtrieben – Action auf der Strecke, sogar das Verlassen der Foro Sol-Tribüne fünf Runden vor dem Ende des Rennens und der frühzeitige Weg zur Podiumsarena.

Schließlich geht es hier um weit mehr als nur das Rennen selbst. Die Fanzone umfasst sowohl Live-Musikunterhaltung als auch eine Vielzahl gezielter Bildungsbereiche, die größtenteils ökologisch und nachhaltigkeitsbezogen sind, während die Initiative „Girls On Track“ weiterhin die Einbeziehung von Frauen in den Motorsport fördert oder ihnen zumindest die Wege dazu zeigt Beteiligung. Und tatsächlich ein Hubschrauber, der unerbittlich über ihnen kreist.

Oh, und die Kleinigkeit mit Usain Bolt.

Der achtfache olympische Goldmedaillengewinner hatte im Rahmen einer Promotion einen überraschenden Gastauftritt: Der schnellste Mann im schnellsten Elektrofahrzeug, der das rekordverdächtige GenBETA-Auto vor dem Hauptevent fuhr und kurz davor am Grid Walk teilnahm Wettrennen.

Bolt hält mit 9,58 Sekunden den 100-m-Weltrekord der Männer, übertraf diese Zeit jedoch – offensichtlich – in der speziell modifizierten Version des Gen3-Wagens, der in Formel-E-Rennen eingesetzt wird, und bewältigte die 100-m-Strecke in 4,36 Sekunden. „Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich mich wohl fühle, wenn ich sage, dass etwas schneller ist als ich“, scherzte er.

„Es ist wie eine Rakete auf Rädern. Es war ein überwältigendes Erlebnis, die Chance zu bekommen, damit fahren zu dürfen. Die Kraft von Anfang an war so überraschend und das Adrenalin, das man bekam, ist ganz einfach auf einem anderen Niveau. Das Fahren des GenBETA war mit nichts vergleichbar, was ich zuvor erlebt habe. Mir wurde gesagt, dass man beim Fahren nicht anhalten oder aussteigen möchte, und sie hatten Recht. Ich würde es jeden Tag tun, wenn ich könnte.“

Sobald die Ampel auf Grün schaltete, konnte er das nicht tun, aber die Verbindung bewirkt auf jeden Fall eines: Sie wird die Formel E viel schneller und bei einem viel neuen Publikum bekannt machen, als es ein gewöhnliches Rennwochenende getan hätte. sogar ein Saisonauftakt. Diese Fähigkeit, neue potenzielle Fans zu erreichen, ist für das weitere Wachstum der Meisterschaft von entscheidender Bedeutung. Nachdem wir bereits Spieler wie Jaden Smith und Trent Alexander-Arnold gesehen haben, die sich mit FE oder Teams innerhalb der Meisterschaft zusammentun, ist es klar, dass Crossovers nach wie vor ein interessanter Weg sind um neue Aufmerksamkeit zu erregen.

CEO Jeff Dodds hatte davon gesprochen, dass die Formel E viel mehr Lärm machen und stärker wahrgenommen werden solle; Das ist eine ziemlich gute Möglichkeit, dies zu tun.

Nachdem er am Tag vor dem Renntag auf Bolt traf, scheiterte der letztjährige Champion Jake Dennis an den Duellen, nachdem er in seiner Qualifikationsgruppe aufgrund eines Fehlers, der ihm völlig unähnlich war, zu Beginn nur den siebten Platz belegte. Der zurückkehrende Nyck de Vries, jetzt mit Mahindra, belegte in dieser Gruppe den letzten Platz, aber Jake Hughes von McLaren überzeugte in den Duellen und verlor im Viertelfinale gegen den späteren Zweitplatzierten Buemi.

Der Schweizer Rennfahrer Buemi überholte Wehrlein in den ersten Runden kurzzeitig, doch als er in den Angriffsmodus drängte, wurde er von seinem deutschen Rivalen überholt – und das war es im Grunde, denn Wehrlein baute seinen Vorsprung von diesem Zeitpunkt an nur noch aus.

Dennis wurde Neunter, zwei hinter Hughes. Jean-Eric Vergnes sechster Platz für DS Penske brachte ihn deutlich über die 1000-Punkte-Marke in der Geschichte der Formel E.

Wehrlein verriet in seiner Rede nach dem Rennen, dass sich Porsches erneuter Fokus auf die Verbesserung im Qualifying schon früh ausgezahlt habe. Allerdings hält er sich zurück und sagt nicht, dass die Arbeit erledigt sei, da er zuvor selbst in Mexiko beeindruckt hatte.

„Unser Fokus in der Nebensaison lag auf der Qualifikation, das war letztes Jahr eine unserer Schwächen – ich hoffe, wir haben einen guten Schritt nach vorne gemacht und dass es nicht nur Mexiko ist“, sagte er. „Das Rennen war nicht einfach, ich konnte nicht viel Energie sparen, aber ich sah einen Fehler von Seb, der ihn aus dem Windschatten brachte, und danach war es ein sehr guter Tag.“

Das ist sicherlich eine Untertreibung, denn mit 28 Punkten direkt auf dem Konto und Porsches 99X – der in der letzten Saison mit sechs Siegen zwischen dem eigenen Team und dem Antriebsstrang-Kundenteam Andretti so dominant war – sieht es schnell so aus, als ob das Paket auch im Jahr 2024 wieder im Auge behalten werden sollte.