Washington, D.C – Die Vereinigten Staaten haben Sanktionen gegen den malischen Verteidigungsminister und zwei Militärbeamte verhängt und werfen dem Trio vor, den Aufstieg der russischen Söldnergruppe Wagner in dem westafrikanischen Land zu erleichtern.
US-Außenminister Antony Blinken gab am Montag bekannt, dass die Sanktionen gegen den malischen Verteidigungsminister Oberst Sadio Camara, den Stabschef der Luftwaffe, Oberst Alou Boi Diarra, und den stellvertretenden Stabschef, Oberstleutnant Adama Bagayoko, gerichtet seien.
Blinken beschuldigte das Trio, daran zu arbeiten, „Wagners Präsenz in Mali seit Dezember 2021 zu erleichtern und auszubauen“, und fügte hinzu, dass die Zahl der zivilen Todesopfer seit dem Einsatz russischer Söldner im Land um 278 Prozent gestiegen sei.
„Viele dieser Todesfälle waren das Ergebnis von Operationen der malischen Streitkräfte gemeinsam mit Mitgliedern der Wagner-Gruppe“, sagte Blinken.
In einer separaten Erklärung sagte Brian Nelson, Beamter des US-Finanzministeriums, dass die malischen Beamten „in den letzten zwei Jahren maßgeblich dazu beigetragen hätten, die Festigung der Wagner-Gruppe in Mali zu erleichtern“.
„Diese Beamten haben ihr Volk anfällig für die destabilisierenden Aktivitäten und Menschenrechtsverletzungen der Wagner-Gruppe gemacht und gleichzeitig den Weg für die Ausbeutung der souveränen Ressourcen ihres Landes zum Nutzen der Operationen der Wagner-Gruppe in der Ukraine geebnet“, sagte Nelson.
Seit Jahren haben die USA und ihre Verbündeten die Wagner-Gruppe und ihre Unterstützer mit Sanktionen ins Visier genommen. Letzte Woche verhängte das Vereinigte Königreich beispielsweise Sanktionen gegen 13 Personen mit Verbindungen zur Wagner-Gruppe in der Zentralafrikanischen Republik, Mali und im Sudan.
Dieser Druck verstärkte sich im Zuge der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine, bei der Wagner-Söldner eine große Rolle spielten. Im Januar bezeichnete Washington Wagner als „transnationale kriminelle Organisation“.
Zuletzt, im Mai, verhängten die USA auch Sanktionen gegen Iwan Alexandrowitsch Maslow, den das Finanzministerium als Wagners „Hauptverwalter“ in Mali identifizierte.
US-Beamte werfen dem vom russischen Staatsbürger Jewgeni Prigoschin gegründeten Unternehmen seit langem vor, russische Interessen durch Sicherheitsabkommen und Desinformationskampagnen in ganz Afrika voranzutreiben.
Es bleibt unklar, welche Auswirkungen ein kürzlich von Prigozhin angeführter Aufstand in Russland auf Wagners Operationen in Afrika haben wird.
Nach einem vom Militär geführten Putsch im Mai 2021, bei dem der Militäroffizier Assimi Goita die Macht übernahm, wandten sich malische Beamte zunehmend an Wagner.
Wir verhängen Sanktionen gegen drei malische Beamte, die sich mit der Wagner-Gruppe abgestimmt haben, um Wagners Präsenz in Mali zu erleichtern und auszubauen. Die Zahl der zivilen Todesopfer hat sich seit dem Einsatz der Wagner-Truppen in Mali im Dezember 2021 mehr als verdreifacht.
– Sekretär Antony Blinken (@SecBlinken) 24. Juli 2023
Die Wende fiel mit zunehmenden Forderungen an die französischen Truppen zusammen, die 2013 als Reaktion auf eine Separatistenbewegung erstmals im Norden Malis stationiert waren, das Land zu verlassen. Das französische Militär hat seinen Abzug im August letzten Jahres abgeschlossen.
Malis Übergangsregierung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme der Nachrichtenagentur Reuters zu den US-Sanktionen vom Montag.
Zunehmende Gewalt
Zusätzlich zu seinen Sanktionsbemühungen hat Washington Wagner beschuldigt, den Abzug der 13.000 Mann starken Friedensmission der Vereinten Nationen in Mali, bekannt als MINUSMA, mitgestaltet zu haben.
Im Juni stimmte der UN-Sicherheitsrat auf Ersuchen von Bamako dafür, die jahrzehntelange Mission zu beenden, die zunehmend Gegenstand von Spannungen geworden war, aber als wesentlich angesehen wurde, um ein umfassendes Sicherheitsvakuum in Malis ausgedehnter zentraler Region an der Grenze zu Niger und Burkina Faso zu verhindern.
Es wird erwartet, dass MINUSMA bis Ende des Jahres den Betrieb vollständig einstellt.
Im Dreiländereck kam es in den letzten Jahren zu zunehmender Gewalt, da ISIL (ISIS) und mit Al-Qaida verbundene Gruppen um Einfluss kämpften und Menschenrechtsgruppen Wagner beschuldigten, mit den jüngsten Missbräuchen in Verbindung gebracht zu werden.
Im Januar forderten UN-Experten eine Untersuchung „schwerer Menschenrechtsverletzungen und möglicher Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die in Mali von Regierungstruppen“ und Wagner-Söldnern seit 2021 begangen wurden.
Zu den gemeldeten Verstößen gehörte die Ermordung von mehr als 500 Menschen durch Regierungstruppen und „ausländisches Militärpersonal“ durch Regierungstruppen und „ausländisches Militärpersonal“ im März 2022 im Dorf Moura in der zentralen Region Mopti, heißt es in einem Bericht des Büros des UN-Hochkommissars für Menschenrechte vom Mai.
Nachrichten, die der Zeitung The Guardian vorliegen hatten, hatten die Operation zuvor mit Wagner in Verbindung gebracht, malische Beamte lehnten den Bericht jedoch als „fiktiv“ ab.
Am Montag beschuldigte Human Rights Watch Regierungstruppen und Kämpfer, die vermutlich zur Wagner-Gruppe gehören, „seit Dezember 2022 mehrere Dutzend Zivilisten in der Zentralregion Malis“ kurzerhand hingerichtet oder gewaltsam verschwinden lassen zu haben.