DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Die US-Marine führte am Freitag eine gemeinsame Drohnenübung mit dem Vereinigten Königreich im Persischen Golf durch, bei der dieselben unbemannten Überwachungsschiffe getestet wurden, die der Iran in den letzten Monaten zweimal im Nahen Osten beschlagnahmt hat.
Die Übung findet statt, als die US-Marine kommerziellen Verladern im weiteren Nahen Osten separat mitteilte, dass sie weiterhin Drohnen in der Region einsetzen werde, und davor warnte, ihre Operationen zu stören.
Der Drohnenbohrer – und das amerikanische Versprechen, sie weiter zu segeln – kommt auch, da die Spannungen zwischen den USA und dem Iran auf See angesichts der festgefahrenen Verhandlungen über sein zerrissenes Atomabkommen mit den Weltmächten nach wie vor hoch sind und während Proteste die Islamische Republik fegen.
An der Übung am Freitag waren zwei amerikanische und zwei britische Kriegsschiffe im Persischen Golf sowie drei Saildrone Explorer beteiligt, sagte Cmdr. Timothy Hawkins, ein Sprecher der im Nahen Osten ansässigen 5. Flotte der Marine.
Die Drohnen suchten auf dem Meer nach einem Ziel und schickten dann die von ihren Kameras aufgenommenen Standbilder sowohl an die Kriegsschiffe als auch an die Kommandozentrale der 5. Flotte im Inselreich Bahrain. Dort bearbeitete ein künstliches Intelligenzsystem die Fotos.
Die 5. Flotte startete letztes Jahr ihre unbemannte Task Force 59. Zu den von der Marine eingesetzten Drohnen gehören Ultra-Ausdauer-Luftüberwachungsdrohnen, Überwasserschiffe wie die Sea Hawk und die Sea Hunter und kleinere Unterwasserdrohnen, die Torpedos ähneln.
Von besonderem Interesse für die Marine war jedoch der Saildrone Explorer, eine kommerziell erhältliche Drohne, die lange Zeit auf See bleiben kann. Das ist entscheidend für eine Region mit einer Küstenlinie von rund 8.000 Kilometern (5.000 Meilen) vom Suezkanal über das Rote Meer bis zum Golf von Oman, der Straße von Hormuz und dem Persischen Golf.
Es ist ein riesiges Gebiet, das die Reichweite der Marine und ihrer Verbündeten ausdehnt und das inmitten des Zusammenbruchs des Atomabkommens eine Reihe von Angriffen erlebt hat. Es bleibt auch für die globale Schifffahrt und Energieversorgung von entscheidender Bedeutung, da ein Fünftel des gesamten gehandelten Öls durch die Straße von Hormus fließt.
„Egal welche Kräfte Sie haben, Sie können nicht alles abdecken“, sagte Hawkins gegenüber The Associated Press. „Das muss man partnerschaftlich und innovativ tun.“
Aber der Iran, der Amerikas Präsenz in der Region lange mit einer Patrouille im Golf von Mexiko gleichgesetzt hat, betrachtet die Drohnen mit Argwohn. Im August und September beschlagnahmten reguläre und paramilitärische iranische Streitkräfte Saildrones im Persischen Golf und das Rote Meer, behaupteten, ohne Beweise vorzulegen, dass die Drohnen eine Gefahr für nahe Schiffe darstellten.
Der Iran ließ die Drohnen schließlich frei, nachdem die US-Marine an den Standorten eingetroffen war. Kameras auf den am Vorfall im Roten Meer beteiligten Saildrones gingen verloren.
Die iranischen staatlichen Medien haben die Übung am Freitag nicht bestätigt. Die iranische Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Ungeachtet der jüngsten Ereignisse haben wir diese Systeme sicher, verantwortungsbewusst und in Übereinstimmung mit internationalem Recht betrieben und werden dies auch weiterhin tun“, sagte Hawkins.
Die Marine unterstrich ihren Plan, die Drohnen ab Donnerstag in Mitteilungen an Verlader und Seeleute in der Region weiter zu betreiben. Es hieß, dass die Drohnen ihren Standort weiterhin über ihre Tracker des automatischen Identifikationssystems übertragen würden.
Schiffe sollen ihre AIS-Tracker eingeschaltet lassen, aber iranische Schiffe schalten ihre routinemäßig aus, um ihre Bewegungen zu verschleiern, da Teheran wegen seines Atomprogramms und Menschenrechtsverletzungen internationalen Sanktionen ausgesetzt ist.
„Die US Navy (Drohnen) sind Eigentum der US-Regierung und werden rechtmäßig in internationalen Gewässern und durch Meerengen in Übereinstimmung mit international anerkannten Rechten und Freiheiten operieren“, sagte die Navy in der Mitteilung. „Jeder Eingriff in die US Navy (Drohnen) wird als Verstoß gegen die Normen des internationalen Seerechts angesehen.“
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