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Die Vereinigten Staaten öffnen am Montag ihre Land- und Luftgrenzen wieder für ausländische Besucher, die vollständig gegen Covid-19 geimpft sind, und beenden damit 20 Monate Reisebeschränkungen aus der ganzen Welt, die Familien trennten, den Tourismus behinderten und die diplomatischen Beziehungen angespannt hatten.
Das Anfang 2020 vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhängte und von seinem Nachfolger Joe Biden aufrechterhaltene Verbot wurde weithin kritisiert und wurde zum Sinnbild für die durch die Pandemie verursachten Umwälzungen.
Besonders unpopulär waren die Beschränkungen in Europa und den US-Nachbarn Kanada und Mexiko.
Um die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen, wurden die US-Grenzen nach März 2020 für Reisende aus weiten Teilen der Welt geschlossen, darunter die Europäische Union, Großbritannien und China, Indien und Brasilien. Auch Überlandbesucher aus Mexiko und Kanada wurden verboten.
Die monatelangen Beschränkungen, von denen Hunderte Millionen Menschen betroffen waren, trugen dazu bei, sowohl das persönliche als auch das wirtschaftliche Leid zu verstärken, das durch die Covid-19-Pandemie verursacht wurde.
“Es war so schwer”, sagte Alison Henry, 63, gegenüber AFP. “Ich will nur meinen Sohn sehen.”
Die Britin will am Montag nach 20 Monaten Trennung zu ihrem Sohn nach New York fliegen.
Familien auf beiden Seiten des Atlantiks wollen endlich ihre Lieben wiedersehen.
Obwohl seit dem Sommer Reisen von den USA nach Europa möglich sind, haben ausländische US-Bürger mit bestimmten Visa keine Garantie für die Wiedereinreise in das Land.
Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, haben die Fluggesellschaften die Zahl der Transatlantikflüge erhöht und planen den Einsatz größerer Flugzeuge, um sich aus der Pandemiekrise herauszuarbeiten.
Entlang der Grenze zu Mexiko waren viele Städte in den US-Bundesstaaten Texas und Kalifornien aufgrund von Anti-Covid-Handelsbeschränkungen mit wirtschaftlichen Kämpfen konfrontiert.
In der Zwischenzeit können kanadische Senioren ihre jährlichen Autofahrten nach Florida wieder aufnehmen, um den bitteren Wintern im Norden zu entfliehen.
Aber die Kosten für die PCR-Tests, die Kanada für grenzüberschreitende Reisen verlangt – bis zu 250 US-Dollar pro Einwohner – können unerschwinglich sein.
Ann Patchett, eine Einwohnerin von Ontario, sagte dem Ottawa-Bürger, dass es für sie und ihren Mann 500 US-Dollar kosten wird, in den Süden zu reisen, um ihre Familie zu besuchen.
„Möchtest du deine Kinder umarmen? Willst du deine Enkelkinder ins Bett bringen? … Es ist sehr frustrierend“, sagte sie.
Der New Yorker Kongressabgeordnete Brian Higgins, dessen Bezirk die kanadische Grenze berührt und die US-Seite der Niagarafälle umfasst, plant, am Montag eine Pressekonferenz mit Bürgermeistern beider Länder abzuhalten, um Kanada zu drängen, seine Testanforderungen aufzugeben.
Einige Einschränkungen bleiben
Die Aufhebung des Reiseverbots betrifft mehr als 30 Länder. Die Einreise in die USA wird jedoch nicht völlig unreguliert sein: Die US-Behörden planen, den Impfstatus der Reisenden genau zu überwachen und werden weiterhin von ihnen verlangen, negative Covid-19-Tests vorzulegen.
Die Vereinigten Staaten verlangen ab Montag, dass Fluggäste vollständig geimpft und innerhalb von drei Tagen vor der Reise getestet werden. Die Fluggesellschaften müssen ein Kontaktverfolgungssystem einrichten.
Die Öffnung der Landgrenze erfolgt in zwei Phasen.
Ab Montag sind Impfungen für „nicht unbedingt notwendige“ Reisen – wie Familienbesuche oder Tourismus – erforderlich, obwohl ungeimpfte Reisende wie im letzten Jahr weiterhin für „unerlässliche“ Reisen ins Land einreisen dürfen halb.
In einer zweiten Phase, die Anfang Januar beginnt, müssen alle Besucher vollständig geimpft sein, um auf dem Landweg in die Vereinigten Staaten einzureisen, unabhängig vom Grund ihrer Reise.
Die US-Gesundheitsbehörden haben erklärt, dass alle von der US-amerikanischen Food and Drug Administration und der Weltgesundheitsorganisation zugelassenen Impfstoffe für die Einreise auf dem Luftweg akzeptiert werden.
Dazu gehören derzeit die Impfstoffe AstraZeneca, Johnson & Johnson, Moderna, Pfizer/BioNTech, Covaxin, Sinopharm und Sinovac.
Die USA haben sich noch nicht zum Anstieg der Covid-19-Fälle in Europa geäußert.
Die WHO hat sich angesichts des steigenden Infektionstempos in Europa „große Besorgnis“ geäußert und davor gewarnt, dass der aktuelle Verlauf bis Februar „weitere halbe Million Covid-19-Todesfälle“ bedeuten könnte.
Aber für die Vereinigten Staaten sagte der Chirurg General Vivek Murthy am Sonntag auf ABC, dass er “vorsichtig optimistisch ist, wo wir stehen”, und fügte hinzu: “Wir können unseren Fuß nicht vom Gas nehmen, bis wir an der Ziellinie sind.”
Doch in Berlin ist die 51-jährige Elisabeth Zours bereit, Gas zu geben – oder wie Mick Jagger sagen würde: “Gas, Gas, Gas”.
Als lebenslanger Rolling Stones-Fan musste Zours im September aufgrund von Covid-19-Beschränkungen eine St. Louis-Show der Rock-Supergroup verpassen und war “frustriert” über die langsame US-Wiedereröffnung.
Jetzt will sie die verlorene Zeit nachholen. “Ich habe Karten für vier (US-)Konzerte”, sagte sie.
“Ihre Musik”, fügte Zours hinzu, “ist wie ein guter Freund.”
(AFP)