Tausende werden am Montag zu lang erwarteten Wiedervereinigungen über den Atlantik fliegen, da die Vereinigten Staaten ein seit mehr als anderthalb Jahren geltendes Covid-Reiseverbot aufheben.
Die USA stellen sich auf einen Anstieg der Ankünfte ein, da ein Großteil der Weltbevölkerung zum ersten Mal seit März 2020 in das Land einreisen darf.
Die konkurrierenden Fluggesellschaften British Airways und Virgin Atlantic werden einen synchronisierten Abflug von Heathrow durchführen, um das Ende des Reiseverbots zu feiern, wobei ihre Flugzeuge um 8.30 Uhr von parallelen Start- und Landebahnen abheben, um nach New York zu fliegen.
Die Flugpläne wurden hochgefahren, um der gestiegenen Nachfrage nach Reisen über den Atlantik gerecht zu werden.
Nicht-US-Bürger, die aus 33 Ländern reisen – China, Indien, Südafrika, Iran, Brasilien, Großbritannien, Irland und die europäischen Schengen-Staaten – fallen unter das internationale Reiseverbot.
Ab Montagmorgen werden die Regeln aufgehoben. Erwachsene müssen für die Einreise in die USA vollständig geimpft sein.
Sean Doyle, Chief Executive von British Airways, sagte, die Wiedereröffnung der US-Grenzen sei ein „Moment zum Feiern“ nach „mehr als 600 Tagen Trennung“.
„Die transatlantische Konnektivität ist für die wirtschaftliche Erholung Großbritanniens von entscheidender Bedeutung, weshalb wir seit so langer Zeit die sichere Wiedereröffnung des Reisekorridors zwischen Großbritannien und den USA fordern“, sagte er.
„Wir müssen jetzt optimistisch nach vorne blicken, Handel und Tourismus wieder auf Kurs bringen und Freunde und Familien wieder verbinden lassen.“
Shai Weiss, CEO von Virgin Atlantic, sagte: „Die USA sind seit mehr als 37 Jahren unser Kernland und wir sind ohne den Atlantik einfach nicht Virgin.
„Wir haben unsere Flüge zu Zielen wie Boston, New York, Orlando, Los Angeles und San Francisco stetig ausgebaut und können es kaum erwarten, unsere Kunden sicher in ihre Lieblingsstädte in den USA zu fliegen, um wieder mit ihren Lieben und Kollegen in Kontakt zu treten.“
Viele internationale Flüge werden voraussichtlich am Montag fast voll oder voll sein, mit einem hohen Passagieraufkommen in den folgenden Wochen.
Der Chef von Delta Air Lines warnte Reisende davor, sich auf lange Warteschlangen vorzubereiten, wenn die Beschränkungen nachlassen.
„Am Anfang wird es ein bisschen schlampig. Ich kann Ihnen versichern, es wird leider Schlangen geben“, sagte Ed Bastian.
Nach den neuen Regeln müssen ausländische Reisende, die mit dem Flugzeug anreisen, entweder ein negatives Ergebnis eines Coronavirus-Tests, der nicht mehr als drei Tage vor der Reise durchgeführt wurde, nachweisen oder dass sie sich in den letzten drei Monaten von dem Virus erholt haben.
Es gibt begrenzte Ausnahmen für Reisende, die nicht vollständig geimpft sind.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen