Zehn Millionen Amerikaner litten am Freitag unter eiskalten Temperaturen, Schneestürmen, Stromausfällen und abgesagten Feiertagsversammlungen aufgrund eines Wintersturms, der laut Prognostikern in seinem Ausmaß nahezu beispiellos war und etwa 60 % der US-Bevölkerung einer Art Winterwetterberatung aussetzte oder Warnung.
Mehr als 200 Millionen Menschen wurden am Freitag beraten oder gewarnt, sagte der National Weather Service. Die Karte des Wetterdienstes „zeigt eine der größten Ausdehnungen von Winterwetterwarnungen und -hinweisen aller Zeiten“, sagten Meteorologen.
Stromausfälle haben mehr als 1,4 Millionen Haushalte und Unternehmen im Dunkeln gelassen, laut der Website PowerOutage, die Utility-Berichte verfolgt.
Laut der Tracking-Site FlightAware wurden am Freitag mehr als 4.100 Flüge innerhalb, in die oder aus den USA gestrichen, was zu noch mehr Chaos führte, als Reisende versuchten, es in den Ferien nach Hause zu schaffen. Einige Flughäfen, darunter der Seattle-Tacoma International Airport, schlossen Start- und Landebahnen.
Der gewaltige Sturm zog von Grenze zu Grenze. In Kanada stornierte WestJet alle Flüge am Freitag am Toronto Pearson International Airport ab 9 Uhr morgens. Und in Mexiko warteten Migranten bei ungewöhnlich kalten Temperaturen nahe der US-Grenze, während sie auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA darüber warteten, ob und wann die Beschränkungen aus der Pandemiezeit aufgehoben werden sollten die viele davon abhalten, Asyl zu suchen.
Prognostiker sagten, ein Bombenzyklon – wenn der atmosphärische Druck in einem starken Sturm sehr schnell abfällt – habe sich in der Nähe der Großen Seen entwickelt und Blizzard-Bedingungen, einschließlich heftiger Winde und Schnee, aufgewühlt.
Obwohl Flotten von Schneepflügen und Salzlastwagen eingesetzt wurden, war das Fahren gefährlich und manchmal tödlich. In Kansas City, Missouri, starb am Donnerstag ein Minivan-Fahrer, nachdem er auf vereisten Straßen die Kontrolle verloren und in einen Bach gestürzt war, teilte die Polizei mit.
Die Staatspolizei in Michigan sagte in Tweets, dass neun Sattelzüge auf der Interstate 94 in Berrien County im westlichen Teil des Bundesstaates abgestürzt seien und dass ein Feuerwehrmann an einem anderen Ort im County angefahren worden sei, während er den Verkehr leitete. Der Feuerwehrmann hatte unbekannte Verletzungen.
Aktivisten beeilten sich auch, die Obdachlosen aus der Kälte zu holen. Fast 170 Erwachsene und Kinder wärmten sich am frühen Freitag in Detroit in einem Tierheim und einem Aufwärmzentrum auf, die für 100 Personen ausgelegt sind.
„Das sind eine Menge zusätzlicher Leute“, aber „man kann niemanden abweisen“, sagte Faith Fowler, die geschäftsführende Direktorin der Cass Community Social Services, die beide Einrichtungen betreibt.
In Chicago plante Andy Robledo, den Tag damit zu verbringen, Bemühungen zu organisieren, Menschen ohne Unterkunft zu überprüfen, die Zelte, Propangasheizer und andere Hilfsgüter von seiner gemeinnützigen Organisation „Feeding People Through Plants“ erhalten haben.
Robledo und Freiwillige bauen die Zelte nach dem Vorbild von Eisfischerzelten, einschließlich eines Unterbodens aus Sperrholz.
„Es ist kein Haus, es ist keine Wohnung, es ist kein Hotelzimmer. Aber es ist ein riesiger Fortschritt gegenüber dem, was sie vorher hatten“, sagte Robledo.
In Portland, Oregon, eröffneten Beamte fünf Notunterkünfte. Es war so kalt in der Stadt, dass Taylor Bailey jegliches Gefühl in ihren Händen verlor, als sie bei eisigen Temperaturen zu ihrem Job im legendären Fahrradverleih, Reparatur- und Tourengeschäft Cycle Portland radelte.
„Es ist wirklich der Wind, der ist so kalt. Der Wind ist absolut bitter“, sagte sie am Donnerstag und fügte hinzu, dass selbst ihre Handschuhe nicht geholfen hätten.
Der gesamte Busverkehr wurde am Freitagmorgen im Großraum Seattle wegen eines Eissturms eingestellt, der das Reisen tückisch machte.
Im äußersten Norden von Indiana, wo vier Grafschaften bis Samstagnachmittag unter einer Schneesturmwarnung bleiben, waren bis Freitagmorgen zwischen 2 und 6 Zoll Schnee gefallen, aber Schnee mit Seeeffekt, der vom Michigansee rollt, könnte die Sturmsummen in einigen Gebieten auf weit über einen Fuß erhöhen bis Sonntag, sagte Mark Steinwedel, Meteorologe beim National Weather Service in Syracuse, Indiana.
“Es ist nur ununterbrochener Schnee mit Seeeffekt und es wird sich wirklich summieren”, sagte er und sagte “ziemlich schreckliche Reisen” voraus.
Der Wetterdienst prognostiziert das kälteste Weihnachten seit mehr als zwei Jahrzehnten in Philadelphia, wo Schulbeamte den Unterricht am Freitag online verschoben haben. Einige umliegende Bezirke sagten den Unterricht ganz ab.
In South Dakota aktivierte Gouverneurin Kristi Noem am späten Donnerstag die Nationalgarde des Staates, um Brennholz vom Black Hills Forest Service zum Rosebud Sioux Tribe zu transportieren, da einige Mitglieder mit schwindendem Treibstoff in ihren Häusern gestrandet waren.
Scot Eisenbraun, der eine Farm und Ranch in der Nähe von Wall im Westen von South Dakota betreibt, sagte, er habe in den letzten Tagen mehrere Rinder verloren. Die Kälte ist lebensbedrohlich, wenn Sie draußen erwischt werden, sagte er, also reisen die Leute in Gruppen von zwei Fahrzeugen, falls eines festsitzt.
In Maine wurden am Freitagmorgen entlang der Küste Böen von fast 113 km/h gemeldet. Auf dem Mount Washington in New Hampshire, dem höchsten Gipfel im Nordosten, überstieg der Wind 210 km/h.
In Vermont war es so schlimm, dass Amtrak den Dienst für den Tag absagte und nicht unbedingt notwendige staatliche Ämter vorzeitig schlossen.
„Ich höre von Besatzungen, die sehen, wie ausgewachsene Bäume mit den Wurzeln herausgerissen werden“, sagte Mari McClure, Präsidentin von Green Mountain Power, dem größten Energieversorger des Bundesstaates, auf einer Pressekonferenz.
In Ost-Iowa wurde der Sportsender Mark Woodley zu einer Twitter-Sensation, nachdem er wegen der Absage von Sportveranstaltungen zu Live-Stand-Ups bei Wind und Schnee aufgefordert wurde. Bis Freitagmittag wurde eine Zusammenstellung seiner TV-Auftritte fast 5 Millionen Mal auf Twitter angesehen.
„Ich habe gute und schlechte Nachrichten“, sagte er einem Moderator. „Die gute Nachricht ist, dass ich mein Gesicht im Moment noch fühlen kann. Die schlechte Nachricht ist, ich wünschte, ich könnte es nicht. ”
(AP)