WASHINGTON (AP) – Laut einer Studie mit fast 10.000 Amerikanern, die zur Aufklärung der mysteriösen Erkrankung beitragen soll, scheinen etwa 10 % der Menschen nach einer Omikron-Infektion an Long-COVID zu leiden, eine niedrigere Schätzung als zu Beginn der Pandemie.
Erste Erkenntnisse aus der Studie des National Institutes of Health Heben Sie ein Dutzend Symptome hervor, die Long-COVID am meisten auszeichnen. Dies ist der Sammelbegriff für die manchmal schwächenden Gesundheitsprobleme, die selbst nach einem leichten Fall von COVID-19 noch Monate oder Jahre andauern können.
Millionen Menschen auf der ganzen Welt leiden seit langem an COVID mit Dutzenden sehr unterschiedlicher Symptome, darunter Müdigkeit und Gehirnnebel. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, was sie verursacht, warum sie nur bei manchen Menschen auftritt, wie man sie behandelt – oder wie man sie am besten diagnostiziert. Eine bessere Definition der Erkrankung ist für die Forschung von entscheidender Bedeutung, um diese Antworten zu erhalten.
„Manchmal höre ich Leute sagen: ‚Oh, alle sind ein bisschen müde‘“, sagte Dr. Leora Horwitz von NYU Langone Health, eine der Studienautorinnen. „Nein, es gibt etwas anderes bei Menschen, die lange an COVID erkrankt sind, und das ist wichtig zu wissen.“
Die neue Studie, veröffentlicht am Donnerstag in der Zeitschrift der American Medical Associationumfasst mehr als 8.600 Erwachsene, die zu verschiedenen Zeitpunkten der Pandemie an COVID-19 erkrankt waren, und vergleicht sie mit weiteren 1.100, die nicht infiziert waren.
Schätzungen zufolge hat etwa jeder Dritte der COVID-19-Patienten eine lange COVID-Erkrankung erlitten. Das ist vergleichbar mit NIH-Studienteilnehmern, die angaben, krank zu sein, bevor sich die Omicron-Variante im Dezember 2021 in den USA verbreitete. Zu diesem Zeitpunkt wurde auch die Studie eröffnet, und die Forscher stellten fest, dass Personen, die bereits lange COVID-Symptome hatten, möglicherweise eher an der Studie teilnahmen.
Aber etwa 2.230 Patienten hatten nach Beginn der Studie ihre erste Coronavirus-Infektion, sodass sie Symptome in Echtzeit melden konnten – und nur etwa 10 % hatten nach sechs Monaten Langzeitsymptome.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Risiko einer langen COVID-Erkrankung seit dem Erscheinen von Omicron gesunken ist; seine Nachkommen verbreiten sich immer noch.
Die größere Frage ist, wie man diejenigen erkennt und ihnen hilft, die bereits lange an COVID erkrankt sind.
Die neue Studie konzentrierte sich auf ein Dutzend Symptome, die zur Definition von Long-COVID beitragen könnten: Müdigkeit; Hirnnebel; Schwindel; Magen-Darm-Symptome; Herzklopfen; sexuelle Probleme; Geruchs- oder Geschmacksverlust; Durst; Chronischer Husten; Brustschmerzen; Verschlechterung der Symptome nach Aktivität und abnormalen Bewegungen.
Die Forscher ordneten den Symptomen Punkte zu, um einen Schwellenwert festzulegen, der schließlich dazu beitragen könnte, sicherzustellen, dass ähnliche Patienten in Studien zu möglichen Langzeit-COVID-Behandlungen aufgenommen werden, im Rahmen der NIH-Studie oder anderswo, um Äpfel mit Äpfeln zu vergleichen.
Horwitz betonte, dass Ärzte diese Liste nicht zur Diagnose einer Person mit Long-COVID verwenden sollten – es handele sich lediglich um ein potenzielles Forschungsinstrument. Patienten haben möglicherweise eines oder mehrere dieser Symptome – oder andere Symptome, die nicht auf der Liste stehen – und leiden dennoch unter den langfristigen Folgen des Coronavirus.
Jeder führt Studien zu Long-COVID durch, aber „wir wissen nicht einmal, was das bedeutet“, sagte Horwitz.
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