LONDON (AP) – Das norwegische Startup Freyr wird in einer abgelegenen Stadt in der Nähe des Polarkreises zunächst Batterien bauen, um Elektrofahrzeuge anzutreiben und saubere Energie zu speichern. Als nächstes? Ein Vorort von Atlanta.
Das liegt an einem neuen US-Gesetz für saubere Energie bietet großzügige Steuergutschriften – bis zu 40 % der Kosten – als „massiven, massiven Anreiz“ für die Produktion in Amerika, sagte CEO Tom Einar Jensen.
In ganz Europa wollen Unternehmen in grüne Energie investieren Boom – die alles von Sonnenkollektoren über Windmühlen bis hin zu Batterien für Elektrofahrzeuge produzieren – stellen ähnliche Berechnungen an und wägen die Vorteile des US Inflation Reduction Act in Höhe von 375 Milliarden US-Dollar für erneuerbare Industrien ab gegen eine fragmentierte Reaktion, die die europäischen Staats- und Regierungschefs seit Monaten zusammenzufügen versuchen.
Das Gesetz zielt darauf ab, den Übergang der USA weg von klimaschädlichen fossilen Brennstoffen mit Steuergutschriften und Rabatten anzukurbeln, die saubere Technologien begünstigen hergestellt in Nordamerika.
Als es im August zum Gesetz wurde, hat es Europa überrumpelt und die USA auf Kurs gebracht, den Kontinent im globalen Bestreben zur Reduzierung der CO2-Emissionen in den Schatten zu stellen, und die europäischen Staats- und Regierungschefs wütend zurückgelassen über Regeln, die amerikanische Produkte bevorzugen, drohen, grüne Investitionen aus Europa zu saugen und einen Subventionswettlauf auszulösen.
Die Exekutive der Europäischen Union reagierte mit Plänen darauf abzielen, sicherzustellen, dass bis 2030 mindestens 40 % der sauberen Technologien in Europa hergestellt werden, und die Menge an strategischen Rohstoffen aus einem einzelnen Drittland – in der Regel China – auf 65 % zu begrenzen. Es eröffnete auch Verhandlungen mit Präsident Joe Biden um in Europa bezogene Mineralien für die Herstellung von EV-Batterien für US-Steuergutschriften in Frage zu stellen.
Führungskräfte, die einfach nach dem größtmöglichen Geld suchen, um ihr Geschäft anzukurbeln, loben die Einfachheit des US-Programms. Einige beschweren sich, dass der EU-Plan wenig überzeugend, verwirrend und bürokratisch istwodurch Europa Gefahr läuft, bei der Umstellung auf grüne Energie ins Hintertreffen zu geraten, insbesondere wenn die Autoindustrie auf Elektrofahrzeuge umsteigt.
„Während die USA dank Inflation Reduction Act aufholen, hinkt Europa immer mehr hinterher“, postete Volkswagen Technikvorstand Thomas Schmall auf LinkedIn. „Die Konditionen der IRA sind so attraktiv, dass Europa Gefahr läuft, das Rennen um Milliardeninvestitionen zu verlieren, über das in den kommenden Monaten und Jahren entschieden wird.“
Volkswagen gab letzten Monat bekannt, dass sein neues Batteriegeschäft PowerCo seine erste Gigafactory für EV-Batteriezellen außerhalb Europas in St. Thomas, Ontario, bauen wird – nach zwei weiteren im Bau befindlichen in Deutschland und Spanien. Das kanadische Werk, das 2027 eröffnet werden soll, wird voraussichtlich aufgrund von Bestimmungen für die US-Nachbarn und Freihandelspartner Kanada von der IRA profitieren und Mexiko.
Unterdessen hat der deutsche Autoriese Berichten zufolge eine Entscheidung für ein Batteriewerk in Osteuropa auf Eis gelegt, während er auf weitere Informationen über den Plan der EU wartet. Volkswagen hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Ein weiteres skandinavisches Batterie-Startup, das schwedische Unternehmen Northvolt, war bereit, eine dritte Gigafabrik und die erste außerhalb ihres Heimatlandes in Norddeutschland zu bauen. Das US-Gesetz veranlasste es zu einer Pause, und es prüft die neuen EU-Vorschläge, bevor es nächsten Monat entscheidet, wo diese Einrichtung eingerichtet werden soll.
Die EU hält staatliche Beihilfen für Unternehmen streng im Zaum um Wettbewerbsverzerrungen auf dem Binnenmarkt des 27-Nationen-Blocks zu vermeiden, wo einige Länder – wie Deutschland und Frankreich – sind viel größer und reicher als andere. Aber um mit den USA konkurrieren zu können, hat die EU diese Beschränkungen für saubere Industrien gelockert, was für Brüssel eine grundlegende Änderung seiner seit langem vertretenen Ansicht darstellt, dass die Regierung bei freien Märkten einen Hands-off-Ansatz verfolgen sollte.
Europäische Wirtschaftsführer sagen, dass die US-Anreize die globalen Methoden der Technologieproduktion auf den Kopf stellen könnten.
„Wir bauen Autos in den USA aber manchmal kommen der Motor oder andere Teile aus Europa. Die IRA stellt dieses Modell in Frage, weil es erfordert, dass die Produktion in den USA stattfindet“, sagte Luisa Santos, stellvertretende Generaldirektorin von BusinessEurope, einer in Brüssel ansässigen Lobbygruppe.
„Sie haben vielleicht mehr Nähe, aber die Kosten werden viel höher sein“, wenn globale Versorgungsleitungen verschwinden, warnte sie. „Wird der Verbraucher bereit sein zu zahlen?“
Der italienische Energieriese Enel lobte die IRA, als sie im November Pläne zum Bau einer riesigen Fabrik für Solarmodule in den USA ankündigte
Die Fabrik von Enel wird zunächst in der Lage sein, 3 Gigawatt an Solarmodulen und -zellen zu produzieren, schließlich auf 6 Gigawatt erweitert. Die Anlage soll bis Ende 2024 in Betrieb gehen.
Es ist nicht nur Europa. Auch Unternehmen in Asien wollen ein Stück von der IRA.
Der südkoreanische Technologieriese LG hat im vergangenen Monat Pläne für den Bau eines 5,5-Milliarden-Dollar-Batterieproduktionskomplexes in Arizona vorgestelltdie es als die größte Einzelinvestition aller Zeiten für eine eigenständige Batteriefertigungsanlage in Nordamerika bezeichnete.
Durch den Aufbau einer Fertigung in den USALG „zielt darauf ab, auf den schnell wachsenden Bedarf an lokal hergestellten Batterien auf der Rückseite der IRA zu reagieren“, sagte das Unternehmen.
Die Fabrik soll mit der Herstellung von Batterien für Elektroautos beginnen bis 2025 und Batterien für Energiespeichersysteme ein Jahr später.
Freyr seinerseits erweitert seine Präsenz von seiner ersten Batterie-Gigafactory, die in Mo i Rana in Nordnorwegen gebaut wird, auf eine zweite in Coweta County, Georgia, die jeweils 1,7 Milliarden US-Dollar kosten.
„Für uns ist es wichtig, Batterien auf beiden Seiten des Atlantiks zu produzieren, weil unsere Kunden und unsere Lieferkettenpartner wollen, dass wir an beiden Orten präsent sind“, sagte CEO Jensen bei einer Eröffnungszeremonie für eine Pilotanlage in Mo i Rana.
Er sagte in einem Interview, dass die IRA bis zu 45 US-Dollar an Steuergutschriften auf die typischen Kosten für die Herstellung einer Batterie gewährt, die 110 bis 115 US-Dollar pro Kilowattstunde betragen.
Die IRA hat so viel Nachfrage geschürt für eigenständige Energiespeichersysteme wie die, die Freyr herstellt – große Batteriebatterien, die Versorgungsunternehmen zur Speicherung von regenerativ erzeugtem Strom verwenden –, dass das Unternehmen das Fertigstellungsdatum in den USA um ein Jahr auf 2025 verschoben hat, sagte Jensen.
Freyr versucht nun herauszufinden, „wie wir es noch weiter beschleunigen können“, denn „unsere Kunden schreien wirklich nach lokal produzierten“ Batterien, die es ihnen ermöglichen, so Jensen, ihre eigenen Anreize zu erhalten.
„Das erhöht natürlich die Nachfrage nach unserem Produkt“, sagte er.