10. Januar 2023 – Es könnte den Anschein haben, dass wir an diesem Punkt der COVID-19-Pandemie wieder zu einem Anschein von „Normalität“ zurückkehren. Aber viele Menschen bleiben einem höheren Risiko für schwerwiegende Folgen wie Krankenhausaufenthalt und Tod ausgesetzt, insbesondere ältere Amerikaner.
Bei Legula Estiloz wurde beispielsweise im Alter von 104 Jahren COVID-19 diagnostiziert. „Sie und ich erkrankten beide gleichzeitig, ein paar Tage nach Weihnachten 2020“, sagt ihr Sohn Tim Estiloz.
„Ich ging hinein, um sie zum Frühstück zu wecken, und sie war einfach durchnässt, klitschnass – ihre Bettwäsche und ihr Nachthemd“, sagt Tim.
Legula, eine Bewohnerin von The Willows, einer qualifizierten Krankenpflegegemeinschaft in Oakmont, PA, die dem Presbyterian SeniorCare Network gehört und betrieben wird, suchte Pflege im nahe gelegenen Magee Hospital. Sowohl Legula als auch Tim wurden auf COVID-19 abgetupft und positiv getestet. Sie hatten leichtes Fieber und Müdigkeit. Legula verlor monatelang ihren Appetit. Aber keiner verlor seinen Geruchs- oder Geschmackssinn oder hatte Atemprobleme.
Die COVID-19-Impfstoffe waren zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar. „Umso wundersamer ist es, dass sie es in diesem Alter überlebt hat, und zwar ohne den Vorteil des Impfstoffs, um es durchzustehen“, sagt er.
Amerikaner ab 65 Jahren sterben unverhältnismäßig häufiger an COVID-19. Beispielsweise sind 22 % der COVID-19-Todesfälle auf Menschen im Alter von 65 bis 74 Jahren zurückzuführen, obwohl diese Altersgruppe weniger als 10 % der US-Bevölkerung ausmacht. CDC-Zahlen Show. Für die 75- bis 84-Jährigen ist das Bild schlimmer – eine Gruppe, die 26 % der Todesfälle, aber weniger als 5 % der Bevölkerung ausmacht.
Die ältesten Amerikaner, die über 85-Jährigen, sind für 27 % der Todesfälle verantwortlich, machen aber nur 2 % der US-Bevölkerung aus.
Hinzu kommt die noch nicht vollständig geschätzte Auswirkung der neuesten Omicron-Untervariante auf den Aufstieg, XBB.1.5, und die Zukunft bleibt alles andere als sicher.
Legula, die COVID-19 überlebte, erlitt vor dem Frühjahr 2020 einen Herzinfarkt und wurde mit Brustkrebs diagnostiziert.
Ihre Prognose ist jetzt gut, sagt Tim. „Sie macht sich ganz gut. Ich glaube, eine Zeit lang ging es ihr besser als mir.“ Sie spielt Noten auf dem Klavier, „tanzt“ gerne in ihrem Rollstuhl und fängt „jedes Mal“ einen Ball, der aus 3 oder 4 Fuß Entfernung geworfen wird.
Um ihre Pandemieerfahrung zusammenzufassen: Legula „kämpfte gegen Brustkrebs, hatte eine Strahlenbehandlung, sie stürzte einmal, sie überlebte COVID und sie überlebte einen Herzinfarkt“, sagt Tim. Obwohl der aufnehmende Arzt warnte, dass seine Mutter die Nacht ihres Herzinfarkts möglicherweise nicht überleben würde, erholte sie sich und feierte im Januar 2021 ihren 104th Geburtstag.
„Und jetzt, so Gott will, wird sie in ein paar Tagen ihren 106. feiern.“
Bivalenter Booster-Buy-In
Ein Schlüsselfaktor für Legulas Genesung: Sie ist auch in Bezug auf ihre COVID-19-Impfungen und -Auffrischungen auf dem neuesten Stand.
Die bivalenten Booster – die auf einige Omicron-Stämme und das ursprüngliche Coronavirus abzielen – sind 84 % wirksamer darin, Senioren vor einem Krankenhausaufenthalt zu bewahren, sagt David Gifford, MD, Chief Medical Officer bei der American Health Care Association/National Center for Assisted Living in Washington. Gleichstrom.
EIN Preprint-Studie vom 3. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht Die Lanzette bestätigt das. Obwohl es nicht von Experten begutachtet wurde, untersuchten die Forscher 622.701 Personen ab 65 Jahren und stellten fest, dass diejenigen, die die bivalente Auffrischimpfung erhalten hatten, mit 81 % geringerer Wahrscheinlichkeit ins Krankenhaus eingeliefert wurden und mit 86 % geringerer Wahrscheinlichkeit an COVID-19 starben als andere, die dies taten nicht erhalten.
Aber nur etwas mehr als ein Drittel der Amerikaner ab 65, 38 %, haben sie erhielt einen bivalenten Booster, verglichen mit 15 % aller Amerikaner ab 5 Jahren, zeigen CDC-Daten. Es gibt also viel Raum für Verbesserungen, sagen Experten.
„Wir haben diesen anhaltenden Druck unter unseren Mitgliedern, die Akzeptanzrate von Boostern unter den Bewohnern zu erhöhen“, sagt Lisa Sanders, Direktorin für Medienarbeit bei LeadingAge, einem nationalen Verband von gemeinnützigen Anbietern und Altersdiensten, einschließlich Pflegeheimen, Seniorengemeinschaften und erschwinglichem Wohnraum für ältere Erwachsene.
Eines der größten Missverständnisse, sagt sie, ist „das Denken, dass der bivalente Booster nicht notwendig ist“. Darüber hinaus bleibe die kontinuierliche Aufklärung und der Zugang zu Impfstoffen wichtig, „weil es viele Fehlinformationen gibt“.
„Die Botschaft muss klar sein: Sie müssen den bivalenten Booster bekommen“, sagt Sanders, „besonders jetzt nach den Feiertagen und [when] neue Varianten entstehen.“
COVID und Gemeindeleben
Da ältere Amerikaner anfälliger für schwerwiegende Auswirkungen von COVID-19 sind, stellt sich die Frage: Was ist mit Umgebungen, in denen sie zusammenleben, wie z. B. Pflegeheimen, qualifizierten Pflegeeinrichtungen und anderen Pflegezentren? Zu Beginn der Pandemie sahen sich diese Standorte mit größeren Herausforderungen bei der Infektionskontrolle durch das Coronavirus konfrontiert.
„Langzeitpfleger wissen seit dem ersten Tag, dass ältere Erwachsene mit chronischen Erkrankungen am anfälligsten für dieses Virus sind. Sie haben in den letzten 3 Jahren unaussprechliche Tragödien erlebt“, sagt Gifford.
„Leider hat sich die Altersdiskriminierung während dieser Pandemie voll und ganz gezeigt, wie Langzeitpflegeeinrichtungen belegen, die die Gesundheitsbehörden anfangs vergeblich um Ressourcen betteln“, sagt er.
Wo sind sie jetzt?
Auf der positiven Seite haben Abwehr- und Präventivmaßnahmen seit Beginn der Pandemie einen langen Weg zurückgelegt, sagt Gifford. „Obwohl ältere Erwachsene immer noch am anfälligsten sind, haben wir die Mittel, um sie vor schweren Krankheiten und Krankenhausaufenthalten zu schützen. In erster Linie müssen Senioren über ihre COVID-Impfungen auf dem Laufenden bleiben, was bedeutet, dass sie die aktualisierte, bivalente Auffrischung erhalten.“
Florida an der Spitze
Die drei US-Bundesstaaten mit den meisten Einwohnern ab 65 Jahren sind Kalifornien, Florida und Texas. Prozentual gesehen gehören laut 2021 mehr als 1 von 5 Floridianern oder beispielsweise 21 % zu dieser Altersgruppe Zahlen der US-Volkszählung.
Mit einer der am stärksten gefährdeten älteren Bevölkerungsgruppen des Landes fördert die Florida Health Care Association in Tallahassee weiterhin die Wirksamkeit des COVID-19-Impfstoffs und der Auffrischungsimpfung. Kristen Knapp, Senior Director of Strategy and Communications des Vereins, sagt: „Obwohl die Auffrischimpfung Infektionen möglicherweise nicht verhindert, wissen wir, dass sie den Bewohnern helfen kann, schwer krank zu werden oder ins Krankenhaus eingeliefert zu werden.“
Die COVID-19-Impfung ist keine Voraussetzung für die Zulassung als Resident oder für die Anstellung von Personal. Aber Knapp sagt, dass jeder, der positiv auf COVID-19 getestet wird, ob geimpft oder nicht, die Infektionskontrollprotokolle befolgen muss.
Die Feds mischen sich ein
Am 22. November kündigte das Weiße Haus eine Kampagne an Förderung von Auffrischungsimpfungen bei älteren Erwachsenen. Der Schwerpunkt liegt darauf, Senioren und andere von COVID-19 am stärksten betroffene Gemeinden zu erreichen, die Impfung noch bequemer zu machen und das Bewusstsein durch bezahlte Medien zu schärfen.
Die Initiative umfasst neue Leitlinien zur Durchsetzung durch die Centers for Medicare & Medicaid Services, um sicherzustellen, dass Pflegeheime ihren Bewohnern und Mitarbeitern aktualisierte COVID-19-Impfstoffe sowie eine rechtzeitige Behandlung anbieten.
Kurz darauf schloss sich LeadingAge mit der American Health Care Association zusammen, um eine „All Hands on Deck“-Initiative zu gründen, um die Ziele des Weißen Hauses zu erreichen. Eine Strategie besteht darin, die Krankenhäuser stärker einzubeziehen. Das ist wichtig, sagt Sanders, denn etwa 90 % der Einweisungen in Pflegeheime betreffen Menschen, die aus einem Krankenhaus verlegt wurden.
Laufende Wachsamkeit
Zukünftige Varianten stellen weiterhin eine Bedrohung dar, aber die Impfstoffe sind unglaublich wirksam bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen, betonen Experten.
„Wir überwachen und bereiten uns weiterhin auf erwartete Überspannungen wie in diesem Winter vor und ermutigen alle, einschließlich unserer Bewohner und Mitarbeiter, sich ihre Booster zu besorgen“, sagt Gifford.
Es muss ständig darauf geachtet werden, dass dies ein Community-Problem ist, sagt Sanders. „Es gibt eine menschliche Tendenz, es wegschieben zu wollen und zu sagen: ‚Oh, das ist ihr Problem.’
„Wirklich, das ist alles unser Problem, und wenn wir alle Schritte unternehmen, um uns und einander zu schützen, wird es uns als Gesellschaft besser gehen.“