RENO, Nevada (AP) – Ein Bundesrichter hat sich in einem Rechtsstreit mit Umweltschützern und Stammesführern, die versuchen, eine riesige Lithiummine in Nevada nahe der Oregon-Linie zu blockieren, erneut auf die Seite der Biden-Regierung und eines in Kanada ansässigen Bergbauunternehmens gestellt .
Die US-Bezirksrichterin Miranda Du in Reno lehnte am Freitag den Antrag der Gegner auf eine einstweilige Verfügung ab, um die Arbeit an der größten bekannten Lithiumlagerstätte des Landes zu verbieten, bis das 9. US-Berufungsgericht ihre letzte Berufung anhören kann.
Ihre Entscheidung ebnet den Weg für die Tochtergesellschaft von Lithium Americas, Lithium Nevada, bereits nächste Woche mit dem Bau der Mine zu beginnen, von der sie sagen, dass sie die Produktion von Rohstoffen für Batterien von Elektrofahrzeugen beschleunigen würde, die für die Bekämpfung des Klimawandels von entscheidender Bedeutung sind.
Gegner sagen, die Mine würde wichtige Lebensräume für Wildtiere und heilige Kulturschätze zerstören, das Grundwasser schädigen und die Luft verschmutzen.
Der Konflikt wird weitgehend von dem angetrieben, was Du am Freitag als „Spannung“ zwischen ökologischen und wirtschaftlichen Kompromissen bezeichnete, die mit den Bemühungen verbunden sind, den Übergang von fossilen Brennstoffen, die Treibhausgase emittieren, zu saubereren, erneuerbaren Energiequellen zu beschleunigen. Es geht auch in die sich entwickelnden rechtlichen Interpretationen der Reichweite eines 150 Jahre alten Bergbaugesetzes, das sich für Bergbauunternehmen letztendlich als belastender erweisen könnte.
Ihre neue Entscheidung ist das dritte Mal in zwei Jahren, dass sie sich weigert, einstweilige Verfügungen zu erteilen, die von Naturschützern, Indianerstämmen und einem Rancher aus Nevada, der in der Nähe der Mine 200 Meilen (322 Kilometer) nordöstlich von Reno lebt, beantragt wurden.
Die Gegner argumentierten letzte Woche in ihrem Antrag auf einen gerichtlichen Notbeschluss, dass der Entwickler ohne ihn beginnen würde, ein Hochwüstenmeer aus Beifuß zu zerreißen, das einige der kritischsten Lebensräume für das schwindende Salbeihuhn im Westen noch intakt hält.
Du sagte, sie habe den jüngsten Antrag abgelehnt, weil sie zu dem Schluss gekommen sei, dass die Kläger in einer Berufung gegen ihre Entscheidung vom 6. Februar, in der festgestellt wurde, dass das Bureau of Land Management die Bundesgesetze – mit einer Ausnahme – einhielt, als es die Pläne für die Mine Thacker Pass genehmigte, wahrscheinlich keinen Erfolg haben würden im Januar 2021.
Du sagte in der 11-seitigen Entscheidung vom Freitag, dass sie verstanden habe, als sie ihre Entscheidung Anfang dieses Monats veröffentlichte, dass dies bedeutete, dass „Lithium Nevada mit dem Bau des Projekts beginnen und somit das Ökosystem der Beifußbürsten innerhalb des Projektgebiets stören könnte“.
„Das Gericht erwartet in der Tat, dass Lithium Nevada leider bald damit beginnen wird, Salbeibüschel auszureißen, die für eine sehr lange Zeit nicht nachwachsen werden“, schrieb sie.
Du sagte, die Regierung und Lithium Nevada argumentieren, dass das Projekt „unter dem Strich von Vorteil für die Umwelt sein wird, weil das aus der Mine produzierte Lithium verschiedene saubere Technologien ermöglichen wird“.
„Und es gibt, wenn nichts anderes, eine Spannung zwischen dem Makro-Umweltnutzen, der sich aus dem Projekt ergeben könnte, und den (relativ gesehen) Mikro-Umweltschäden, die wahrscheinlich daraus resultieren werden“, so die Mine, um voranzukommen, sagte sie. „Diese Spannung löst dieses Gericht hier nicht.“
Die jüngste Herausforderung der Umweltschützer konzentrierte sich auf die Reichweite der Bergbaurechte, die nach dem Bergbaugesetz von 1872 beansprucht wurden, auf benachbarte Ländereien, auf denen ein Entwickler plant, Abfallgestein und Abraum zu entsorgen – in diesem Fall 1.300 Acres (526 Hektar), auf denen Abfälle abgeladen würden Tagebau so tief wie die Länge eines Fußballfeldes.
Letztes Jahr bestätigte der 9. Bundesbezirk in einem möglicherweise präzedenzfallähnlichen Urteil ein Urteil eines niedrigeren Gerichts, das die Genehmigung des Forest Service für die Rosemont Copper-Mine in Arizona für ungültig erklärte, weil der Dienst nicht feststellen konnte – oder auch nur in Betracht zog –, ob das Unternehmen gültige Rechte hatte, wo die Mülldeponie geplant.
Sowohl der Dienst als auch das Bureau of Land Management haben lange Zeit dieselben Schürfrechte beibehalten, die sich automatisch auf solche Ländereien erstrecken.
Du sagte in ihrer Entscheidung vom 6. Februar, dass sie den neuen Standard des 9. Kreises annehme, aber anstatt die Genehmigung der BLM für die Mine Thacker Pass aufzuheben, wies sie die Behörde an, zurückzugehen und festzustellen, ob solche Rechte auf dem Nachbarland bestehen.
Gegner der Mine sagten, dass sie, anstatt BLM zu erlauben, diese Angelegenheit erneut zu prüfen und „ihren Fehler zu beheben“, eine „große Neubewertung“ des gesamten Bergbauprojekts hätte anordnen sollen.
Da das Unternehmen kein Recht hat, Abfälle auf den Nachbargrundstücken zu deponieren, „genehmigte die BLM das, was jetzt im Wesentlichen eine halbe Mine ist“, sagten sie in ihrem am Donnerstag eingereichten letzten Schriftsatz.
Ohne eine einstweilige Verfügung wird Lithium Nevada „sich frei fühlen, die Minengrube zu sprengen und auszuheben, die Schwefelsäureverarbeitungsanlage zu bauen und andere Anlagen auf Tausenden von Morgen öffentlichem Land zu errichten, um Abfallgestein und Abraum zu produzieren, ohne dass sie legal abgelegt werden könnten. ” Sie sagten.
Du sagte am Freitag, sie habe BLM erlaubt, die Angelegenheit erneut zu prüfen, zum Teil, weil die neueste Auslegung des Gesetzes durch den 9. Bezirk mehr als ein Jahr nach der Genehmigung der Thacker Pass-Mine durch die Behörde erfolgte, und zum Teil, weil „die ernsthafte Möglichkeit besteht, dass BLM ihren Fehler beheben könnte“.