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Ein US-Richter zeigte sich am Dienstag skeptisch gegenüber einem Angebot des britischen Prinzen Andrew, die Klage von Virginia Giuffre abzuweisen, in der der Herzog von York beschuldigt wird, sie im Alter von 17 Jahren sexuell missbraucht und vom verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein gehandelt zu haben.
Während einer Anhörung in Manhattan hörte der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan Argumente zu der Behauptung des Prinzen, dass Bedingungen in einem Vergleich zwischen Epstein und Giuffre aus dem Jahr 2009, der ihr 500.000 US-Dollar zur Beilegung einer Klage zahlte, die sie gegen den Finanzier eingereicht hatte, sie daran hinderten, einen Rechtsstreit gegen Andrew zu verfolgen.
Eine Bestimmung in diesem Vergleich hinderte Giuffre daran, in Zukunft bestimmte Dritte zu verklagen, mit der Formulierung, verschiedene Personen “für immer zu entlassen”, die “als potenzielle Angeklagte” in ihre beigelegte Klage gegen Epstein hätten aufgenommen werden können.
Der Vergleich von US-Zivilprozessen kann Kläger daran hindern, weitere Rechtsstreitigkeiten zu verfolgen, auch gegen Dritte.
Andrew hat die Anschuldigungen von Giuffre zurückgewiesen, er habe sie vor mehr als zwei Jahrzehnten im Londoner Haus der ehemaligen Epstein-Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell zum Sex gezwungen und sie in zwei anderen Epstein-Eigenschaften missbraucht.
Bei der Anhörung sagte der in Los Angeles ansässige Anwalt des Prinzen, Andrew Brettler, der zweite Sohn von Königin Elizabeth sei gemäß den Bedingungen des Vergleichs mit Epstein, der keine Haftung zugab, vor Giuffres Klage geschützt.
“‘Potenzieller Angeklagter’ ist jemand, der in diesem Verfahren als Angeklagter hätte genannt werden können, es aber nicht war”, sagte Brettler. “Ich denke, es steht außer Frage, dass Prinz Andrew in der Florida-Aktion 2009 hätte verklagt werden können.”
Kaplan sagte, die Schlüsselfrage in Prinz Andrews Fall sei, was Giuffre und Epstein beabsichtigten, und stellte fest, dass “wir keinen Herrn Epstein hier haben”, um zu erklären, wie breit eine Veröffentlichung er wollte.
“Wir reden darüber, ob es zwei oder mehr vernünftige Interpretationen gibt”, sagte Kaplan zu Brettler. “Ich verstehe Ihren Standpunkt. Ich verstehe den anderen Standpunkt.”
Giuffres Anwalt David Boies sagte, die Einigung entschuldige den Prinzen nicht, weil Giuffre nicht behauptete, Andrew sei “Menschen, die den Menschenhandel betrieben”, sondern “jemand, an den Mädchen verkauft wurden”.
Kaplan sagte, er werde über Andrews Entlassungsantrag „ziemlich bald“ entscheiden, machte jedoch keine Angaben. Der Richter sagte, dass ein Verfahren zwischen September und Dezember beginnen könnte, wenn keine Einigung erzielt wird.
Epstein tötete sich 2019 im Alter von 66 Jahren in einer Gefängniszelle in Manhattan, während er auf den Prozess wegen Sexhandels wartete.
Maxwell, 60, wurde am 29. Dezember verurteilt, weil er zwischen 1994 und 2004 Mädchen für Epstein zum Missbrauch rekrutiert und gepflegt hatte.
Giuffres Anschuldigungen waren nicht Teil dieses Falls, und sie sagte nicht aus.
“Enorme Belastung”
Obwohl dem Prinzen kein kriminelles Fehlverhalten vorgeworfen wird, haben ihn seine Verbindungen zu Epstein viele königliche Pflichten gekostet und seinem Ruf geschadet. Seine Probleme wuchsen, als Kritiker sagten, er habe es in einem BBC-Interview 2019 nicht geschafft, mitfühlend mit Epsteins Missbrauchsopfern zu erscheinen.
Giuffre verklagte Andrew weniger als eine Woche vor Ablauf eines New Yorker Gesetzes, das Anklägern eine zweijährige Frist einräumt, um Ansprüche wegen angeblichen Kindesmissbrauchs vor langer Zeit geltend zu machen, auf nicht näher bezeichneten Schadenersatz.
Andrew sagte, Giuffre strebe einen weiteren „Zahltag“ in ihrer Kampagne gegen Epstein und ehemalige Mitarbeiter wie Maxwell an, von dem sie in einer seit 2015 beigelegten Verleumdungsklage 50 Millionen US-Dollar verlangte.
Während der Anhörung sagte Brettler, es sei “von Natur aus unfair und ungerecht”, dass Giuffre so lange mit einer Klage wartet und den Prinzen der “riesigen Last” aussetzt, Zeugen und Materialien zu finden, um sich gegen ihre jahrzehntelangen Ansprüche zu verteidigen.
Kaplan wies Brettlers Behauptung zurück, die Abweisung der Klage sei gerechtfertigt, weil Giuffre nicht genügend Details zu den mutmaßlichen Missbräuchen des Prinzen geliefert habe.
“Sie ist nicht verpflichtet, dies bei einer Beschwerde zu tun”, sagte Kaplan zu Brettler. „Das sage ich dir jetzt direkt. Es wird nicht passieren.“
(Reuters)